– Оч-чень приятно.– Взаимно.– Позвольте поинтересоваться, какого ты здесь делаешь, в этом богом забытом месте? – продолжила изъясняться дракониха на странной смеси высокопарного слога и простецкого наречия.– Знакомлюсь с достопримечательностями края, а заодно ищу подругу, чтоб поболтать о своем, о девичьем.Матильда вздохнула, – видимо, женские проблемы не обошли и ее.– Между нами, девочками, – пододвинулась она ко мне, – проблем куча: и горящих, и не очень.– Поделись.– Во-первых, конец света…– Слышала:– Не горящая, но очень неприятная, так сказать, неизбегаемая.– А что, убежать, улететь нельзя куда-нибудь?Матильда пожала плечами, развернув при этом крылья. Красавица!– А куда ты денешься? Но есть и проблема, которая висит на хвосте.– Что еще случилось? – кивнула вопросительно я.– Яйца, – склонилась к моему уху дракониха, и я чуть не полетела вниз. – Драконы всегда откладывали яйца в пещере Гигантов. Горячие воды реки Стикс согревали воздух в пещере, и там выводились хорошенькие, здоровые драконята. Но вдруг река иссякла, осталось несколько теплых ручейков, которых недостаточно. Еще немного – и придется буквально сидеть на яйцах самим. Но тогда драконихи умрут от голода, ведь здесь нет никакой дичи. Пища есть только по ту сторону ущелья.– Матильда, а не могла бы ты и меня перенести на ту сторону гор?– Могла бы, но я обещала, что не покину яйцо, ведь это мой первый дракончик…– Я бы подумала, чем тебе помочь, подруга, но у меня совсем голова не варит от голода.– У меня есть еще немного мяса с последней охоты, – дракониха развернулась, выпуская меня из кольца, – могу с тобой поделиться.Невдалеке лежала почти нетронутая корова.– Спасибо, конечно. Но я не ем сырого мяса.– Щас сделаем.Матильда наступила на тушу когтистой лапой и зубами оторвала окорок.– Отойди!Короткое «Хух!» – и кусок оказался в меру обжаренным и приятно попахивающим дымком.– Ой, классно! Спасибо, Матильдочка! Люблю копчености.Все-таки на растительной пище я долго жить не умею. Видимо, есть где-то во мне гены хищницы. Поэтому и схожусь легко с такими вот… Я бросила взгляд на ужинавшую рядом дракониху. Всегда уважала это племя. Но даже представить не могла, до чего они могут быть красивыми!Жаркое из говядины, несмотря на то что было без соли и специй, показалось мне вкуснее деликатесов на свадьбе эльфов. Какое приятное чувство сытости! А то за последние дни «посмотри, как исхудала фигурочка» на растительной диете. Несмотря на отличный аппетит, я не одолела и пятой части окорока, кусок-то приличный! Все, что осталось, заботливо сложила в рюкзачок, сшитый для меня альвами, предварительно выбросив из него сомнительной питательности корешки. Матильда тоже оставила больше половины коровы. Какое-то время мы сыто помолчали, привалившись друг к другу. Мысли благодаря лишним калориям зашевелились в моей голове.– Я вот думаю, подруга, чем бы тебе помочь. Я бы могла погреть твое яйцо, но я такая маленькая.– Да, – вздохнула дракониха, – ты слишком маленькая. Слишком маленькая. Маленькая. Но ведь это же хорошо!– Чем?– Неневеста, благодаря твоему росту ты могла бы пройти руслом реки в глубину горы и посмотреть, что же случилось!– Ты считаешь?– Да я сама хотела, но не пролезаю! А ты сможешь, вдруг еще что-то удастся сделать? – загорелись у Матильды глаза. – А то наши дракончики погибнут. Пойдем, посмотришь, какие они хорошенькие, какие беззащитные.Дракониха подтолкнула меня носом к входу в пещеру. Пришлось идти.Местный роддом меня поразил. Огромный зал, украшенный сталактитами и сталагмитами, и с десяток яиц, размером с бочку каждое. Около троих лежали мамочки. Услышав шум, они вопросительно подняли головы.– Привет, девочки! – махнула крылом Матильда. – Вы уже греете своих?– Подогреваем, – отозвалась дракониха с красивым изумрудным отливом. – А это кто?– Это Неневеста, моя новая подруга.– Она же человек!– Неневеста хочет помочь нам, она пойдет внутрь горы посмотреть, что случилось с рекой.– А-а-а, – протянула недоверчиво изумрудная, и драконихи успокоились.– Пошли воду попробуем, – кивнула Матильда.Из глубины пещеры, как из зева чудовища, выходило русло реки. Сейчас по нему текло всего несколько отдельных ручейков, наполняя небольшой котлован в центре, вытекал из него уже один ручей, да и тот хирел и терялся среди камней.Дракониха макнула в воду палец и покачала головой:– Видишь?Я опустила руку в озерцо. Теплая, приятная водичка…– Матильда, я искупнусь! – крикнула я, раздеваясь на ходу.Такой соблазн обойти просто невозможно. Я в чем мать родила сиганула в голубую глубину котлована. А что? Все равно здесь одни только девочки. Драконихи с любопытством наблюдали, как я плескаюсь, фыркаю и ныряю. Оторвалась наполную, вылезла вся розовая и свежая. Сколько мне надо для счастья?– Иди ко мне, – кивнула Матильда, нежно обнимая яйцо, – поболтаем перед сном, а в путь отправишься утром.Я привалилась к ее теплому боку. Как-то не больно мне хочется завтра лезть в эту черную глотку. А вдруг река снова потечет и я попаду в кипящий поток? Тогда драконам останется только выловить меня в вареном виде на выходе из пещеры. И даже если я смогу каким-то образом восстановить течение и не обжечься, как я потом выберусь назад? Но и отказаться как-то неудобно. И драконят жалко.Пещеру постепенно заполняли драконихи, они сворачивались вокруг своих яиц клубочками и грустно переговаривались.– Матильда, а если не секрет: где ваши мужчины?– У нас обычай: когда мы летим в ущелье откладывать яйца, драконы улетают на другой конец света со старшими детьми. За ними ведь надо кому-то приглядывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122