– О Боже! – прошептала она, затем вдруг пошатнулась и упала на пол без сознания. Юбка ее платья раскинулась вокруг нее, как лист кувшинки.
Флавио сорвал с себя пиджак и аккуратно подложил его под голову графини.
– Я не понимаю.
Сара опустилась на колени. Ее сердце билось неровно, как… Зеленые глаза! Комната закружилась, и Сара вцепилась в рукав рубашки Флавио.
– Она! Это она!
– Кто? – спросил Флавио, ошеломленный удивительным поворотом событий.
Сара не могла говорить. Она шевелила губами, но слов не было слышно. Флавио подвел ее к стулу. Он был совершенно сбит с толку и не знал, кто из двух женщин больше нуждается в его помощи.
– Сара, объясните наконец, что происходит?
Он встряхнул ее за плечи.
Широко раскрытыми глазами Сара смотрела на распростертую на полу женщину.
– Графиня… Это – моя мать.
Эти глаза. Она знала… Знала с того момента, как графиня сняла очки, только понадобилось несколько секунд, чтобы истина дошла до ее сознания.
Сара смотрела на саму себя в зрелом возрасте. Она заглянула в будущее, а ее мать – в прошлое.
Глава 42
Когда через несколько минут графиня очнулась, Сара стояла на коленях, держа ее за руку.
– Мама… – неуверенно прошептала она, и графиня безутешно разрыдалась. – Все хорошо, все будет хорошо, – повторяла Сара снова и снова, пока всхлипывания не затихли.
Флавио помог графине подняться и провел ее в маленькую неосвещенную приемную. Сара шла за ними, двигаясь словно в трансе. Ей казалось, что она спит и видит сон.
Флавио распахнул резные деревянные ставни, и комнату залил лунный свет. Затем он усадил пожилую женщину в роскошное кресло. Сара села напротив. Флавио включил свет, но графиня воскликнула:
– Нет!
Осознав свою ошибку, журналист щелкнул выключателем.
– Простите.
– Мои глаза очень чувствительны к свету. Столько лет на этом слепящем солнце!
– Мне выйти? – нервно спросил Флавио.
– Думаю, так будет лучше. – Дрожащими пальцами графиня никак не могла справиться с зажигалкой. – Но если ты хочешь, чтобы Флавио остался…
Сара отрицательно покачала головой.
– Мне надо кое-кому позвонить, – сказал журналист, радуясь предоставленной возможности исчезнуть.
– Даже не знаю, что сказать тебе, – едва слышно произнесла графиня, когда он вышел. – Наверное, ты о многом хочешь узнать.
«Но с чего начать?» – подумала Сара, глядя на мать, окутанную облаком сигаретного дыма.
– Почему вы отказались от меня? – спросила она, еле сдерживая гнев. Этот вопрос казался ей самым важным.
С минуту графиня не отвечала. В тишине слышался лишь стрекот цикад из сада.
– Ты должна понять, – наконец произнесла она. – В 1966 году Англия была совсем другой.
– Как может мать отказаться от своего ребенка?
Сара с трудом могла отнести слово «мать» к сидящей напротив женщине.
– Было так много причин. Я была с другим, не с твоим отцом…
– Стивен Пауэлл?
Графиня изумленно посмотрела на Сару.
– Откуда ты знаешь? Это Стюарт тебе рассказал?
– Косвенно, – с горечью сказала Сара. – Вы понимаете, что каша, заваренная вами обоими, привела к похищению Антонио?
– Как это может быть?
– Грехи отцов. Стюарт завещал мне свое состояние. И половину футбольного клуба…
– «Камден», – выдохнула пожилая женщина.
– Стюарт использовал меня, чтобы свести счеты со Стивеном. Он дирижировал каждым моим шагом. Он посылал мне письма, давал информацию, притворялся, что мы подружились совершенно случайно. Но он безжалостно преследовал меня и заставлял сражаться за него. И все из-за вас!
– Клянусь, я ничего об этом не знала. Я думала, что мое письмо Стюарту станет концом той истории, но Стюарт выследил меня через министерство иностранных дел и рассказал, что нашел тебя. Он назвал мне твое имя, сказал, что ты счастлива. Больше я ничего не хотела знать. Мне было слишком больно. Я понятия не имела, что он вмешивался в твою жизнь. Мы никогда об этом не говорили.
Графиня заплакала, но Сара дала волю своему гневу.
– Может, вы считаете нашу встречу удивительным совпадением, но это не так. Это было неизбежно. Я не хотела всего этого, но кто и когда меня спрашивал? Единственное, что я сделала самостоятельно, это полюбила Антонио. – Сара умолкла, борясь со слезами. – Из-за вас Стюарт навел меня на Стивена, и в результате Антонио теперь Бог знает где. Вы знали, что он в «Камдене». Почему вы не предупредили его о Стивене?
– Я узнала слишком поздно. Я была в США, собирала деньги для благотворительного фонда, а когда вернулась, Антонио уже улетел. Я решила, что ему будет безопаснее в Англии, ведь Стивен не знал, кто я, а я не знала, что Стивен связан с такими страшными людьми. Ты должна мне верить.
– Я уже устала от людей, которые говорят мне, что я должна им верить. Вся моя жизнь оказалась построенной на лжи. Почему я должна поверить вам?
Флавио постучал в дверь и вошел, смущенно поглядывая на обеих женщин.
– Э… прошу прощения, но мне нужно съездить и поговорить с нужными людьми. Это надо сделать быстро.
– Я еду с вами, – сказала Сара.
– Это невозможно.
Флавио взглянул на графиню, ища у нее поддержки.
– Сара, это очень опасно.
– Я поеду. Сидеть здесь и…
– Пожалуйста, Сара, – взмолился журналист. – Я сразу вернусь. Там, куда я еду, женщинам не место. И у вас незаконченное дело здесь. Это самое невероятное, чему я когда-либо был свидетелем…
Сара посмотрела на залитое слезами лицо матери. Похоже, придется продолжать этот мучительный разговор.
Флавио уехал, оставив женщин в тягостном молчании.
Первой заговорила графиня:
– Шестое ноября 1966 года, день твоего рождения, день, когда я отказалась от тебя, был самым счастливым и самым печальным днем моей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130