Перед ним был лес. Сплошной, густой лес. Лес был со всех сторон. Впереди, позади, справа и слева… Куда ни повернись, кругом лес.– В какую же сторону мне идти? – вслух подумал Иван. – Где же находится этот Сталеград?Великолепная идея посетила почти сразу, не прошло и минуты.– Надо вернуться и спросить у этого… как его… кто это был? Неважно.Иван обернулся и только сейчас сообразил, что избушки-то нет!Он стоял на небольшой поляне, со всех сторон окруженной лесом. И никаких признаков цивилизации.– Куда ж она делась-то?Никто не ответил на этот вопрос.– Разве такое может быть? Хотя, если это произошло, значит, может… И вообще, это, похоже, какой-то колдовской мир… А значит, здесь может быть все что угодно…Удовлетворившись таким ответом, Иван вернулся к более насущному вопросу. Куда идти?– Надо сориентироваться по солнцу! – вспомнил он один из давних уроков географии.Иван поднял голову и посмотрел на солнце.Солнце как солнце. Висит себе на небе, сияет. Греет. И что дальше?«А что мне это даст? – пришла более дельная мысль. – Даже если я определюсь, где тут север, а где восток? Я же не знаю, куда идти!»О том, что стороны света определяются для того, чтобы выбрать какое-то направление и идти строго по нему – прямо, а не блуждать кругами, – Иван просто не знал.– Так что же мне делать? – снова заговорил он вслух. – Придется выбирать наугад… А, была не была! Если суждено мне мир спасти, то уж не заблужусь в лесу. Рано или поздно все равно найду какую-нибудь дорогу или тропинку. Или людей встречу. Выберусь куда-нибудь в цивилизацию. А там и узнаю, как в этот Сталеград идти. В конце-то концов, если кто-то переместил меня в этот мир, то не позволит же он мне заблудиться здесь и погибнуть, не выполнив миссии!Успокоенный этими мыслями, Иван смело шагнул вперед…Он не знал, что из множества участников Игры было несколько таких, кто заблудился в этом лесу и, не найдя выхода, умер от голода…По мягкой траве шагалось легко. Щебетали птицы, стрекотали кузнечики, жужжали комары, грело солнце. Тепло и светло. Свежий, вкусный воздух. Вскоре Иван забыл, что не знает, куда идти, и просто шел, радуясь жизни. Что бы ни произошло, это явно к лучшему…Потеряв бдительность, Иван не заметил подозрительного шороха впереди. Проламываясь через кустарник, преградивший дорогу, он наткнулся на что-то большое…– Ай!– Ой!– Смотри, куда прешь!Из кустов выскочили, смущённо поправляя одежду, два… существа.Один – низкого роста, но плечистый и массивный, с огромным, почти в собственный рост, топором. Другой – высокий, худощавый, с заостренными ушами, рыжими усами и бородой. В руках он сжимал небольшой стильный арбалет.– Стоять! – заорал первый. – У меня топор! Я немедленно пущу его в ход! Да я тебя на кусочки порублю! Да нас тут, гномов, знаешь сколько?– Стоять! – в унисон ему заорал второй. – Я никогда не промахиваюсь, всем известна меткость эльфов! Каждая наша стрела находит цель!При этом арбалет в его руке странно дрожал, подергивался в разные стороны.– Не бейте меня! – заорал в ответ Иван. – Я тут случайно, я сейчас уйду, обещаю…Возникла неловкая пауза.– Ты кто? – наконец спросил гном.– Я… э-э-э… Иван. А вы кто?– А что ты здесь делаешь? – поинтересовался эльф, наглым образом проигнорировав вопрос Ивана.– Я… э-э-э… это долгая история… Вообще-то я здесь случайно оказался. Я из другого мира. И вдруг оказался здесь. Встретил… э-э-э… какого-то мужика. Он мне сказал, что я спасу этот мир и мне надо идти в Подземелье Живых Скелетов…Гном и эльф переглянулись.– И ты знаешь туда дорогу? – хором спросили они.– Э-э-э… ну кое-что…– Нам надо посовещаться, – заявил гном. – Стой здесь и никуда не уходи.– Помни, моя стрела тебя догонит! – сказал эльф, хотя никаких стрел у него Иван не заметил. – Мы быстро.Странная парочка отошла на несколько метров в лес. Иван слышал обрывки их разговора.– …С ним у нас больше шансов…– …И вообще… нас будет трое. Тогда нас будут больше бояться. Сейчас двое, а будет трое, это в полтора раза больше!– …И он что-то знает о Подземелье…– Да, и меня посетила еще одна мысль…Эльф перешел на шепот, и следующую фразу Иван не услышал.– Отличная идея! – завопил гном. – Берем его с собой!Странная парочка вернулась.– Я думаю, нам надо представиться, – сказал гном. – Меня зовут Карапуз, я гном.– А я эльф Меткий Стрелок.– А имя у тебя какое-то есть? – поинтересовался Иван. – А то неудобно так называть.– Есть. Но им меня могут называть только близкие люди. Для тебя я – Меткий Стрелок. А еще лучше – Очень Меткий Стрелок. Или… ну ладно, это уже слишком сложно. В общем, Меткий Стрелок, не забывай об этом. Мы тут… э-э-э… грибы собирали. А ты рассказал такую историю… В общем, мы тоже хотим спасти мир. Обязательно. Да, нам еще в детстве все оракулы предсказывали, что мы спасем мир. Вот. Да, так и говорили: «Встретите… э-э-э… человека, который хочет спасти мир, и для этого ему нужно попасть в Подземелье Живых Скелетов, обязательно следуйте вместе с ним! Без вас он погибнет, и тогда наш мир уже ничто не спасет». Да, так вот. В общем, мы пойдем с тобой, будем защищать тебя в пути. Заодно и дорогу покажем. Без нас ты заблудишься.– Клево! А вы знаете дорогу?– Конечно! Вот, Карапуз – гном! А все гномы – прирожденные проводники! Они под землей знаешь какие лабиринты строят! В жисть не представить! И ни один гном никогда не заблудится в таком лабиринте! А вот если человек туда забредет… Если его кто потом и обнаружит, то только другой такой же заблудившийся путник.Гном как-то смущенно отвел взгляд. Эльф забыл упомянуть, что Карапуз – единственный гном, который однажды заблудился в собственном лабиринте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108