Ой, что же я без него делать буду? Как же мне его догнать?Я в панике огляделась.Лошадь! У озера мирно щипала травку рыжая лошадка. Вот бы мне на нее взобраться, я бы в два счета догнала этого изменника. Я стала медленно приближаться к животному.– У-тю-тю… Цып-цып-цып… – Ну не знаю я, как подзывают коней.Я подошла совсем близко. Лошадка подняла голову, с любопытством поглядывая на меня. То ли привыкшая к людям, то ли просто еще не пуганная.– Хорошая, хорошая моя. – Хоть бы кусочек сахара был, так нету.Я стала поглаживать лошадку по шее, рука нащупала надетую на нее цепь, за которую я ухватилась и попробовала запрыгнуть на спину животному. У меня бы ничего не получилось, но лошадка сама присела и подбросила меня вверх. Я приземлилась на круп, обхватив шею обеими руками. Ура, получилось! Я попробовала управлять лошадкой, толкая ее босыми пятками (где ж я сапоги оставила?), но, к моему ужасу, она поскакала вовсе не туда, куда я ее направляла, а в противоположную сторону – к озеру!– Стой! Тр-р-р! Куда?!Лошадка повернулась ко мне, подмигнула, весело заржала, и влетела со всего размаху в воду. Я попыталась спрыгнуть с нее, но не смогла даже шевельнуться, словно приклеилась.– А-а-а!!!До того как с головой уйти под воду, я успела увидеть вынырнувшего Кащея, с ужасом уставившегося на меня. Да он же, родненький, никуда не уходил, ныряет, меня ищет!Поздно!В этот раз я все-таки наглоталась воды. Пришлось долго откашливаться и отфыркиваться. Лошадка попыталась постучать мне копытом по спине, но я решительно отвергла ее помощь:– Я сама.А то потом потребуется помощь в сращивании костей.Наконец-то мне полегчало. Я сидела все в той же пещере с фосфоресцирующим светом. Напротив сидела на заднице подлая лошадь, сложив на груди передние копыта, закинув ногу на ногу, и радостно ржала. Не как конь ржала, а хохотала до умопомрачения, показывая все свои – сколько их там должно быть? – крупные белые зубы.– Ты кто?– Тормозишь, подруга, – зашлась в хохоте лошадь. – Я Люсьен.– Значит, так? Бедный, брошенный ребенок? Сиротинушка? – сжала я кулаки. – Значит, мамочки тебе не хватает? А от мамочки в глазик не хошь?– Ну чего ты, – отодвинулся подальше Люсьен. – Шуток не понимаешь?– Зачем людей обманываешь? – приблизилась я.– Прикольно… Да и вообще, не могу я иначе. Судьба моя такая. Я ведь келпи – водяная лошадка. Разве не слышала о таких?– Не водятся у нас такие. Раз-другой в глаз получили – и вывелись все.– Тихо-тихо. – Келпи прекратил смеяться и опустил голову в воду, чтоб отдышаться.– И что ты можешь сказать в свое оправдание?– Смотри. – Люсьен протянул мне медальон в виде морской звезды с изображением хохочущей лошади в центре. Тот же, что висел на шее мальчика, только увеличившийся в размере. – Мы, келпи, все такие. Превращаемся, заманиваем. Но не едим, честно-честно!– А зачем заманиваете?– Скучно.– Плеер купи на батарейках.– Где?– Да, – прикинула я, – здесь, наверное, вряд ли. А не знаешь, где проход в мир, где живут люди, такие, как я?– Не-а.– Жаль. Я бы тебе свой плеер подарила, сидишный.– Ну да, а что это такое вообще-то, – поинтересовался келпи, – плеер сидишный?– Сидишь и музыку слушаешь.– Музыка – это хорошо. А ты мне спой.– Нетушки. Если я запою, ты точно сбежишь, а тебе меня еще наверх тащить.Люсьен снова опустил голову в воду.– А почему ты считаешь, что я буду делать это? – спросил он, вынырнув.– А почему ты считаешь, что не будешь делать этого? – удивилась я.– А у нас был договор: вернешься – остаешься навсегда.– А почему ты меня обманул?– А почему ты позволила себя обмануть?– Ладно, покажи договор.– А он был устный.– Значит, и не было ничего.– Говорила мне мама, женщину не переговоришь. Тогда давай заново играть. Чтоб все по-честному. Составим письменный договор.– И ты выведешь меня сейчас же на берег?– Как только подпишем соглашение.– Лады, – стукнула я келпи по копыту.Люсьен выудил откуда-то из закромов свернутый пергамент и палочку графита. Оказалось, что он неплохо пишет, зажав импровизированный карандаш между зубами.– Как тебя зовут? Мне нужно вписать твое имя.– Неневеста, – уже привычно откликнулась я. И когда только успела привыкнуть к этому имени?– Чья Неневеста? Того человекообразного, который до сих пор ныряет за тобой? – уточнил келпи.– Его. А что, до сих пор ныряет?– Ныряет, только пещеру ему не найти. Читай.Я внимательно прочитала документ, посмотрела, не приписано ли чего мелким, неразборчивым почерком внизу или с другой стороны. Нет, все предельно ясно. Люсьен обязывался доставить меня на сушу в полном здравии. А я обещала, если добровольно вернусь в озеро, остаться в нем навсегда.Ну что, ставлю подпись. Ну ведь не такая я уж дурочка, чтоб опять меня разыграли.Оказалось, такая.Не успела я очередной раз отдышаться после подводного путешествия, как увидела молодого, чертовски привлекательного рыбака. В одной руке он держал удочку, другой прижимал к груди плащ и сапоги Кащея. Он повернулся ко мне и запричитал, тыча одежду прямо в лицо:– Утонул, точно утонул! Дал мне подержать одежду, а сам ныряет, ныряет, ищет кого-то. Да, видно, сам зацепился за какую-нибудь корягу, там их на дне полно. Уже двадцать минут не выныривает. Его отцепить надо, а я плавать не умею…Кащеюшка, милый!.. Ты же меня спасал… Ты-то, конечно, бессмертный, но если зацепился на дне, то будешь вечно оживать, захлебываться, оживать, захлебываться, бессчетное количество раз. А мне без тебя что делать?И я сиганула в озеро. Уже в полете заметила, что рыжеволосый парень прыгнул за мной, а на груди у него блеснул медальон.И где же мой ум раньше был?Очнулась по старой программе уже в пещере, на руках у келпи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122