Но я ничуть не беспокоился, считая, что победа у меня в кармане. Да и тюрьма не страшна, когда тобой руководит азарт. Как всякий игрок, я был полностью поглощен мечтой, фантазией, а моя фантазия состояла в том, чтобы отомстить Коту.
Почему я был так уверен, что Майлс не отнесет тут же мое признание в полицию? Наверное, потому, что я начал понимать этого человека. Им двигало любопытство, он видел способности пса, но по-прежнему сомневался, сможет ли это сработать в игре.
Когда с писаниной было покончено, свидетели удалились со своим гонораром и наилучшими пожеланиями, выразив готовность в другой раз, когда потребуется, поучаствовать в подобном пари.
Остались трое: он, я и Пучок.
– Приступим, – сказал Майлс. – Итак, вы угадываете задуманную карту.
– Я буду просто задавать вопросы, – предложил я. – Вам на них отвечать не надо. Пес будет чувствовать вашу реакцию.
– Без проблем, – развел руками Майлс. Он опять перешел на лексику антипода.
– Это червы?
– Никакой реакции, – подсказал Пучок.
– Бубны?
– То же самое.
– Пики?
– Никаких эмоций.
Стало быть, трефы, что еще остается? Следующий заход.
– Картинка или туз.
– Нет, – заметил Пучок.
– Пятерка или ниже.
– Ничего.
– Помните, вы не должны отвечать, – оттягивал я время. – Только когда я скажу: «Вот ваша карта» – и запишу ее. Восьмерка или ниже?
– Холодный, как огурец, – сказал пес, который вряд ли был на короткой ноге с огурцами. Насколько мне известно, в собачьем рационе они не предусматривались.
Стало быть, по методу исключения, оставалась девятка треф.
– Вот ваша карта, сказал я, придвигая к себе листок бумаги и взяв карандаш.
Я уже стал записывать карту, когда услышал слова Пучка:
– Он ни капельки не вспотел.
Я наспех заштриховал записанное.
В чем дело? Почему он так хладнокровен? Любого проберет дрожь или пот, когда дело идет о ста тысячах.
– Вас не беспокоит проигрыш? – спросил я.
– Ничуть, – непринужденно ответил Майлс, слегка улыбаясь и откидываясь в кресле.
– В таком случае здесь может быть проблема.
– Так какая карта? – с нотками злорадства в голосе спросил Майлс.
– Что за карта, что за карта? – забормотал Пучок, смущенно виляя хвостом.
– Гм.
– Это не карта, – заметил Майлс.
Тут я понял, что попал. Мой метод не действовал, когда я играл против того, кто эмоционально не переживал потерю денег.
– Ладно, – сказал я, демонстративно протягивая ему запястья для наручников. – Сажайте.
– Уже сдаетесь? – усмехнулся Майлс. – В таком случае фонд «Прозрение» будет вам чрезвычайно благодарен.
– За что?
– За вложение ста тысяч фунтов на их счет. Я уже заранее расстался с этими деньгами – они были предназначены на благотворительность. Вы садитесь в тюрьму, а дети в Африке избавляются от катаракты, так что все довольны. Деньги переходят к тем, кто в них нуждается и их заслуживает.
Пес притиснулся ко мне, жарко дыша.
– Это здорово, – сказал он. – Жалко слепых детей.
И он был прав.
– И что случилось бы с этими детьми, если бы я выиграл? Неужели вы не выделили бы им эти деньги?
– Нет.
– Но почему?
– Я филантроп, а не социалист, который мечтает раздать все свои капиталы. Существует предел персональной ответственности даже для финансовых набобов. Я уже давно собирался выделить им эту сумму, они идут у меня пятнадцатыми в списке. Четырнадцать организаций уже получили свое. Вы исчерпали мой лимит, полтора миллиона в год – это сумма, которую я могу себе позволить тратить на благие цели.
– Вы еще не выиграли, – сказал я. Ничего себе, я, оказывается, отбирал деньги у слепых африканских детей. О боже, теперь мне нужно, во что бы то ни стало, выиграть миллион сто тысяч фунтов.
– Мне кажется, я все-таки выиграл, – сказал адвокат.
– А что случилось бы, если бы вы проиграли?
– Я даже не задумывался об этом, мистер Баркер, – усмехнулся он.
– Скольким детям можно спасти зрение на эту сумму?
– Десяткам тысяч. Думаю, каждая операция стоит около двух тысяч фунтов.
– И вы готовы были отдать эти деньги мне.
– Я смотрю на это несколько по-другому. И в отличие от вас не призываю никого «принять мою точку зрения», как вы там говорили в начале нашего разговора.
– Нет, вы собирались поставить на карту здоровье тысяч детей. Не кажется ли вам это чересчур эгоистичным?
Майлс чуть зарделся. Краснеющий адвокат – это нечто новое.
– Он стал потеть, – тихо сообщил Пучок. Но я и сам видел это. Он отвел глаза, скрестил руки на груди – все признаки волнения налицо.
– Я не собирался проигрывать пари, потому что вы не можете угадать карту!
– Ну, теперь я начинаю думать другое. – Он был у меня на мушке. – Ну-ка, попробуем еще раз. Начнем все снова. Вам просто надо осознать, что значит проиграть. Если я угадаю карту, деньги пойдут на игру. Если нет, тысячи детей получат шанс увидеть мир. Это червы?
– Он весь покрылся потом! – возликовал пес. – И сердце у него застучало.
Меня и самого бросило в пот. Еще бы. Слепые дети. Я же не последний подонок.
– Трефы?
– Успокоился, – сообщил пес.
– Значит, червы, – констатировал я.
– Нога у него затряслась мелкой дрожью, – заметил пес.
Я и сам это видел.
– Это картинка или туз.
– Жми его, дави! – подзадоривал пес.
– Не будь свиньей, – одернул я его.
– Прошу прощения.
– Король или выше.
– Утих, – доложил пес, – но не очень.
– Дама, – сказал я.
– Гав, гав, гав! – обрадовался Пучок. – Вот он, детка!
– Значит, это валет червей.
– Успокоился. Похоже, это была дама.
Я написал на листке «дама червей» – в этот раз я не стал рисовать карту, после первой неудачной попытки уверенности у меня поубавилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129