Я должна благодарить Бога за то, что он так долго хранит мое здоровье в порядке.
Последняя фраза звучала зловеще.
Алан осмотрел пришедшую и не заметил ничего особенного, если не считать повышенного кровяного давления и учащенного пульса, что вообще-то не вызывало опасений. Генриетта регулярно показывалась гинекологу "по поводу женских проблем". Последний раз она обращалась к нему четыре месяца тому назад, и результаты проверки были неизменно положительными.
Окончив обследование, Алан еще раз внимательно осмотрел свою пациентку. Ему показалось, что она пребывает в состоянии крайнего напряжения. Ладони ее были сжаты в кулаки и поблескивали капельками пота. Захлопнув историю болезни, Алан указал Генриетте на дверь ординаторской:
- Оденьтесь, и мы поговорим там.
- Хорошо! - кивнула она, но, сделав шаг к двери, вдруг остановилась и сказала: - Да, между прочим...
"Вот оно, - подумал Алан, - вот то, из-за чего она пришла".
- ...я обнаружила опухоль в груди.
Бросив историю болезни на стол, он подошел к ней.
- Разве доктор Энсон не осматривал вас? - Алан знал, что ее гинеколог был очень внимательным врачом.
- Да, смотрел, но тогда опухоли еще не было.
- Когда вы впервые обнаружили ее?
- В конце прошлого месяца.
- Вы каждый месяц проверяете свою грудь?
Она отвела глаза:
- Нет.
"Значит, опухоль могла быть там уже три месяца!"
- Почему же вы не пришли раньше?
- Я... Я думала, что, может быть, это само пройдет... - У Генриетты вырвался стон. - Но она стала больше! Алан осторожно положил руку ей на плечо.
- Успокойтесь. Возможно, это всего лишь киста - то есть наполненный жидкостью мешок, или что-нибудь такое же доброкачественное. Давайте посмотрим.
Женщина сняла бюстгальтер. Алан осмотрел ее груди. Он сразу же заметил маленькую вмятину в двух дюймах от левого соска.
- Какая грудь?
- Левая.
Это становилось все более зловещим.
- Ложитесь.
Как будто стараясь отсрочить неизбежное, Алан сперва осмотрел правую грудь, начав с периферии, затем прощупав вокруг и наконец дойдя до самого соска. Все нормально. После этого он перешел к левой груди, начав с подмышки. Там, под скользким слоем пота, дезодоранта, среди подбритых волос он отчетливо различил три увеличенных лимфатических узла. О, черт! Он принялся ощупывать саму грудь и обнаружил неправильной формы затвердение. У него екнуло сердце: "Безусловно, злокачественная!"
...И в этот момент опять случилось "это".
Ощущение покалывания, состояние эйфории, жалобный вопль пациентки, момент растерянности.
- Что это было? - воскликнула Генриетта, прижимая руки к левой груди.
- Я не знаю... - пробормотал Алан, не на шутку встревоженный. В самом деле, что бы это значило?
- Опухоль исчезла! - воскликнула миссис Вестин, лихорадочно ощупывая пальцами свою грудь. - Слава Богу-опухоли больше нет!
- Да нет же, она есть, - возразил Алан. - Ра... - Он чуть было не сказал - раковые опухоли. - Опухоли так вот сразу не исчезают. - Ему было хорошо известно психологическое значение отрицания. Самое худшее, что может произойти - Генриетта поверит, будто у нее в груди и в самом деле больше нет опухоли. - Вот, смотрите, я вам сейчас покажу.
Однако показать он так ничего и не смог. Опухоль действительно исчезла. Исчезло все - затвердение, увеличенные узлы под мышкой - все!
- Как вы это сделали, доктор?
- Что я сделал? Я ничего не сделал.
- Нет, вы это сделали. Вы прикоснулись к ней, и она исчезла. - Женщина смотрела на него сверкающими от восхищения глазами. - Вы исцелили меня.
- Нет, нет. - Алан судорожно подыскивал объяснение. - Должно быть, это была киста, и она сама прорвалась. Только и всего.
Он сам не верил в эту чепуху. Кисты груди не лопаются сами по себе и не исчезают при обследовании - и Генриетта Вестин, судя по выражению ее лица, тоже не верила в нее.
- Слава Господу! Он излечил меня при вашем посредстве.
- Давайте проверим еще раз! - Алан снова прощупал ей грудь. - Этого не может быть! Она должна быть здесь! - шептал он сам себе. Но опухоли не было, не было ни малейшего следа затвердения.
- Благослови вас Господь!
- Подождите минуту, Генриетта. Я хочу, чтобы вам в больнице сделали маммограмму.
Она застегнула бюстгальтер. Глаза ее все еще сверкали.
- Как скажете, доктор.
"Не смотрите же на меня так", - подумал Алан. Вслух же сказал:
- И сделайте это сегодня. Я позвоню в больницу.
- Как прикажете.
Когда миссис Вестин ушла, Алан бросился в свой кабинет. Он схватил трубку телефона, намереваясь связаться с рентгенологическим отделением городской больницы Монро, и вдруг почувствовал, что не может вспомнить номер телефона, хотя и набирал его раз по двадцать на день. Только через несколько секунд к нему вернулась память. Это событие потрясло его.
Джек Фишер, главный рентгенолог, не пришел в восторг от того, что ему придется втиснуть еще одну ксеромаммограмму в свое расписание, тем не менее Алан сумел убедить его, что эта заявка имеет особую срочность, и тот, правда без особой охоты, согласился выбрать время для миссис Вестин.
Мало-помалу Алан справился с осмотром остальных утренних посетителей, хотя и понимал, что некоторых из них он осматривал в недопустимой спешке. Но сегодня он не мог иначе. Ему приходилось прилагать все усилия, чтобы сконцентрироваться на их проблемах, в то время как в его мозгу то и дело возникал один и тот же вопрос: что стало с раковой опухолью в груди Генриетты Вестин? Она, безусловно, была там во время осмотра. Он явственно ощущал ее! И, несомненно, это была злокачественная опухоль, на что указывали те три узла в подмышке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111