Поэтому удары с воздуха даже не рассматривались. Слишком велик был риск взорвать тибериум и ускорить этим его распространение.
Требовалось как можно скорее принять решительные меры, и на поле боя были выведены новые шагающие машины.
Нод захватил небольшой город. Четвертый батальон находился в резерве, чтобы поддержать ГБП в случае, если Нод их разрушит или если они не смогут выполнить поставленную задачу. Подразделения «Гамма» и «Эпсилон» расположились недалеко от объекта, а остальные подразделения были рассредоточены вокруг. Шестая рота вступила в бой с несколькими разведчиками Нод и нейтрализовала их.
При таком раскладе седьмая рота, и особенно подразделения «Гамма» и «Эпсилон», оказывалась козырем в рукаве.
Вега улыбнулся. Этот образ напомнил ему о недавней игре в покер. За прошедшие три недели игры в покер в седьмой роте стали легендарными. Вега и Момоа обычно устраивали настоящее представление, а остальные просто наблюдали за ним с благоговейным трепетом.
Финальная партия, которую они сыграли перед тем, как Двадцать вторую отправили на Мадагаскар, оказалась просто поразительной. Вега, наморщив лоб, внимательно изучил свои закрытые карты. Среди его открытых карт были туз и двойка, а также тройка и четверка. Он делал ставки так, словно у него стрит, – агрессивно, но не переигрывая, – в надежде создать у Момоа ложное чувство безопасности. Вега подозревал, что у Щенка флэш. Хотя полной уверенности в этом у него не было – Момоа, который никогда не пытался скрывать свои эмоции, при игре в покер удивительно менялся. Но у Веги был фулл-хаус, и он решил рискнуть.
В игре остались только они и Попадопулос. Боулз вышел на первом круге торговли, а Сильверстейн – после второго. О компьютерщике-греке Вега не беспокоился – тот весь вечер проигрывал. А вот Момоа уже успел обмануть Рикардо несколько раз.
При короле, тройке и шестерке бубен у него не было ни одной открытой пары. Вега не сомневался, что у Попадопулоса карты хуже.
Момоа бросил пять черных фишек в большую кучку в центре.
– Пятьдесят.
Вега вбросил четыре красные фишки.
– Поднимаю до ста.
– Черт! – воскликнул Попадопулос и бросил на стол раскрытые карты. – Я выхожу.
Момоа без малейших колебаний поставил четыре красные фишки.
– Пятьдесят.
Вега тоже без малейшего колебания – у него был третий из лучших наборов карт в покере да еще и с тузом – вбросил пять черных и восемь красных фишек.
– Поднимаю до двухсот.
Теперь Момоа заколебался. Двести кредитов – большие деньги, и это в дополнение к тем сотням, которые уже были в банке. Кто бы ни выиграл эту партию, ему достанется кругленькая сумма.
Наконец Момоа вбросил восемь красных фишек, затем показал свои закрытые карты: еще двух королей и одну шестерку.
– Фулл-хаус.
В первый раз Вега широко улыбнулся, показывая, что у него тоже фулл-хаус. Но тузы принесли ему выигрыш.
Лицо Момоа, до сих пор совершенно бесстрастное, исказилось от ярости.
– Черт, трахни меня в задницу!
– Извини, приятель, ты не в моем вкусе, – откликнулся Вега, загребая фишки.
В этот момент прозвучала команда к посадке на «Гурон».
Теперь они сидели в долине, ожидая начала операции. Охладительная система бронекостюма работала отменно, но от москитов, буквально облепивших головной дисплей, спасения не было. В шлеме зазвучал голос лейтенанта Лао, командира группы ГБП:
– Мы начинаем бой с врагом.
Рикардо дал дисплею команду показать джаггернауты. На экране внутри шлема появились светящиеся контуры десяти ГБП, идущих к городку с пяти различных направлений. Цифры на дисплее характеризовали состояние наиболее важных частей машин, здесь же высвечивались данные о противнике. Энергетические лучи ударяли по шагающим машинам, но броня «Марк-3А», по-видимому, выполняла свою функцию: оружие Нод не могло ее победить. Вега слышал шум боя.
Он поднял взгляд на Боулза, который наблюдал за битвой сидя на дереве.
– Ну, как там дела, Диш?
В интеркоме послышался счастливый голос Боулза:
– Приятно наблюдать за тем, как нодские лучи обламываются о нашу броню.
ГБП открыли стрельбу из пушек.
– Похоже, это просто операция по зачистке, – заметил Вега. – Извини, Щенок. Может, в следующий раз тебе удастся поиграть с гранатометом.
– К черту это, сержант. Я хочу взять реванш за ваш фулл-хауз.
– Да ладно, Щенок, успокойся, это была лишь игра.
– Нет, сэр. Я бы предпочел отыграть свои деньги.
– Они уже мои, Щенок.
Джаггернаута почти приблизились к центру, и Вега напрягся, готовый отдать приказ вступить в бой.
От долгого сидения в неудобной позе у Боулза уже начала болеть задница. Но он готов был потерпеть ради того, что видел.
Вот одна из шагающих машин направилась к кольцу войск Нод. «Какого черта?» Боулз не понимал, почему ГБП не стреляет. Кольцо нодцев разомкнулось. «Можно ведь выстрелить в дугу. Почему они не стреляют и впустую тратят время?»
Двое нодцев убежали при виде приближающейся машины, но четверо других проявили твердость и остались на месте.
«Ладно, не важно, – подумал Боулз с усмешкой. – Я бы пятьдесят кредитов заплатил, чтобы на это посмотреть».
Война набирала обороты. Потери ВОИ ужасали, хотя Двадцать вторая дивизия отделалась сравнительно легко. В Северной Африке Братство Нод, похоже, разрабатывало химическое оружие, в том числе жидкий тибериум, но Третья дивизия, отвоевавшая Вашингтон, округ Колумбия в зоне С-2, решила эту проблему. Все остальные Синие зоны находились в безопасности, хотя были некоторые неприятности в Австралии. «Готов поставить столько же, сколько проиграл в покер Щенок, что потом нас пошлют именно туда».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77