Рушкой в Моравии называли медную монету низкого достоинства. Сто медяков составляли серебряную рупию, десять рупий – золотой динар. Шаман покопался в поясе, но мелочи не обнаружил. Стражники вновь заулыбались, наблюдая за его поисками. Ухмылки стер золотой, блестевший на ладони мага маленьким солнышком.
– Ого! – воскликнул один. – Ты погоди, сейчас сдачу принесу.
Второй смотрел с удивлением, словно узрел алмаз в куче мусора. Шаман с независимым видом сложил руки на груди. Из ворот вскоре быстрым шагом вышел страж, за ним следовал воин в начищенном доспехе – на поясе висит меч в изукрашенных ножнах, шлем снят, топорщится ежик волос. Лицо волевое, серые глаза ощупали путника, задержавшись на правой руке.
– Я – старшина Гнедко, начальник стражи, а ты кто?
– Кличут Шаманом, хочу повидать двух знакомых магов при дворе короля.
Гнедко кивнул, стражник протянул сдачу. Шаман вздохнул с облегчением – денег осталось мало, а тут заодно разменяли. Человек с золотыми монетами всегда привлекает ненужное внимание, словно разряженный денди в негритянском квартале.
Старшина продолжал:
– Не знаю, как у вас, но в Арвиле толчется много всякого сброда – столица все-таки. Так что, юноша, не светите особо динарами, мне совсем не хочется найти вас с проломленной головой в сточной канаве. Во дворец идите по этой улочке. Советую заглянуть в лавку Маруха, вот там, справа, и одеться поприличнее.
– Спасибо, так и сделаю, – сказал Шаман.
Гнедко вернулся в башню. Хорошие люди встречаются, значит, скоро пойдут плохие – жизнь вся как зебра полосатая, подумал Шаман и последовал совету старшины. Лавку портного обозначала табличка – с одной стороны грустит голый человечек, на другой нарисован одетый. Сразу и не поймешь, одевают тут или, напротив, раздевают. Рассохшаяся дверь противно заскрипела.
В лавке пахло пылью, кожей и, как ни странно, нафталином. Хозяин склонился над широким столом, рядом держал рулон ткани подмастерье. Портной повернулся, на лице возникла дежурная улыбка, но, когда он осмотрел Шамана, улыбка поблекла.
– Чем могу помочь?
– Я хотел бы у вас одеться, – пояснил Шаман.
– Так одевайся, если есть во что.
– Вы не поняли, я заплачу. Старшина Гнедко порекомендовал вашу лавку.
– Это меняет дело, – сказал Марух гораздо приветливее. – Вижу, путешествовали в пустыне, а сейчас куда направляетесь?
– Во дворец, друзей повидать.
– Ого! Следуйте за мной, лучшие наряды я держу в задней комнате.
И самые дорогие, подумал Шаман. Марух решил разрядить его минимум как барона. Пришлось отнекиваться, сослаться на природную скромность и отчаянно торговаться. В результате Шаман облачился в рубаху с пышным воротником, переливчатый камзол и плотные штаны, подпоясанные ремнем с пряжкой в форме морды быка. Все в блестящих камушках, непрактично, но красиво. Марух уверил, что именно так одевается зажиточный горожанин. Шаман подошел к зеркалу. Тьфу ты, как павлин!
– Ты мне таким нравишься больше, – промурлыкала Зета.
– Даже наш Конструктор одевался беднее, – подтвердил Бурун.
Шаман хмыкнул – не одежда красит, закутал кричащее непотребство в привычный плащ серого цвета с обилием потайных карманов, куда переложил немудреные пожитки. На улице лучше не выделяться, в сточную канаву не хотелось. Сапоги оставил прежние – больно удобные, облегают ступни, как вторая кожа. Портной сказал, что подлатает старую одежку, и если молодой человек вновь соберется в пустыню, чего он, Марух, никак не одобряет, то сможет переодеться. После посещения портного остались динар, три рупии и горстка медяков. Негусто, зато есть вероятность, что сразу не попрут из дворца. Если вообще пустят.
Улочка привела на площадь перед резиденцией короля Моравии. Дворец поражал великолепием. В стенах сверкали разноцветные камни, составленные в узоры мозаики. Массивный фасад покоился на прочных колоннах, увитых зеленым плющом. Повсюду выступали резные балконы, небо поддерживали белые купола толстых башен, ярусами разбегались окна с ажурными ставнями. За балюстрадами прогуливались нарядные вельможи, красивые девушки разносили кувшины с напитками и блюда с фруктами. Слышались негромкая игра на лютне, чей-то смех.
На дворцовой площади толпился разношерстный люд: просители, скоморохи, послы, дворяне со свитами. Все ожидали аудиенции и переговаривались вполголоса. Ворота охраняла отборная стража – воины в доспехах пристально оглядывали входящих. Маг решительно протолкался сквозь толпу, нажив пару синяков и выслушав кучу нелицеприятных оценок собственной персоны. Перед дворцом осталась полоса свободной мостовой. Добравшись до нее, Шаман обратился к наименее строгому на вид стражнику:
– Простите, где я могу найти придворных магов?
Стражник начал поднимать алебарду, Шамана дернули назад.
– Ты откуда свалился такой? Зарубят и имени не спросят, – зашипел смуглый мужичок. – Я уже вторые сутки жду пропуска во дворец – сынка проведать. Он у меня третий подносильщик утреннего полотенца, – с гордостью закончил смуглый.
– Мне с друзьями нужно встретиться. Магами служат у короля.
Мужичок скривился, словно попробовал горькой редьки. Третий подносильщик полотенца явно был выше в дворцовой иерархии какого-то магика. Смуглый показал направо:
– Все такие живут там, в бараках. Кто им во дворце жить-то позволит?
Шаман кивнул. Хорошо, хоть в хлеву не поселили, что за неблагодарный народ? Обогнул выбеленную стену, мостовая кончилась, прошел в неприметную калитку. В небольшом дворике две женщины жарили рыбу, хмурый крепыш рубил дрова, а под навесом лежал труп, накрытый грязной тканью, из-под которой выглядывала посиневшая рука.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23