Без их помощи мы бы все превратились в пищу для червей.
Один из стоящих неподалеку солдат крикнул:
– Сэр! К нам приближается Нод!
Обернувшись, Рикардо увидел, что к ним направляется наземное транспортное средство Нод. Колеса у него были как у грузовика, а своим видом оно напоминало старый бронированный «фольксваген-баг». Вместо знамени Нод на нем развевался белый флаг, универсальный сигнал к перемирию.
– Пропустите его! – велел Макнил, хотя Вега чувствовал, что все это строевому командиру явно не по душе.
Машина подъехала к «Гурону». Когда она остановилась, на нее уже были нацелены примерно дюжина «Джи-Ди-3» и несколько «ЭО-1».
Двери открылись, и из машины вышла в сопровождении трех вооруженных солдат женщина с тибериумной татуировкой майора и без головного убора.
Она устремила взгляд прямо на Макнила.
– Это вы строевой командир Майкл Макнил?
– Да. И у вас есть пятнадцать секунд, чтобы объяснить, почему бы мне просто не отправить вас в то место, которое вас породило.
Майор наклонила голову и улыбнулась:
– Красиво сказано, командир. Я майор Кумато, и у меня есть предложение.
– Поторопитесь. У вас осталось восемь секунд.
– Мои люди готовы умереть за свое дело, командир Макнил, поэтому я не стану обращать внимания на ваше вызывающее поведение. Эти неизвестно откуда взявшиеся инопланетные создания нам не друзья.
Демонстративно скрестив руки на груди, Макнил ответил:
– Не знаю, не знаю. Мне показалось, что они разделяют вашу любовь к тибериуму.
– Да, верно. Эти захватчики, похоже, научились делать с тибериумом то, о чем мы можем только мечтать. Но они злобно напали на нас, и им, вероятно, нет дела до наших с вами идеологических разногласий, поэтому давайте и мы забудем о них.
– Что вы предлагаете? – спросил Макнил, хотя Веге уже все было ясно.
Вероятно, и Макнил прекрасно понял, что происходит.
– Перемирие, которое будет длиться, пока мы не истребим инопланетян. Если же это невозможно, давайте хотя бы объединим усилия по уничтожению башен, которые строят эти существа.
– Башен?
Кумато сделала жест рукой, и рядом с ней появилось голографическое изображение карты мира. Большая часть суши была обозначена нейтральным коричневым цветом за исключением тех регионов, которые ВОИ называла Красными зонами. Так как карту составляли нодцы, эти регионы были выделены зеленым цветом тибериума. На восьми Красных («Или в данном случае Зеленых», – мрачно подумал Вега) зонах виднелись черные точки: четыре в центральных Соединенных Штатах в К-7; шесть в К-6 в северных регионах Южной Америки; пять в К-2 в Центральной Африке; две в К-5 в странах Южно-Тихоокеанского региона; четыре в Центральной Австралии в К-8; пять в К-4 в Южном Китае; шесть в К-3 в Западной Азии и удручающие семь точек в зоне К-1, в которую входили Южная Европа и Северная Африка. Именно в нынешней К-1 обнаружили когда-то тибериум.
– Все эти точки обозначают башни, воздвигаемые инопланетянами. И ваши, и наши войска пробовали задействовать самолеты, но их просто сбивали. Однако я считаю, что, объединив силы, мы сможем уничтожить эти башни. Я не знаю, для чего они предназначены, но раз инопланетяне напали на нас лишь ради того, чтобы помешать нам увидеть, чем они занимаются…
– Я не могу санкционировать какое-либо перемирие, военачальник, и вы тоже.
– После смерти Кейна, – ответила Кумато, – главная теперь генерал Кватар. Она санкционировала предложение, которое я вам сделала.
– Думаете, я поверю, что на этот раз он действительно мертв? И откуда мне знать, что Кватар нормально к этому относится?
– Я понимаю, почему именно вы столь скептично настроены, командир, но у нас нет времени на разбирательства. Я сейчас говорю от имени Братства. Мои солдаты нападут на башни с вашей помощью или без нее. Однако при вашей поддержке у человечества будет больше шансов на выживание.
Макнил продолжал стоять, скрестив руки на груди.
– Дайте мне минуту. – Собрав вокруг себя Гастингса, Опал, Галлахер и Вегу, он отошел на такое расстояние, чтобы их не могли слышать нодцы. – Какие есть соображения?
Вега решил воспользоваться возможностью высказаться:
– Сэр, мы живы лишь благодаря тому, что винтовки «ЭО-1» оказались единственным эффективным оружием против инопланетян и нам помогли солдаты Нод. Я перекинулся парой слов с одним из них, и он сказал, что они, так же как и мы, не хотят вторжения инопланетян.
– Лейтенант, – ответил Гастингс, – нам велели прекратить использование «ЭО-1». Это оружие не работает.
– В том-то и дело, что оно работает. Да, винтовки протекают и могут убить, если в них попадет выстрел из другого оружия. – Он вспомнил обезглавленное тело Спахиу, Боулза, который застрелил Зайпса, пока того полностью не поглотила тибериумная гниль, но отогнал эти образы и продолжил: – Однако винтовки «ЭО-1» – это все, что у нас есть. Может быть, союз с нодцами станет шагом к достижению определенного рода мира.
– Ты хочешь заключить мир с этими придурками, Тошнотик? – спросила Галлахер.
Опал тихо произнесла:
– Буква «М» в ОМВОИ обозначает именно это, лейтенант.
Макнил посмотрел на Гастингса:
– А вы что скажете, майор?
Тот подергал кончики усов.
– Я думаю, мы сегодня уже достаточно смертей навидались. И увидим их еще больше, если не избавимся от этих башен.
Макнил повернулся к Опал:
– Капитан?
Она принялась покручивать косичку.
– Кумато пришла к нам с оливковой ветвью. Нам следует принять ее.
Макнил обратился к Галлахер:
– Лейтенант?
Галлахер ответила:
– О том, что эти башни существуют, мы знаем только с ее слов.
– Нет, не только, – возразил Макнил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77