А в это время со стороны моря приблизился еще один отряд.– Тати? – удивилась я.Бывшие невидимки, неутомимые работники, предприимчивые коммерсанты. Они нравились мне своей хваткой. Но это совершенно мирный народ! Тем не менее вооруженный косами, ножами и топорами отряд присоединился к моей армии и остановился в ожидании.– Ха-ха-ха! – расхохоталась магиня. – Вы ведете на войну безоружных крестьян! Вы сошли с ума! Они же все погибнут!Я только нахмурила брови в ответ. Что я могла сказать? Она во всем права. И Кащею придется согласиться на ее требования, чтоб не пролилась кровь невинных на эту землю, чтоб не остались сиротами маленькие тати. Я уже приготовилась сказать ему об этом, но новые действующие лица привлекли мое внимание.Два совершенно непохожих отряда двигалось со стороны разрушающихся Южных гор. Полуголые дикари с копьями в руках, увидев меня с Кащеем на ковровой дорожке, заорали нечеловеческими голосами и пали ниц, завывая хвалебные песни в честь обретенных бога и богини, Странника и Странницы, затем снова выстроились в колонну и заняли место по левому флангу.Другой отряд представлял собой конницу русских богатырей в красных сапогах, с обручами на головах, в белых рубахах и с длинными мечами в руках. Прямо армия возмездия. Отряд занял место по правому флангу. Идущий впереди командир склонился в низком поклоне, а когда выпрямился, помахал мне рукой. Ба, да это же мой китежский «жених», Вернидуб!Вместе с ними мчались братья-ветры. Прилетели сразу со всех сторон, поднимая в воздух бочки, переворачивая телеги. И замерли в ожидании в образах густых бурлящих туч, распределившись по сторонам света.– Мы с тобой, Неневеста! – послышалось в завывании ветра.Круто! Стихии на моей стороне!– Марукка, сдавайся!– Не-э-эт!Армия королевы топталась на месте. Вы не послушали доводы слов? Тогда слушайте доводы силы! А сила сейчас на моей стороне.Но все они не спешили спасаться бегством или сдаваться на милость победителя.Все ждали знака, одного знака с моей стороны, чтобы броситься на врага. Но я не хочу войны!Земля вдруг задрожала, и все испуганно уставились на север. Причина землетрясения была видна пока только тем, кто парил в вышине. Я не поверила своим глазам: к нам приближаются турсы, великаны. Те, которые не вмешиваются в дела людей. Те, которые держат людей в клетках, словно домашних зверьков. Те, которые не могут даже услышать человека. Для которых люди не более чем мыши, шмыгающие под ногами…Когда они приблизились, всех охватила паника. Но великаны остановились, не подходя близко. На плече у одного из них я заметила знакомого малыша. Еуххан!– Я привел свое войско, Неневеста! – крикнул он. – Говори, кого бить! Кто тебя обижает?!Так это он сумел объяснить все взрослым! И они его послушались!Именно появление великанов оказалось тем самым решающим фактором. Армия королевы рассыпалась. Отряды сооружали из подручного материала белые флаги и быстренько перебегали на нашу сторону.Скоро на той стороне осталась лишь Марукка, одиноко реющая на своей платформе.Мы с Кащеем подлетели к ней поближе.– Сдавайся, королева без армии, – сказала я. – Иначе я не буду знать, кому из своих союзников уступить тебя: драконам или великанам. Хотя у меня есть и другие кандидатуры.– Сдаюсь, – прошептала Марукка, склонив голову.– Скажи это так, чтоб услышали все, – по-доброму посоветовал Кашей.– Сдаюсь! – крикнула она в раковину.– И обещай отказаться от любых притязаний на этот мир.– Обещаю.– Всем говори!– Я отказываюсь от своих намерений объединить Серпулию! Живите как хотите!– Вот и ладненько. А теперь мы вернемся во дворец и сделаем так, как договаривались раньше, – посоветовал Бессмертный.– Хорошо…– Погоди, Кащей, щас речь толкну, – остановила его я. – Наших друзей нужно отблагодарить и отпустить восвояси. Война закончилась, так и не начавшись. – И я поднесла к губам ключ-рог.– Дорогие мои друзья! Я не боюсь этого слова. Сегодня вы все доказали, что достойны звания настоящих друзей. А еще доказали свою смелость и верность, свою любовь к родной земле, свою мудрость. Ибо мудрость говорит нам, что мир – это жизнь, это рассвет, это радостный смех детей, это соединение любящих и уверенность в завтрашнем дне. Но древняя мудрость говорит: «Если хочешь мира – готовься к войне». И сегодня вы все вышли с готовностью отстаивать справедливость и право на выбор. Вы стали рядом, плечом к плечу, на защиту мира. И все вместе мы победили войну! Запомните этот день навсегда! Кем бы вы ни были, русалы или ветры, драконы или великаны, люди или гоблины, коблинай или цверги, эта земля – ваш общий дом. А свой дом следует беречь. Война разрушает, а мы будем строить, разводить сады, выращивать цветы и относиться к каждому жителю общего дома как к равному, имеющему такое же право на жизнь и на счастье.А теперь я приношу всем огромную благодарность за ваш вклад в историю этого мира. Мы с Кащеем покидаем его, но забираем с собой память о сегодняшнем дне, который предлагаю объявить всенародным праздником и назвать Днем Единения. А вам оставляем рожденный сегодня росток мира и заповедь: растите его, храните его. Война, выпестованная королевой Маруккой, разродилась миром! Да будет мир во всех мирах Вселенной!Я потрясла сложенными ладонями над головой, прощаясь.Теперь можно и в замок, отдохнуть.Отдохнуть, как и следовало ожидать, не удалось. Узнав, что мы с Кащеем покидаем этот мир, все захотели с нами встретиться, поговорить, посоветоваться, попрощаться. Делегация следовала за делегацией без перерыва на обед, хотя по времени уже давно следовало ужинать.Только когда стемнело, нас оставили в покое и такой жуткой усталости, что ни словом сказать, ни пером описать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122