И были другие, особенные - женщины, в которых страстное влечение к исполнению родительского долга было столь сильным, что выходило далеко за рамки инстинкта и превращалось в навязчивую идею. Эти женщины не могли чувствовать себя полноценной личностью, не имея под крылышком одного, двух, трех детишек.
Сара казалась Биллу именно такой женщиной. Он не мог основательно судить о Гербе - в худшем случае, обыкновенный яппи, но Сара излучала жажду материнства. Излучение это пронизывало кабинет Билла, согревая его.
- Очень хорошо, - сказал он. - Очень рад предоставить вам такую возможность. Полагаю, Святой Франциск сумеет помочь вам.
Они переглянулись.
- Замечательно! - сказал Герб.
- Мы, разумеется, проведем положенную обычно проверку ваших документов, а тем временем я предложу вам просмотреть фотографии мальчиков, которые живут сейчас у Святого Франциска. Потом~
В кабинет вдруг ворвался Дэнни Гордон. В руке у него была ракета, и он издавал точно такие же звуки, какие издавала бы ракета, выходя на орбиту вокруг стола Билла.
- И-и-и-у-у-у, отец! - визжал он, проносясь мимо стола на умопомрачительной скорости. - Наверно, вы - человек с Луны?
Билл прикрыл рот рукой, чтобы спрятать улыбку.
- Ты вмиг в самом деле окажешься на настоящей Луне, если сей же момент не отправишься в спальню, молодой человек!
- Назад, на Землю! - завопил Дэнни.
Совершая вираж вокруг стола, он столкнулся нос к носу с четой Ломов.
- А-а-а-у-у-у! Чужие!
Сара перевела на него свои темные глаза и заулыбалась.
- Как тебя зовут?
Мальчик остановился, в течение секунды глядел на нее, а потом перешел на орбиту вокруг ее стула.
- Дэнни, - ответил он. - А вас?
- Сара. - Она протянула руку. - Рада с тобой познакомиться, Дэнни.
Дэнни снова остановился, на сей раз на пару секунд, но не переставал двигаться. Ноги его топали и ерзали по полу, пока он переводил взгляд с руки Сары на Билла. Билл кивнул, поощряя его ответить на акт вежливости. Наконец Дэнни дернулся и пожал ей руку.
- Сколько тебе лет, Дэнни? - спросила она, придерживая его ручонку.
- Семь.
- Тебе кто-нибудь говорил, какой ты симпатичный мальчик?
- Конечно. Тыщу раз.
Сара рассмеялась, а Билл нашел ее смех приятным, почти музыкальным. И в этот момент он заметил нечто.
Дэнни стоял неподвижно.
В обычном случае мальчишка теперь уже вырвался бы и вновь принялся кружить по комнате, бегая вдоль стен и отскакивая от мебели. Но он просто стоял и разговаривал с ней. Даже ноги держались на месте.
Она расспрашивала его о ракетах, о школе, об играх, а он отвечал. Дэнни Гордон стоял на месте и вел беседу. Билл был потрясен.
Он еще несколько минут наблюдал за ними, потом вмешался.
- Извини меня, Дэнни, - сказал он, - но не расположен ли ты присоединиться к своим друзьям в спальне?
Дэнни сконцентрировал всю мощь своих огромных голубых глаз и попытался воздействовать ею на Билла.
- Я хочу побыть здесь, с Сарой.
- Я очень этому рад и уверен, что Саре тоже этого хочется, но мы здесь работаем, и у Дэнни, по-моему, тоже найдется кое-какая работа в спальне. Так что скажи "до свидания", а я загляну к тебе попозже.
Дэнни повернулся к Саре, она улыбнулась и слегка обняла его.
- Приятно было поговорить с тобой, Дэнни.
Дэнни еще миг смотрел на нее, а потом вышел - вышел! - из кабинета.
Билл изумленно глядел ему вслед, а Сара обратилась к нему:
- Вот мальчик, которого я хочу.
Билл стряхнул изумление и сосредоточился на молодой женщине.
- Ему семь лет. Я думал, вас интересует ребенок младше пяти.
- Я тоже так думала. Но теперь, после того как увидела Дэнни, передумала.
Билл бросил взгляд на Герба.
- А вы что думаете насчет ребенка постарше?
- Если Саре хочется, значит, и мне тоже, - сказал он, пожимая плечами.
- А мне хочется усыновить Дэнни Гордона.
- Об этом не может быть речи, - отрезал Билл.
Заявление это удивило его самого. Он не собирался говорить ничего подобного. Слова будто бы сами сорвались с его губ.
Герб Лом выглядел ошеломленным, Сара, кажется, больно задетой.
- Почему~ почему об этом не может быть речи? - спросила она.
- Потому, что он гиперактивен, - объяснил Билл.
- Мне он показался нормальным активным ребенком. И совершенно очаровательным.
- То, что вы видели, это одна только видимость. Поверьте, у меня есть надежные заключения множества специалистов. Воспитание Дэнни требует ежеминутной и полной отдачи.
- Этого требует воспитание любого ребенка, - заметила она, спокойно глядя на него. - И я обладаю необходимой для этого квалификацией.
С первым утверждением Билл не мог спорить, а со вторым не хотел. Он сделал последнюю попытку.
- Позвольте мне показать вам фотографии других мальчиков, которые здесь живут. Если вы их просмотрите, я уверен~
Сара встала, решительно сжав губы.
- Меня не интересуют другие мальчики. Теперь меня интересует только Дэнни. - Лицо ее смягчилось. - Мне кажется, не совсем честно познакомить меня с таким милым ребенком, а потом заявить, что я для него недостаточно хороша.
- Я не говорил ничего подобного.
- Так не будете ли добры передумать?
Билл решил выиграть время.
- Хорошо. Я подумаю. Но, честно говоря, я не считаю, что Дэнни может стать чьим-то первым ребенком.
- Он им и не станет, - возразила она с неожиданно лучезарной улыбкой. - Я практически вырастила трех младших братьев. И хочу вырастить Дэнни Гордона. И с вашей помощью сделаю это.
С этими словами она взяла мужа под руку, и они вышли из кабинета Билла.
- Посмотрел бы ты на него в тот момент, Ник, - сказал Билл после того, как Дэнни влетел в кабинет и опять прервал их еженедельную шахматную партию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115