Сразу же засосало под ложечкой.Старушка уловила мой голодный взгляд и махнула рукой:– Давайте к столу, будет вам и попить, и поесть. И переночевать. Молодежь!..Она выставила расписанный геометрическим узором кувшин:– Морс из лесных ягод. Пойдет?– Еще как пойдет, Зоряница Славозаровна! – обрадовалась я, отхлебывая освежающий напиток из берестяного стакана.Хозяйка живо накрывала на стол: рыба, тушеные коренья, грибы… А грибы здесь обыкновенные, маслята!– А как же вам Анастасия Славозаровна передать о нас могла? – спросила я, быстро расправляясь с едой.– Есть у меня, – усмехнулась старушка, – средство для связи.– А посмотреть можно? – спросил Странник.Зоряница принесла тарелочку с голубой каемочкой, в центре которой был черный экран. Ты смотри, супервидеотелефон!– Класс! – воскликнула я. – И как же она работает?– На солнечных батареях. А управляется голосом. Сейчас посмотрите. – Старушка установила тарелочку на стол: – Прием, прием… Настя! Настя!Экран стал светлеть от центра, и в нем показалось улыбчивое лицо старой княжны.– Детки! Добрались! – послышался нечеткий голос.– Здравствуйте, Анастасия Славозаровна!– Свет Негасимый отыскали?– А то!– Я догадалась. В Китеже такой переполох – даже мне слышно.– Спасибо вам за подсказку!– И за проводника, – добавил Кашей.– А я… ам… оворила – штука бесце… Бере… ите… го.Изображение замигало и исчезло.– Что случилось? – подняла я глаза на Зоряницу.– Солнце село. Батареи старые, только на солнце работают. А ночью не поговоришь. Да и днем, только появляются тучи или даже небольшая облачность, так и начинаются помехи, – вздохнула бабушка.– Славозаровна, а где сейчас супруг ваш, можно спросить? – встрял Бессмертный.– Ветры нечасто дома бывают, они ведь и в других мирах хозяйничают. А сейчас ищут возможность и нас вытащить отсюда, ведь конец света приближается. Но пока безрезультатно. Для человека выхода из этого мира нет. Может, хоть у вас получится остановить этот кошмар?– Мы очень-очень постараемся, – обнял ее за плечи Странник.– А в других местах все благополучно? – вдруг дошло до меня. – Конец света касается только этого мира?– Да, – кивнула Зоряница. – Другие миры он затрагивает косвенно: там землетрясение, там потоп, там еще чего, но в целом они сохранятся.– Какое счастье! Значит, дома все спокойно. А то я переживала…– А у тебя там кто-то остался?– Родня, друзья… Не будем об этом. – Только ностальгии мне и не хватало. – Сейчас мы здесь и должны думать о дне сегодняшнем. У нас еще столько вопросов. Мы надеялись, что Южный ветер сможет нам помочь. А может, вы что-нибудь знаете об этом, – протянула я карту. – Здесь столько непонятного.Старушка внимательно изучила документ:– Интересное пророчество!– Мы уже получили Незримое Благословение и Негасимый Свет, мы идем по течению шестирукой Ары. А дальше?– Оком Мира у нас называют озеро, в которое впадает шестирукая Ара.– Мы об этом догадались. А омыться в слезах – это что, просто искупаться в нем?– Не все так просто, – вздохнула старуха. – Ара вливается в Око шестью потоками. А изливается двенадцатью речками, каждая из которых водопадом низвергается из озера вниз. Так вот, под одним из потоков есть пещера, ведущая в глубь скалы, прямо под дно озера. В одном месте с потолка капает дождиком вода. Место это и называется слезами Ока Мира.– Озеро протекает, – улыбнулась я.– Видимо, просачивается вода сквозь какие-то особые породы и обретает целительные свойства. Местные жители ходят туда лечиться, чужаков не пускают. Как вам туда попасть – не знаю. Все это в тайне держится. Я от мужа об этом чуде знаю, и то не все.– А если этих местных хорошо попросить? – поинтересовалась я.– Племя это находится на довольно низком уровне развития. У нас их называют пурханами. Объяснять им о конце света – все равно что жарящейся на сковороде рыбе рассказывать о проблемах всемирного похолодания. К тому же у них в ходу легенда, что придут однажды чужаки и уничтожат их святыню. Вот они никого к себе и не пускают.– И что же делать?Мы все задумались.– Ну если б вы добрались до них раненые, умирающие или больные, в страшных язвах, то у них могло бы проснуться сострадание и они, возможно, отвели бы вас к слезам Ока Мира, – неуверенно предположила княжна.– Или из великого милосердия добили, чтоб не мучились, – добавила я.– Ну это вряд ли. Хотя и не исключено.– Возможно, это единственный способ войти к ним в доверие, – вставил Кашей. – Я немного знаком с психологией примитивных племен.– Раз на раз не приходится, – отрезала я. – Ты как хочешь, а я себя калечить или заражать какой-нибудь гадостью не дам!– Но язвы или раны можно умело сымитировать, – предложила Зоряница.Вот спасибочки, добрая бабушка!– Нельзя примерять на себя то, чего не желаешь носить на самом деле, – твердо сказала я. – С жизнью в такие игры не играют.– Тогда мы просто будем обследовать все водопады, пока не отыщем вход. Тихонько, пурханы и не заметят, – сказал Бессмертный.– Тихонько не получится, – почесала голову старушка. – Там у них какой-то Страж…– Так, может, с этого и следовало начинать? – возмутилась я. – Вы нам эту мелочь просто на закуску оставили.Зоряница виновато пожала плечами:– И вы о нем, конечно, ничего не знаете?– Ничего, – покачала она головой. – Ветры не залетают в пещеры.– Тогда одна проблема отпадает. Проблема поиска нужной пещеры. Где Страж, там и слезы Ока!– Остается придумать, как обойти чудище в его собственном логове, – вставил Кащей.– Вставай, поехали, – поднялась я.– Уже придумала? – хором выкрикнули Зоряница и Бессмертный.– Придумала, – ответила я, раскатывая ковровую дорожку с антигравом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122