Опыт, осторожность и карты с подробным планом Подземелья позволили избежать механических и магических ловушек. Но все понимали, что самое трудное еще впереди…
Иван, как и его спутники, испытывал разочарование. Легендарное, страшное Подземелье Живых Скелетов на деле оказалось не таким уж и страшным. Прошло много тысяч лет, и магия рассеялась. То, что когда-то могло остановить отборное войско, теперь не справлялось с пятеркой путешественников.Конечно, разочарование было не слишком большим, его затмевали другие чувства – радость по поводу того, что Подземелье оказалось не таким уж опасным, и страх, тревожное ожидание того, что дальше встретится что-то серьезное…И оно встретилось. После череды угасших и потому неопасных магических ловушек пришел черед механо-магических. То были механизмы, для лучшего сохранения магически законсервированные. Магия почти рассеялась, но остатки защиты еще держались, поэтому устройства были в таком же состоянии, что и тысячи лет назад.Конь героически шел впереди, мощной грудью встречая опасность. Замаскированные ямы, падающие камни, стреляющие арбалеты… Идти становилось все труднее. Каждый шаг грозил гибелью.Первой не выдержала Лили:– Подождите. У меня есть идея…Плотнее запахнув плащ и закрыв лицо вуалью, принцесса замерла, прикрыла глаза и сосредоточилась.В коридоре появились две фигуры. Человек и Конь. Вначале они выглядели как привидения – бледная дымка. Потом стали обретать плотность и объем. Несколько минут – и уже трудно было отличить их от настоящих. Только пустые взгляды, лица без выражений и неестественно деревянные позы.– Они пойдут впереди. Шагайте за ними след в след. Я придала им параметры обычных людей и коней. Габаритные размеры, вес, температура… Только будьте очень внимательны и ступайте строго след в след, ни одного лишнего движения. Чтобы не было такого, что они не попадут в ловушку, а вы ступите парой сантиметров левее, и…Уловка Лили сработала. Герои с любопытством наблюдали, как на фантомов падают огромные камни, как их тела пронзают копья, стрелы и арбалетные болты… Лили восстанавливала фантомов вновь и вновь, с зубовным скрежетом смиряясь с последствиями.Время от времени появлялись различные магические существа, которые должны были охранять Подземелье от незваных гостей. Даже они поддавались на обман и кидались на фантомов. Правда, сражаться фантомы не умели, только терпеливо сносили удары. Зато, пока враги отвлекались на фантомов, герои спокойно уничтожали их, в основном ударами сзади. Или, если враги казались слишком уж страшными, но были при этом тупы, проскальзывали за их спинами и устремлялись дальше. Магические чудовища еще долго продолжали тупо избивать фантомов, а Лили создавала новых.Неся фантомные потери, отряд героев шел вперед.
Отряд понес первую потерю. Бой оказался сложным, и в пылу битвы никто не заметил очередной ловушки. Один из воинов наступил туда, куда не следовало, и земля разверзлась под его ногами. Это была яма, из дна которой торчали острые колья.Когда бой закончился, милорд Листан Пеньхауз подошел к яме. Ганс безмолвной тенью следовал за ним.– Он мертв?– Да, милорд. Жизнь покинула его тело.– Ганс… – Милорд помедлил и через силу продолжил:. – Нам нужен каждый человек. Мы не прошли и десятой части пути, а дальше станет хуже. Лорд Вольт-де-Ампер будет усиливать давление и насылать все большее количество тварей. Ты меня понимаешь?– Понимаю. Только то, что вы хотите предложить, нехорошо, милорд.– Я знаю, Ганс. И в другой ситуации я бы не пошел на это. Но у меня нет другого выхода. Я не имею права рисковать. Я должен добиться цели любой ценой. Так что приступай.– Как скажете, милорд.Тело погибшего воина плавно поднялось в воздух. Покинув яму, оно приземлилось на пол пещеры, у самых ног Ганса.…Отряд продолжил путь в полном составе. Только возле одного из воинов образовалось пустое пространство. Воины инстинктивно старались держаться от него подальше. Хотя это был их боевой товарищ, с которым они плечом к плечу, спина к спине прошли не один десяток жестоких боев. Потому что теперь это был зомби – живой мертвец, не имеющий разума. Но он еще мог драться – пусть и не так хорошо, как при жизни. И он будет сражаться, пока его не разрубят или не разорвут на куски.
Без особых приключений герои преодолели несколько ярусов.– Что-то не нравится мне все это, – бормотал Конь. – Не может быть, чтобы все было очень просто. Что-то здесь не так.Коридоры постепенно становились уже и ниже.– Еще несколько ярусов – и я не смогу идти с вами, – произнес Конь. – Будет слишком низко. Я не могу наклоняться. А вы можете.– Не представляю, как мы пойдем без тебя, – искренне произнес Иван.– Да уж дойдете как-нибудь… Там останется не так уж много… Что я вижу?Из полумрака впереди вышел… кентавр. Только женского рода.Все изумленно созерцали полуженщину-полулошадь. Длинные темные волосы, правильной формы лицо, обнаженная грудь – по прикидкам Ивана, не меньше третьего размера, четыре ноги и хвост.Конь устремился вперед.– Позвольте засвидетельствовать мое почтение, мадам, – медоточивым голосом произнес он. – Позволено ли мне будет узнать ваше имя?– Меня зовут Арнаина, и я поставлена охранять этот проход.– Поставлена – кем? – поинтересовалась Лили.– Моими хозяевами. Борзгами.– Когда это было? – Этот вопрос задал Конь.– Давно. Очень давно… Они дали мне вечную молодость. И с тех пор я здесь.– Скучно, наверное.– Вы даже не представляете насколько.– И стоило ли тратить молодость на такое глупое занятие? Как насчет того, чтобы… м-м-м… отойти куда-нибудь в тихое местечко?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108