Ангус задумчиво взглянул на Форморию.
– Если ты права, Фергус может направиться к восточному побережью и взять нас в тиски с трех сторон.
– Именно. – Она улыбнулась Ангусу и повернулась к мужу: – Я предлагаю следующее. Первое: лэрды должны укрепить свои северные границы с землями пиктов и следить за всеми передвижениями. Второе: надо отправить послов к пиктам и первыми начать переговоры.
– Дура! – заорал Нилл.
Ангус грохнул кулаком об стол:
– Формория совсем не дура!.. А ты последи-ка за своим языком, если хочешь, чтоб во рту остались зубы. Я отправлю туда своих послов. Наш клан ближе всего к землям пиктов.
Туриус с облегчением кивнул:
– Значит, решено.
– Ты что, оглох? – Нилл резко встал, опрокинув кресло.
– Нет, – ответил Ангус. – И если ты не будешь вести себя как воспитанный человек, помолвка не состоится. Я не хочу, чтобы моя родственница подвергалась подобным оскорблениям.
Нилл, прищурив глаза, уставился на Ангуса, но смолчал.
– Что такое? – заинтересовалась королева. – Помолвка? С твоей родственницей?
Гилеаду показалось, будто норовистый мул лягнул его что было силы прямо в живот. И почему отец все выболтал? До сих пор никто ничего не знал, а теперь эта новость распространится по кланам, как лесной пожар.
– Да. Новая служанка Элен. – Ангус посмотрел на Форморию, потом перевел взгляд на сына. – Эта девушка, Дейдре, оказалась нашей дальней родственницей.
Королева устремила свои зеленые кошачьи глаза на Гилеада.
– Это не та ли, что одержала над тобой верх в стрельбе из лука?
Гилеад не смог сдержать усмешку. Ему следовало бы огорчаться, но, по правде говоря, он испытывал гордость за Дейдре и мечтал взять реванш. Он предложит Дейдре выстрелить из большого лука, встанет сзади и одной рукой будет поддерживать лук, другой – поможет натянуть тетиву, прижмет ее… Гилеад нахмурился. Нет, он не станет уподобляться отцу. Ни за что.
– Да, это она.
– Честно говоря, Нилл, я думаю, пора тебе жениться, – заявил Габран. – На хорошей женщине, чтобы она держала тебя в узде.
«И не давала пьянствовать», – прозвучали невысказанные слова.
– Да, хорошая жена может пробудить в мужчине лучшие качества, – сказал Комгалл и посмотрел на Гилеада: – Когда ты собираешься жениться?
Гилеад опешил. О женитьбе он думал меньше всего. Брак его родителей – фарс. Туриус и Формория вообще не замечают друг друга. Сердце Друстана разбито женщиной, которая просто играла им. Гилеаду не хотелось испытывать на себе такие несчастья.
– Не знаю.
– Моя дочь, Даллис, как раз достигла брачного возраста. – Комгалл обратился к Ангусу: – Я не прочь породниться с твоим кланом, Ангус.
– Парень, наверное, боится, что не сможет совладать с бабой, – издевательски ухмыльнулся Нилл. – Одна только что взяла над ним верх. А вот я никогда такого не допущу.
Формория метнула на него грозный взгляд.
– Возможно, у тебя не будет выбора.
С этими словами она вышла, гордо подняв голову. Остальные молча последовали за ней. Только Нилл продолжал стоять на месте, бормоча что-то себе под нос. А Гилеада словно лягнул норовистый мул, да так, что перехватило дыхание: в дальнем конце коридора он увидел Дейдре, которая разговаривала с Форморией. Королева положила ей руку на плечо. Нетрудно было догадаться, что речь идет о помолвке. Лицо Дейдре стало пепельно-серым, голубые глаза казались черными. Она прижала руку ко рту, словно услышала что-то ужасное. Потом заметила Гилеада и убежала прочь.
Гилеад хотел догнать ее, но инстинктивно чувствовал, что она не желает его видеть. Никогда в жизни он не был таким несчастным. Он потерял Дейдре.
Все еще дрожа, Дейдре прислонилась к окошку в своей комнатке, наблюдая, как воины Туриуса строятся в шеренги, готовясь отправиться домой. Удивительно, но римская дисциплина вошла в их плоть и кровь. Лучники выстроились в манипулы – двадцать человек в ряд и пять манипул в глубину. За ними встали копьеносцы, потом воины, вооруженные мечами и булавами. Ряды были такими ровными, что сверху, из окна, пустые пространства между ними шли точно по вертикали и горизонтали. В том же порядке они двинулись к воротам, освобождая место для кавалерии.
Дейдре чуть не задохнулась от ужаса, увидев, как человек пятьдесят всадников появились из конюшен. Все они были одеты в красные плащи. Это же те самые воины, что напали на ее эскорт! Это люди Туриуса.
Опустив занавеску, Дейдре упала на постель. Когда Туриус вернется домой, он быстро выяснит, кто его пленники. А она еще не приступила к поискам камня. Ее воины – преданные, надежные люди, и они вряд ли признаются по доброй воле. А вдруг Туриус будет пытать их? И если хоть один заговорит, что будет с ней?
Глава 6
Интрига
Следующие три дня Дейдре старательно избегала Гилеада: уходила под тем или иным предлогом за несколько минут до его утренних визитов к матери. А сейчас она сидела сгорбившись, возле маленького столика в своей комнате и всей душой желала, чтобы Уна не вздумала искать ее. Хотя после инцидента с Ниллом синяков не осталось, запястье распухло. Любая работа причиняла боль. К счастью, Элен была не слишком требовательна и делала вид, что не замечает, как Дейдре поспешно уходит куда-то перед появлением ее сына.
Весть о помолвке Дейдре с Ниллом распространилась быстро, словно огонь по сухой траве. Джанет не скрывала своего злорадства и радости: ведь теперь у нее не будет соперницы. Дейдре пребывала в мрачном настроении. Ведь Гилеад обещал, что уговорит отца не выдавать ее замуж за Нилла. И явно забыл сделать это! Она ровным счетом ничего для него не значит. А поцелуй?
Но Клотильда много раз предостерегала ее, убеждала ничего не позволять мужчинам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90