Оливия чмокнула ее в щеку.– Я знаю.– Пусть говорят, что я глупая. Но если я останусь на второй год, значит, так и есть.У Оливии сжалось сердце. За что ее ребенку такие страдания?– Сейчас они над тобой смеются, а когда-нибудь будут обращаться за советом.– Когда?– Когда винтики и болтики чтения отойдут на второй план и главным станет понимание материала.– Что значит «винтики» и «болтики»?– Просто составные части – слова, запятые.– И грамматика? Ненавижу грамматику! Я и так могу составлять предложения из частей речи – зачем мне еще знать, как они называются?– Это необходимо, чтобы перейти в пятый класс. – Зазвонил звонок. – Иди же.– Ой, у меня живот болит!Ну конечно – ей ведь придется идти одной через весь школьный двор. Подруга у дочери нет, и Оливия очень переживала по этому поводу. Тесс – прелестная девчушка, добрая, ласковая. Но она носит очки с толстыми стеклами и отстает в учебе, а потому ей часто достается от своих товарищей.– Ну, смелее. Осталось еще две недели, – подбодрила ее Оливия.И что потом? Асконсет? Асконсет может помочь – ежедневные занятия с репетитором, морской воздух. Тесс будет играть с детьми, которые не знают, что она не может читать. Если они примут ее в свою компанию, если у нее появятся друзья, все изменится, и дела пойдут гораздо лучше.– А я буду брать уроки тенниса? – спросила Тесс.– Я постараюсь все устроить.– С репетитором заниматься не хочу.– Если не будешь заниматься с репетитором, не будет тебе никакого тенниса, – отрезала Оливия.– А если буду заниматься, поеду в лагерь?– Посмотрим, – последовал уклончивый ответ.Тесс нахмурилась и, поправив рюкзачок, побрела к дверям школы.– Эй! – окликнула ее Оливия.Девочка обернулась, бросилась к матери со всех ног, крепко обняла и побежала обратно к школе.С чувством глубокой нежности Оливия смотрела дочери вслед, пока Тесс не смешалась с толпой школьников, поднимавшихся по ступенькам. Но едва за ними закрылась дверь, как мысли ее полетели к югу. Она представила дверь, много раз виденную на фотографиях. Эта дверь вела из большого дома в Асконсете во внутренний дворик, из которого открывался вид на шпалеры виноградников.Она должна получить эту работу. Видит Бог, как это ей сейчас необходимо. С Тесс совсем измучилась – все эти тесты, репетиторы, беседы с учителями, домашние задания отнимают массу времени и сил. А иначе просто невозможно. Девочка старается, как может. Она самое дорогое в жизни Оливии.Да, они обе заслужили летние каникулы. Работать с Натали – совсем другое дело. Работа в Асконсете – отдых.Оливия нашла Отиса в реставрационной. Он пребывал в довольно скверном расположении духа.– У нас кончился фиксаж, – недовольно пробурчал он вместо приветствия. – Я же просил тебя купить еще.Оливия прижала пакет от Натали к груди.– Я купила. Вон там, на полке.– Нужен фиксаж для снимков Брэди. Их сегодня же надо скопировать.– Все готово. Отис, я должна тебе кое-что показать. – Ну и момент улучила! Отис не в духе. Но ждать нельзя.Отис прошел мимо нее к столу в углу комнаты и принялся разбирать вчерашнюю почту. Оливия протянула боссу пакет.– Это тоже пришло вчера.Он нахмурился:– От кого?– От Натали Сибринг. Она прислала фотографии и письмо. Вот, прочти.– Если ей не нравится то, что мы делаем, пускай выбросит на помойку, – пробурчал он. – Давай сюда скорее. У меня много работы.Она протянула ему письмо и с опаской следила за выражением его лица. Как все это не вовремя! Но если она решила обогнать конкурентов и заполучить работу в Асконсете, необходимо использовать быстроту и натиск.Отис с мрачным видом прочел письмо, затем снова пробежал его глазами. Под его тяжелым взглядом у Оливии все похолодело внутри, а он продолжал изучать послание Натали. Лицо его заметно потеплело.– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал он с оттенком грусти в голосе, и Оливия тут же почувствовала себя предательницей.– Но ты же выходишь на пенсию, – оправдывалась она. – Еще несколько недель – и я стану безработной. Да и ты перестал брать новые заказы. Мы успеем закончить дела за две недели. – Отис молчал, и она с жаром продолжила: – Если тебе потребуется моя помощь, я приеду на несколько дней.– Не в этом дело. – Он протянул ей письмо. – Это же работа на одно лето. А тебе нужно постоянное место.– Но пока у меня нет других предложений. Я ищу, даю объявления в газетах и в Асконсете тоже буду заниматься поиском. Эта работа поможет мне выиграть время.Он задумался.– Да нет, тут другое. Я видел, как ты работала с фотографиями Сибрингов. Они захватили тебя.– Я просто люблю старые снимки. На них запечатлено прошлое – тогда жизнь была более простой и романтичной.– Но снимки Сибрингов нравятся тебе больше других. Почему?– Не знаю, – смутилась она.– Нет, знаешь. Натали тебя приворожила.– Это не так. Я никогда с ней не встречалась.– Я тебя не осуждаю, – продолжал Отис. – Она и меня приворожила, было дело. Я знаю, как это бывает.Оливия удивленно вскинула брови.– Так ты с ней знаком? – А она-то думала, что Натали – всего лишь богатая клиентка, обратившаяся в его студию по рекомендации знакомых. Потом Оливия вспомнила желтый конверт с приглашением для Отиса. – Прости, я забыла о конверте среди фотографий.Отис вскрыл конверт и вынул желтую карточку. Прочитав текст, он широко улыбнулся.– Очко в ее пользу.– Что?– Она снова выходит замуж. Когда-то я хотел быть этим счастливцем.Оливия ошеломленно молчала. Итак, Натали и Отис – старые знакомые. Но последняя новость ее потрясла.– Выходит замуж? А как же Александр? – Оливия не видела последних фотографий, но ей и в голову не могло прийти, что Натали и Александр разошлись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105