Мы решили вернуться в Спящий город и предоставить исследовательской группе королевы Марукки для изучения этот старинный документ.Мы и не заметили, что келпи уже вылез из воды и задумчиво стоял у полосы прибоя.– О, можно отправляться в путь. Люсьен уже пришел, – кивнул Кащей. – Да он в прострации.– О своей Иде задумался. – Я взяла камушек и швырнула в Люсьена.Камень попал ему прямо в копыто, келпи испуганно отскочил назад, наступил прямо на глиняный горшок, и тот разлетелся вдребезги.Мы с Кащеем вскочили. Люсьен испуганно топтался на месте, поглядывая на черепки.– Эх, е… – Бессмертный схватился за голову.– Я не хотел, – робко прошептал келпи.– Да это я виновата, а не ты.– Как же мы теперь переберемся через Мертвый лес? – Кащей снова плюхнулся на песок, сердито ударив по нему.Я подняла целый горшок:– Нет, вдвоем никак не поместиться.– Значит, кому-то одному придется остаться здесь. А Люсьену потом возвращаться за ним. А это все время. Время! Ты как-то наплевательски относишься к концу света, Неневеста! Я до сих пор молчал. Но посмотри со стороны: то ты в плен попадаешь, то на пирушку – тебе спешить некуда. Пусть ничто сжирает каждый день кусок этого мира! Ты ведешь себя так, словно у тебя впереди вечность!– Прости. – Я отвернулась.– Словами тут не поможешь.– Я останусь здесь, а вы идите.– Мне не хочется оставлять тебя одну, но здесь безопасно. Вроде бы. Нет, могут появиться те птицы, падальщики. Или кто-нибудь еще похуже. Поедешь ты первая.– Но…– Без вариантов.– Тогда подойдем поближе, расстанемся тогда, когда нужно будет нырять.Мы оседлали келпи и отправились в обратный путь. Ехали молча, даже Люсьен не болтал, как обычно. Почему со мной вечно так? Сама себе пакости делаю. Кащей прав, во всем прав. Я бездумная, неосторожная, безрассудная.За самобичеванием время прошло незаметно.– Пора, – сказал Бессмертный, – дальше идти небезопасно.До леса оставалось где-то с полкилометра. Мы слезли с келпи, он как будто невзначай отошел в сторону.– Кащей…– Не надо слов, Неневеста. Иди, – слегка подтолкнул меня к Люсьену Странник. – Зайдешь в селение татей, они тебя покормят. Там будешь ждать.Я кивнула, Бессмертный отвернулся. Делать нечего, нам снова придется расстаться, и все по моей вине. Я подняла горшок, уселась на келпи, и мы медленно вошли в воду. Когда вода достигла шеи, я еще раз оглянулась на Кащея, хотела помахать рукой. Он стоял сложив руки на груди и смотрел не на меня, а на Мертвый лес. Ну и ладно. Я решительно надела на голову горшок и скомандовала своей лошадке:– Вперед!И в этот момент услышала крик Кащея:– Стой! Неневеста-а!!! Глава 32НАЗВАЛСЯ ГРИБОМ – ПОЛЕЗАЙ В КУЗОВ Да что там такое случилось? Я стащила с головы горшок.Кащей замахал руками, указывая в сторону леса.Келпи выбрался из воды, я побежала к Кашею:– Что? Что?– Смотри! – Бессмертный схватил меня за плечи и повернул лицом к Мертвому лесу: – Смотри!Там вдали между деревьями мелькали маленькие фигурки.– Не может быть!– Там дети! Быстрее! – Кащей потащил меня за руку. Келпи поскакал за нами.Из леса вышел маленький мальчик с корзинкой и сачком и пошел навстречу нам.Бессмертный подхватил его на руки с криком:– Лик! Как ты здесь оказался?! Здесь же грибы!– Да какие там грибы? – сморщил носик маленький тати. – Только несколько штучек поймал.И он ткнул пальчиком в закрытую плетеной крышкой корзину.– Хочешь, покажу?– Я сплю или сошел с ума? – спросил Кащей, оглянувшись на меня.– Смотри. – Малыш чуть приподнял крышку. – Только не выпусти.В щелку ткнулось несколько упругих телец, и Лик быстро захлопнул корзину, ловко затянув узелок:– Теперь не удерут.На Кащеевы крики из лесу вышло еще несколько татей.Рум и Луга кинулись нам навстречу:– Странник! Неневеста! Мы так рады видеть вас!– Здравствуйте, милые! У вас все получилось?– Да, да, – отвечала я, обнимая своих знакомых.К нам присоединились остальные дети, Рума и Сил.– А что у вас здесь происходит? – спросил Бессмертный. – Что случилось с Мертвым лесом?– Теперь мы его называем Грибным, – рассмеялась Луга.– А как же грибы-убийцы?– Теперь мы их ловим сачками, а они прячутся в траве и листьях! Все как Неневеста рассказывала. Столько уже наловили, насолили, по всему поселку гирлянды развешаны – грибы сушатся. Партию отправили к королевскому двору.– Но как вы решились на это?– Очень уж захотелось попробовать на вкус, Неневеста их так расхваливала. И правда, они очень вкусные, никогда ничего подобного не ела, – облизнулась Луга. – Мне больше всего нравятся жареные.Остальные тати, увидев, что все спокойно, отправились дальше на охоту, с нами осталась только семья Рума.– Идем домой, – скомандовала Луга, – я вас грибами угощать буду.– Стойте! – вдруг воскликнул Кашей. – Я как-то сразу не сообразил. Я вас вижу! А ведь сейчас день!– Да, – ответил Рум, – как только мы стали есть грибы, сразу же потеряли нашу невидимость. Но зато солнце больше не влияет на нас, мы теперь можем жить как все. Это гораздо удобнее, чем быть невидимыми. Так что Неневесте двойная благодарность!И мы, смеясь и болтая, отправились в гости к Руму.Чем только не потчевала нас радушная хозяйка: бульон грибной, жаркое грибное с пряными травами, грибы, запеченные на веточках. Похоже, здесь полностью перешли на грибное меню.– Жаль только, соленых еще нет, не засолились, – сокрушалась Луга. – А так уже попробовать охота.А они действительно были очень вкусные, немного похожи на наши грузди, но еще более мясистые, какие-то жирные.– В окрестностях поселка, – рассказывал Рум, – грибы приходится искать, но в дальних лесах их еще много.Ну и хватка у этих татей! Как быстро все организовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122