Те, кто постарше, которым уже дважды не повезло с женитьбой, о браке и не помышляли, а просто искали женщину, которая ухаживала бы за ними. А вот Хэнк оказался совсем другим. Ни на кого не похожим.
- Чего же он искал?
- Ничего. Он прожил долгую холостяцкую жизнь и умел о себе позаботиться. Не рисовался передо мной, так же как и я перед ним. Нам было очень уютно вдвоем. И легко. Как бывает настоящим друзьям.
Билл никак не отреагировал на ее слова. Что касается брака, то ему приходилось слышать и не такие причины.
- Дружба привела к... более близким отношениям, и в конце концов мы стали жить вместе. А через какое-то время решили узаконить наши отношения. - Он услышал, как она усмехнулась в темноте. - Сюжет, не подходящий для захватывающего любовного романа, но нас все это устраивало. До настоящего момента.
- Мне очень хотелось бы дать тебе какой-нибудь умный совет, Кэрол. Но все, что я могу тебе сказать, - слова застревали у него в горле, - оставь пока все, как есть. Сможет Глэкен выиграть для нас хоть немного времени, Хэнк, возможно, придет в норму. Не сможет... Тогда ты сама будешь рада своим запасам еды.
- Оставить все, как есть, - повторила она, - это нелегко, но именно так я и собиралась поступить. Это мой долг. Мне просто нужно было выговориться. - Она посмотрела в окно и переменилась в лице: - О Боже, уже почти стемнело! Мне пора уходить. - Она вскочила, Билл тоже поднялся. Казалось, день только начинается.
Кэрол направилась к выходу. Билл пошел следом за ней. Но выйти она не успела. Дверь открылась, и на пороге появился Глэкен. С ним был Джек.
- Кэрол? - спросил он. - Вы все еще здесь?
- Да, я задержалась. Теперь мне нужно спешить. Солнце почти зашло.
- Не почти, а уже зашло, - поправил он. - Теперь вам уже не удастся добраться до противоположной стороны парка, а значит, и попасть к себе домой.
- Но я должна быть дома. Хэнк будет волноваться.
- Позвоните ему, - посоветовал Глэкен. - Когда я последний раз снимал трубку, телефоны работали. Скажите, что все в порядке и сегодняшнюю ночь вы проведете здесь, в безопасности.
Билл проводил ее к телефону. Он понимал, что Кэрол расстроена, потому что не может вернуться домой, но не мог не испытать радости, что все так получилось.
Из передачи радио АМ-диапазона:
"Еще одна новость: Департамент исправительных учреждены города Нью-Йорка сообщает о массовом побеге заключенных с Райкерс-Айленда, случившемся несколько часов назад. Чуть ли не восемьдесят пять процентов надзирателей третьей смены не вышли на работу, сославшись на болезнь, а надзиратели второй смены отказались от платы за сверхурочную работу и покинули тюрьму.
Полицейский комиссариат сообщает об аналогичных проблемах в большинстве районов города".
Хэнк начал работать час назад. С помощью кусачек выровнял по длине металлические прутья и теперь гвоздями крепил их к оконной раме в ванной комнате. Забив последний гвоздь, он отступил немного, чтобы оценить свою работу.
- Вот так, - произнес он. - Теперь им не залезть сюда.
Не исключено, что эти чудовища нынешней ночью доберутся до верхних этажей. Поэтому Хэнк решил приготовиться к их появлению. Даже если они прорвут москитные сетки и разобьют стекла, все равно ни один жук величиной больше двух дюймов в окружности не сможет пролезть через это ограждение. Не менее важным, чем эта решетка, была заслонка на двери. Он закрепил на дверной коробке стальные скобы - тяжелые, негнущиеся, способные держать дубовую заслонку Размером четыре на четыре. Ни одна тварь теперь не сможет проникнуть сюда.
Хэнк не мог не признать, что все это сущий кошмар. Кэрол с ума сойдет, когда увидит.
Кэрол!
Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Солнце садилось. Скоро воздух наполнится этими чудовищами. Пора бы ей уже вернуться домой. Где же она?
В этот момент зазвонил телефон. Хэнк побежал снимать трубку и, услышав знакомый голос, испытал облегчение.
- О, Хэнк! - воскликнула она. - Я так рада, что ты уже дома.
- Где ты сейчас? Неужели не видишь, что почти стемнело?
- Поэтому я и звоню. Я у Глэкена. Со мной все в порядке, но домой попасть не могу.
- Ах, вот оно что, - сказал он. Теперь, узнав, что с ней ничего не случилось, он испытал раздражение. - Ты все купила по своему списку?
- Нет.
- Как? Ты ведь знала, что я на тебя рассчитываю!
- Завтра куплю.
- Завтра не купишь! Тут теперь как в джунглях. Утром, когда я ходил за покупками, магазины распродавали буквально все. Сейчас полки пустые. Черт возьми, Кэрол, не могу же я один все делать!
Она подвела его. Он старался подавить обиду.
- Мне нужно было поговорить с кем-нибудь. Я хотела увидеться с Биллом.
- Поговорить? - Его сердце забилось сильнее. - И о чем ты с ним говорила?
- О нас. Хотела кое-что для себя прояснить.
- А ты рассказала ему о... наших запасах?
- Да. Но я только...
- Кэрол! Как ты могла? - Хэнку словно нож в сердце вонзили. - Разве я не просил ничего никому не рассказывать. Ведь все это для нас!
- Хорошо, Хэнк. Хорошо. Поговорим, когда я вернусь. С самого утра отправлюсь домой.
- Вот и хорошо! - сказал он, чувствуя холодок на сердце. - А сейчас желаю тебе хорошо провести время со своим другом-священником. Наговориться всласть. Спокойной ночи!
Он швырнул трубку, подождал несколько секунд, потом снова поднял и не стал класть на рычаг. Затем он подошел к двери и вставил в скобы заслонку.
Из трубки доносились гудки. Хэнк накрыл ее подушкой.
Кэрол... как она могла так поступить с ним? Зачем разболтала всему городу об их запасах? Зачем стремится сорвать все его планы? Бред какой-то! Ведь он заботится не только о себе, но и о ней. Как и подобает мужу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139