Прежде чем она увидит его, пройдет десять долгих дней. А ведь она начала по нему скучать сразу же после того, как самолет взлетел!
Без него дом будет казаться пустым, хотя следы его присутствия и разбросаны там повсеместно. Неужели таково наказание за ее грехи – чувствовать близость с ним и одновременно находиться от него бог знает на каком расстоянии?
Сегодня ночью она будет спать в его постели – такой большой, просторной и пустой. По этой причине она станет в еще большей степени ощущать свою потерю. Одиночество и холод – вот ее удел в течение этих бесконечных дней и ночей, а все потому, что его нет рядом. Ее память будет снова и снова возвращаться к тем дням, которые они провели вместе, а ее плоть станет тосковать по его объятиям, терпкому вкусу его губ и особому, только ему одному свойственному мужскому запаху, перемешанному с душистой волной его любимого одеколона. Все это теперь – на целых десять дней – сделается достоянием прошлого. Даже его страсть будет проявлять себя только в ее воспоминаниях.
Тихонько застонав от отчаяния, она отвернулась от окна и направилась к своей машине. Последние тридцать шесть часов ее жизни были самыми прекрасными из тех, что ей довелось пережить. Стоило, разумеется, принять во внимание и насыщенность этого отрезка времени событиями, да и сам характер происшедшего. Словом, все то, что бросило их в объятия друг друга поздно вечером в пятницу. Но на другой чаше весов лежали и красота этого момента, и радость, которую она получила от близости с ним, ну и, конечно же, любовь, которая одна перевешивала все горести и неприятности того судьбоносного для нее вечера. Да, эти тридцать шесть часов стоило прожить, даже несмотря на острое чувство утраты, которое поселилось теперь в ее сердце. Да, она готова принимать страдания в течение этих бесконечных, долгих, как годы, десяти дней разлуки. Игра стоит свеч.
В понедельник утром Ния первым делом поспешила в офис Билла Остина и рассказала ему, какое несчастье постигло ее в пятницу вечером. Она сообщила ему, что потеряла дом и теперь будет жить у друга, и дала ему номер телефона Дэниэла на тот случай, если шефу срочно потребуется с ней связаться.
Билл мгновенно определил по номеру ее будущее место жительства.
– Это что же, Вестон? У друга, говоришь?
– Несомненно, – с готовностью ответила Ния, стараясь убедить себя, что подозрительные интонации в голосе шефа ей только почудились. – Его сейчас нет в городе. Так что я заодно присмотрю и за его домом.
Видимо, все-таки что-то прозвучало не так, как ей хотелось. А может, дело было в том, что она постоянно отводила глаза, но Билл сразу же смекнул, что к чему.
– Не у Стрэйхена ли, часом?
– А Стрэйхен уехал в турне, надолго.
– Но это его дом?
– Да, – вынуждена была признать Ния. Хорошо еще, что она заранее поставила Билла в известность, что интервью со Стрэйхеном в июньский номер не войдет. Ему уже была найдена замена, и звалась она Чад Доннели. Он проживал в Атланте и являлся одним из самых известных в стране игроков в ракетбол.
Появившаяся на губах Билла хитрая ухмылка только увеличила ее замешательство.
– А я все думал и гадал: куда заведут тебя эти отношения со Стрэйхеном?..
– Билл, по-моему, у тебя склонность все преувеличивать…
– Нет, Ния. У меня просто склонность к наблюдениям – вот это уж точно. Кроме того, надеюсь, ты не восприняла мои слова как оскорбление? Поговаривают, что ты очень увлечена этим человеком. А из того, что о нем слышал я, можно сделать вывод, что твой выбор не из самых худших…
– Он прекрасный человек! – с энтузиазмом воскликнула Ния, грудью становясь на защиту Стрэйхена.
– Я это отлично знаю. Может, ты уже забыла, но ведь это именно я рекомендовал включить его в список «избранных женихов»?
Ния вспыхнула.
– Да уж…
– Как интересно. Теперь твое мнение о нем – полная противоположность той скептической точке зрения, которую ты излагала в этом самом офисе всего месяц назад. – Билл, без сомнения, слегка ее поддразнивал. Только много позже ей пришло в голову, что он, разговаривая с ней подобным образом, старательно отвлекал ее мысли от случившегося с ней несчастья в надежде, что, задетая его словами, она хоть на время позабудет о дымящихся руинах родного дома. В тот момент, правда, его манера вести беседу показалась ей несколько бесцеремонной.
– Все мы совершаем ошибки.
– Я рад, что ты наконец готова это признать.
– Кстати, об ошибках, которые признают. – Ния намеренно решила изменить тему разговора, как только ей представился повод: – Есть ли что-нибудь новое о Мэхони?
Билл помотал головой.
– А мы, собственно, ничего нового с его стороны не ждем. Его негодование и возобновление расследования по нашему делу уже нашли достойное отражение в прессе. Наш адвокат утверждает, что он не станет особенно на нас давить. Удача, как известно, девица непостоянная. Может ему и изменить. – Ния брезгливо сморщила носик, но Билл как ни в чем не бывало продолжал: – Ты не расстраивайся особенно по поводу этого иска. Мы в редакции пристально следим за развитием событий. Случись что, нас и другие журналы поддержат – ведь каждый из них может оказаться в таком же положении. В случае чего мы за тебя заступимся – ты, можно сказать, свою лепту уже внесла, материалы подготовила.
Эти слова Билла основательно облегчили тяжесть, лежавшую на душе у Нии, и она благодарно улыбнулась шефу.
– Спасибо, Билл. Мне пригодится свободное время. Надо связаться со страховой компанией и еще кое-какие звонки сделать. Но ничего больше я предпринимать не стану – до возвращения Дэниэла… – Ния, поняв, что проговорилась, прикусила язычок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87