– спросил я со всей галантностью, на какую был способен.Девушка пристально посмотрела на меня, потом быстро оглянулась на дверь за своей спиной – очевидно, там была кухня.– Вообще-то хозяин этого не любит. Но сейчас его нет, и если вам так хочется…Неожиданный успех. Она налила себе немного джина и подняла бокал до уровня глаз:– За ваше здоровье.– За здоровье королевы, – осмотрительно предложил я.Она еще раз внимательно на меня посмотрела.– Вы случаем не американец?Как всегда меня выдал мой проклятый акцент. Отпираться было бессмысленно.– От вас ничего не скроешь, милое дитя. Но надеюсь, вы не откажете мне в праве поднять тост за вашу очаровательную королеву!Она пожала плечами, словно хотела сказать: «По мне, так не стоит разводить все эти церемонии». Это была пухлая блондинка с мордочкой пекинеса, которая с появлением на экранах Одри Хепберн сделалась эталоном женской красоты. Уверенный взгляд, выразительный рот… Если эта девушка сидит в «Фазане», значит, есть в этом для нее какой-то интерес, иначе при такой внешности странно было бы гнить в этой дыре. А если есть у нее свой интерес, значит, она должна знать целую кучу интересных вещей.– Вы давно здесь работаете?– Уж больно много вы хотите знать! – отвечала она, но в ее голосе уже не было прежней враждебности.С умными людьми лучше всего играть в открытую.– Да, – заявил я, – я хочу знать довольно много. И если бы вы мне помогли…Я опять допустил оплошность. Лицо у девушки закрылось, как дневной цветок с наступлением темноты.– Полиция? – спросила она, злобно скривив рот.Но по моему лицу тут же поняла, что ошиблась.– Тогда к чему столько вопросов? – продолжала она, держась все так же настороженно. – Кому-кому, а мне, запомните раз и навсегда, на все это ровным счетом наплевать. Я знать ничего не знаю, и терять мне нечего. Но хозяин терпеть не может всяких там расспросов. Предупреждаю, он выставит вас в два счета.Ничего себе, хорошенькое начало! Самым благоразумным в этой ситуации было бы, конечно, расплатиться и уйти. Но я поклялся самому себе не возвращаться в Лондон с пустыми руками. Слова барменши меня только раззадорили. Если хозяин не любит расспросов, значит, ему есть что скрывать…– Тогда воспользуемся тем, что хозяина сейчас нет, – сказал я нагло. – И прежде всего ответьте еще на один вопрос: как вас зовут? Как-то приятней беседовать, когда знаешь друг друга по имени…Эти слова я сопроводил самой обольстительной улыбкой, и, мне кажется, это подействовало.– Меня зовут Молли, – мягко сказала она. – А вас?Я почему-то соврал.– Пол, – объявил я. – Налейте себе еще стаканчик, Молли!Обычно британские барменши не спрашивают у мужчины, как его имя, и редко называют свое; я поступил по чисто американской привычке, но она?… Эта девушка явно была очень умна и привыкла иметь дело с самой различной публикой… Теперь, когда я немного ее приручил, следовало быстро идти дальше.– Вы не ответили на мой вопрос. Вы здесь давно?– Несколько лет.Она не хотела давать мне никаких козырей.– Работы много?– День на день не приходится. Бар работает главным образом вечерами. Кухня в будни обычно закрыта.– Кухня? Значит, у вас и поесть можно?– Да. Когда-то здешняя кухня очень славилась. В восемнадцатом веке здесь собирались охотники, потому и название такое – «Фазан». В то время на месте Кью и Ричмонда были сплошные леса, и до Лондона далеко было. По традиции сюда еще долго любители приезжали, чтобы дичи поесть. А потом пошли ограничения, карточки, о дичи пришлось забыть, а кому охота тащиться в такую даль ради баранины по-ирландски…Кэтрин, однако, рассказывала про обеды с шампанским. Правда, это было в сорок пятом году, еще до облавы. Работала ли уже тогда Молли в «Фазане»? Я побоялся задавать этот вопрос в лоб и предпочел подойти к нему издалека. Я решился на маленькую ложь.– Я здесь однажды уже был, но что-то не помню, чтобы тогда здесь можно было поесть. Правда, время было такое, сорок пятый год…Молли немедленно разоблачила мою ложь, но я все же получил нужный мне ответ.– Я здесь тогда еще не работала, но готова об заклад побиться, что вы здесь никогда прежде не бывали, – сказала она насмешливо.– Почему вы так решили?– Если вы хоть чуточку разбираетесь в выражении человеческих лиц, вы сразу, только взглянув на клиента, поймете, знает он заведение или пришел в первый раз. Я видела, как вы вошли. Ясно как божий день, что вы здесь впервые.– Молли, вы просто замечательная девушка! – сказал я и от души рассмеялся. – Ваша взяла. Я действительно здесь впервые. Но я ищу одного человека, который когда-то очень часто сюда наведывался… Как раз в сорок пятом году…– Кто же это? Может, я смогу вам помочь?Я пошел ва-банк.– Некто Рихтер.Молли поставила свой стакан на прилавок и посмотрела на меня с неприязнью.– И вы тоже? – спросила она.Я так и подпрыгнул на бочке.– Вы хотите сказать, что еще кто-то…Она насмешливо фыркнула.– Еще кто-то! Примерно по одному человеку в неделю… Ладно, мне не хотелось бы вести себя с вами как последняя сволочь. Парень вы как будто неплохой и угостили меня… Так что мой вам совет: проваливайте отсюда, пока хозяин не вернулся. Держать язык за зубами вы, как я понимаю, не умеете, и выйдет большой скандал.– Но почему?– Потому что хозяин приходит в бешенство, когда ему про Рихтера говорят. Я толком не знаю, что там между ними произошло, меня здесь тогда еще не было, а если у меня и есть на этот счет кое-какие соображения, то вас они не касаются. Я вам так скажу: если этот ваш Рихтер еще жив и если вы когда-нибудь увидите его, скажите, чтобы он лучше сюда не совался, потому что его вышвырнут вон, как крысу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45