- Но дальше будет хуже.
- Ты уже тысячу раз это говорил.
- Две тысячи раз. Я дорого заплатил за то, чтобы быть уверенным в этом.
- А ты уверен, что в том месте, куда мы уедем с Эйбом, будет лучше?
- Там вы будете как в крепости.
Она пожала плечами, но сказала:
- Ну хорошо, я уже собрала вещи. Как обещала. Но по-прежнему считаю, что эта поездка - безумие.
Джек поспешил в дом, чтобы вынести чемоданы, прежде чем на передумает. Он уложил часть вещей в багажник, остальное оставил на заднее сиденье рядом с Вики. Не переставая ворчать, Джия с явной неохотой уселась впереди. Ветер трепал изодранный верх машины, когда он вырулил к Пятьдесят седьмой стрит, а потом выехал на длинную автостраду, ведущую к Пятой авеню.
Все было скверно, но не так скверно, как вчера. На острове Манхэттен только ранним утром, в воскресенье, царит тишина, но в это воскресенье здесь было еще меньше машин, чем обычно. И главным образом полицейские, или аварийные, или что-нибудь в этом роде. Мостовые поблескивали осколками стекла. Там и сям валялись сморщенные оболочки, некогда вмещавшие в себя человеческую плоть. Несколько таких болтались, за что-то зацепившись, как будто из них все высосали, а потом сбросили вниз. Джек то и дело беспокойно поглядывал на сидевшую сзади Вики, но она была поглощена чтением одной из книг из серии Нэнси Дрю и не замечала ничего вокруг.
Хорошо. Он продолжал поглядывать на Джию, замечая, как по мере продвижения вперед ее лицо становится все напряженнее и бледнее. У Мэдисон-авеню оно приобрело пепельно-серый оттенок. Выбрав момент, когда Джек притормозил на красный свет, Джия посмотрела на него, еще шире раскрыв глаза, и заговорила едва слышно:
- Джек... Я... что?..
Потом умолкла и стала смотреть куда-то вдаль.
Джек ничего не ответил, но теперь был уверен, что его идея покинуть город больше не вызовет возражений.
Внезапно справа от них раздался звон разбитого стекла, когда дисплей от компьютера полетел в единственное уцелевшее окно ювелирного магазина.
Парень с блестящими глазами, с сальными волосами каштанового цвета, в грязной рубахе и рваных джинсах вылез в образовавшуюся дыру и захохотал, спрыгнув на мостовую Он был белокожий, но по количеству висевших на нем золотых цепочек и ожерелий вполне мог сойти за негра-контрабандиста. От обилия колец пальцы почти не сгибались. Второй парень, покрупнее, одетый как и первый и тоже увешанный украшениями, покинул магазин более традиционным способом - через дверь. Оба подняли вверх растопыренные пятерни, как принято у металлистов, и направились к "корвейеру".
- Эй, гляди-ка! - сказал один. - Вот и попутка!
Тот, что покрупнее, крикнул, вторя ему:
- Эй, хотите заработать золотишко? Мы можем подкинуть немного, если отвезете нас в Даунтаун. У нас его навалом.
Джек не сдержал улыбки:
- Отлично! Может, я даже дам вам свой кошелек подержать, пока будем ехать.
Обезоруживающие улыбки на лицах мародеров сменились гримасами ярости, когда Джек завел мотор и поехал на красный свет. Тот, что потщедушнее, побежал вслед за ними, что-то выкрикивая. На какой-то момент Джеку показалось, что парень может их догнать. Автомобиль перегружен, двигатель старый и маломощный, а к Пятой авеню идет подъем. Но мощности двигателя оказалось достаточно, чтобы оторваться от одурманенного наркотиками мародера.
Хуже то, что Вики оторвалась от книги и сосредоточила внимание на происходящем вокруг. Разглядев мародера через поцарапанное стекло, она просунула голову между передними креслами и спросила:
- Почему ты не стал его подвозить, Джек?
- Потому что это плохой человек, Вики. Таких называют мародерами.
- Но он хотел, чтобы его подвезли.
- Вряд ли это так, Вики. Видела мокриц в ванной комнате?
- Да, - поморщилась Вики.
- Ну так вот. Мародеры - еще более мерзкие твари. Когда хорошие люди борются с огнем или помогают пострадавшим от землетрясения, мародеры вползают в каждую щель, чтобы утащить то, что плохо лежит. Этим ребятам не нужно было, чтобы их подвезли. Им нужна была наша машина.
- Но ведь это нечестно!
- О честности они заботятся меньше всего, Вики.
- Смотри! - показала она налево, когда машина ехала по Пятой авеню. Там еще мародеры!
Она оказалась права. Группки людей сновали через окна туда и обратно вдоль всей Пятой авеню, пробираясь в предрассветной мгле, неся на себе ювелирные украшения, кожу - все, что можно было унести. Кто-то открыл багажник автомобиля, поставленного перед витриной "Бергдорфа" и нагружал его одеждой. Проезжая мимо, Джек заметил человека с бородкой профессорского вида, выходившего через пустой проем выбитой витрины из магазина "Даблдэй", покачиваясь под тяжестью стопки книг толщиной фута в два, прижатой к твидовому пиджаку.
- Всем нашлось дело, - сказал он. - Куда только смотрит полиция, черт возьми?
- Это анархия, Джек, - сказала Джия, и голос ее дрогнул от страха.
- Пока нет. Ведь полиция еще не перестала функционировать, где-то она обязательно есть - есть и электричество, и бензин для заправки полицейских машин. А с восходом солнца эти гады заползут в свои норы.
- А что будет, когда бензин и электричество кончатся? - просила она, обернувшись и взяв Вики за руку.
- Тогда эти гады станут хозяевами улиц. И воцарится настоящая анархия.
- Все это началось всего два дня назад. Я бы никогда не подумала... Она не договорила.
- О чем? Что события будут развиваться с такой стремительной скоростью? Город - это клоака, Джия. Весь мусор со всей страны сейчас собрался здесь. Я годами наблюдал за ними. Налет цивилизации на них так же тонок, как гальваническая позолота на украшениях, в поисках которых они рыщут по улицам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139