А идти в пещеры решили все вместе. Я вообще-то не вызывалась, я не против и здесь подождать, но меня никто не спрашивал, как-то само собой подразумевалось, что без меня там не обойдется. Как я понимаю, Марукка на подвиги тоже не рвалась, но не хотела оставлять Кащея наедине со мной (и с килой, между прочим). Кащей сказал, что одну меня не пустит, а я, хоть и была категорически против, вынуждена была делать вид, что за.К тому времени, когда вернулся слуга, в Куличках наступила условная ночь. Утомленными за день отправляться на подвиги было бы просто глупо, поэтому решили хорошо выспаться и идти поутру.Спала я в ту ночь очень беспокойно. Вообще-то я редко запоминаю сны, но в этот раз мне без конца мерещилось чудовище: я то усыпляла его выстрелом из ружья со снотворным, то, в белом коротеньком халатике и шапочке, делала ему укол наркоза, то, в синем чулке на голове, прижимала к его рту носовой платочек с хлороформом. Затем на цыпочках пробиралась в его логово, чтоб отыскать шахторой. Но каждый раз килу кто-то будил. То появлялся Кашей и будоражил ее нюх своим грубым мужским запахом, то Марукка терялась и громко аукала, и эхо разлеталось по всему подземелью. То она же пугалась крысы и верещала во весь голос. То просто громко топала. Кончались все сценарии одинаково. Кила просыпалась и с жутким ревом, клацая тремя рядами зубов, бросалась вслед за нами. Ощущая лопатками ее горячее дыхание, я подскакивала и просыпалась в холодном поту. Где-то после двадцатого подскока я окончательно проснулась.А ведь мой сон прав. Оптимальный вариант – вообще отменить это сумасшествие. Правда, оставаться в этом мире тоже как-то неохота. Значит, надо идти. Но Кащей и Марукка будут только мешать! Мастер магии из нее никакой, зато спеси, своенравия и безответственности – сколько угодно. К походной жизни совершенно неподготовлена. Она будет только мешать, сорвет всю операцию и поставит под удар меня с Бессмертным. А он? Из рыцарских побуждений пойдет с нами и сразу же привлечет к нашей маленькой экспедиции внимание килы. Сказал же старик Чарли, что она мужчин за версту чует. Как ни крути, а опасно идти, – что с одним, что с другой. Вот и получается, что безопаснее мне идти одной.Решила – надо идти. Только для начала не мешало бы вооружиться.Я тихонечко выбралась из комнаты. Черти еще спали, в Нижних Куличках стояла мертвая тишина. Заглянула в комнату Кащея. Он спокойно спал, посапывая; у изголовья кровати стоял меч. Мамочка, да я его с места не сдвину! Мне килу нанимать придется в виде тягловой силы и потом просить: ты меч поставь вот так, поудобнее, а потом сама на него напорись!Шпагоплеть я даже в руки брать не стала: я, без опыта работы, сама в ней запутаюсь, сама себя покалечу.Короче, оружие мне не подходит. Есть у меня только Незримое Благословение, но его лезвие нельзя обагрять кровью.Мешок с сонным газом тащить облом. Вдобавок, если использовать сонный газ, нужно самой противогаз надевать. А в противогазе ходить некрасиво… Чудовище, по идее, и так должно спать. Оно сытое, довольное, чего ему еще делать? На его месте я бы точно спала.В принципе убивать килу я не рвусь – схожу на разведку посмотрю, прикину, может, шахторой отыщу по случаю. И вернусь тихонечко. Может, еще никто даже не проснется. Затем расскажу, где кила отдыхает, и пусть Кащей уже сам с ней расправляется.С такими мыслями я покинула дом Чарли и отправилась по еще пустым улицам-пещерам к дальнему ходу, из которого обычно появлялась кила. Шла без оружия, с голыми руками, если не считать светящегося камня, подаренного когда-то ми-микром.Был, конечно, другой вариант. Идти без света, чтоб не привлечь внимания чудовища, а потом наткнуться на него в темноте и играть в игру «Угадай, кто я», но я рискнула осветить себе дорожку.Ход был длинным и грязным, то и дело под ногами попадались камни, поэтому без света я не прошла бы и десяти метров. А так потихоньку-полегоньку шла вперед и зевала вовсю – не выспалась совершенно. Может, прикорнуть где-нибудь в уголке?Я уже решила, что ход никогда не закончится, а кила уехала к родственникам, как вдруг услышала сопение и хрюкающие звуки. Дальше я двинулась со всей осторожностью и, выглянув из-за очередного поворота, увидела дремавшее чудовище. Все шесть лап раскинуты в стороны, гигантская пасть приоткрыта, три ряда острых зубов навевают грустные мысли о стоматологе, кожа-панцирь нависает складками… Помесь бульдога и носорога, только размером раза в два превышает второго. Кила спала у входа в просторную пещеру, где в нагромождении камней виднелись следы цивилизации: обломки мебели, клочки одежды, битая посуда. Она что, тяготеет к прекрасному и собирает коллекцию для местного историко-краеведческого музея? Где-то здесь, наверное, находится шахторой. Вот проберусь тихонечко, поищу. Проскользнув мимо спящей, я смогла получше рассмотреть логово зверя. Помимо всякой утвари здесь еще было полным – полно костей всяких сортов и размеров. Дорогая, после еды следует за собой прибирать!Я полезла по завалам, разыскивая черную штучку с красной кнопочкой. Шахторой, шахторой, ау! Под руки то и дело попадались то черепа с пустыми глазницами, то белые гладкие кости. Изредка я поглядывала на килу. Спит, похрюкивая, что ей хоть снится? Сон у нее здоровый, нервы в порядке, так что, надеюсь, так же благополучно отсюда выберусь, как забралась, – и я уже гораздо смелей полезла дальше.И вот под завалами я увидела что-то сильно смахивающее на описанный чертями шахторой. Блестящий аппарат из черного металла, похожий на детский автомат с яркой красной кнопочкой на боку. Отлично! Сейчас я до него доберусь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122