– Крупнев достал из ведра ковш. – Чтоб завтра я вас не видел в своем сарае.
Михаил Михайлович, чувствуя бессилие что-либо сказать на это, выскочил из дома.
– Боже мой, какое хамство... – прошептал он, забежав за сарай. – Я, можно сказать, для его же блага ночи не сплю. Где теперь машину искать? Да и куда печь везти? – Настроение, несколько минут назад такое прекрасное, вдруг сменилось злостью. – Быдло! – крикнул он и стукнул тощим кулаком по добротной стене сарая.
– Кто там? – весело откликнулся Алексей. – Подъ-е-о-о-о-ом! – крикнул по-военному.
Позавтракали оставшейся картошкой с огурцами. Михаил Михайлович к еде не притронулся, сославшись на заболевший желудок.
Обсудили создавшееся положение, связанное с требованием Крупнева освободить сарай.
– А чего думать? Ко мне на дачу печь повезем, – предложил Алексей. – За постой денег не возьму. Попросим Крупнева – на тракторе – махом, и все дела.
– Может, сам и попросишь? – Михаил Михайлович вздохнул.
– С народом разговаривать – не статейки в газету кропать. Мужик – другой мир, можно сказать – марсианин, для тебя по крайней мере. – Алексей повернулся к Михаилу Михайловичу. – Так вы готовьтесь, тряпьем печь обвяжите.
Не прошло и получаса, как к сараю подъехал трактор с прицепом. А спустя немногим более часа печь стояла посреди комнаты на даче у Алексея.
– Умеешь ты с дураками ладить, – сказал Михаил Михайлович.
– Пятерку отдал Крупневу, – сказал Алексей. – Он ведь вчера пропил наши деньги, – значит, сейчас поедет за самогоном. А самогона ему сегодня никто не даст –
участковый, Максимыч, обещал в выходные всех самогонщиков навестить. Водка в выходные не продается. Так что сейчас и продукты будут. Никуда не денется Крупнев – привезет петуха.
– Не может быть, – возразил Михаил Михайлович. – Он так возмутился, я думал, убьет ковшом.
Однако вскоре и вправду подъехал на велосипеде Крупнев. Отвязал от багажника сумку, из которой высовывался роскошный петушиный хвост, огляделся, подошел к поленнице и присел на колоду, поглядывая на окна дачи.
Алексей снял с полки над умывальником стакан, вытряхнул из него зубные щетки на подоконник:
– А ты говорил, что не может быть, – посмотрел на Михаила Михайловича. – Это видишь? – взял с той же полки пузырек с тройным одеколоном, отвинтил колпачок и вылил содержимое в стакан из-под зубных щеток. – Похмелье – жуткая вещь. Тебе этого не понять, интеллигенту.
Михаил Михайлович подошел к окну и стал наблюдать, как Крупнев принял стакан от Алексея и, почесав щетинистый подбородок, выпил.
– Молодец, что петуха живым привез, – сказал Алексей, похлопав Крупнева по плечу. – У меня в холодильнике две курицы есть. Хватит им, чтоб печь опробовать. Если надумаешь свою птичку назад заполучить, вези пару мешков картошки.
– Не многовато ли будет? – Крупнев сел на велосипед. – Картошка нынче дорогая.
– Мне с тобой торговаться резона нет. Или два мешка, или прощайся с петухом. Ну, может, стакан винца в придачу налью.
Крупнев уехал.
– Ловко вы его, дядь Леш, – сказал Вовка, восторженно глядя на хозяина дачи. – Тройной одеколон не больше рубля стоит. Ловко!
– А если он не привезет картошку? – спросил Иван.
– Куда он денется, – сказал Алексей уверенно. – И дело не в петухе, а в стакане вина, который я ему пообещал. Хотя и петух... Красивый, верно? Что за порода такая? – Он глянул на птицу со связанными ногами, безмолвно лежащую на полу у стены.
Пока испытывали печь, готовя в ней продукты, взятые из холодильника Алексея, Михаил Михайлович следил за черным петухом. Почему-то вдруг стало жаль его. Ну чем он провинился, что его взяли и продали, вернее, поменяли на дешевый одеколон? Михаил Михайлович так разжалобился, что взял нож и хотел разрезать путы – освободить петуха, но тот вдруг поднял голову и неожиданно сильно долбанул милосердную руку клювом. От неожиданности Михаил Михайлович выронил нож и повалился на пол, больно ударившись локтем о ножку стола.
– Дурак! – вскрикнул он. – Я ж тебе помочь хотел!
Петух несколько раз хлопнул могучими крыльями и кукарекнул, возвещая миру о своей ловкости.
– Он думал, наверное, что вы его зарезать хотите, – сказал Иван, наблюдавший происшедшее, – Алексей и Вовка были на улице. – Вот и защищался. – Он помог Михаилу Михайловичу подняться. – И опять, смотрите, притих. Мертвым притворяется.
Послышался звук подъезжающего трактора.
Крупнев привез два мешка картошки. Алексей достал из холодильника бутылку портвейна.
Михаил Михайлович вновь подошел к окну. Видел, как Алексей подошел к трактористу, утирающему пот кепкой.
– Вот что, Крупнев. – Алексей подкинул в руке бутылку с портвейном. – Я тебе стакан вина обещал, верно?
– Было такое дело, – согласился тракторист. – Могу отдать всю бутылку. Но петух останется у меня.
«Неужели согласится? – подумал Михаил Михайлович, глянув на связанную птицу, на свою пораненную руку, с которой капала кровь. – Ведь и правда, такой петух может и собаке голову проломить клювом!»
Крупнев глянул в окно, из которого смотрел Михаил Михайлович, и махнул рукой:
– Ладно, давай бутылку. А заместо черного петуха я тебе белого гуся к вечеру привезу.
– Двух гусей, – сказал Алексей, показав два пальца. – Двух гусей, – повторил, сунув пальцы под нос Крупневу.
Трактор отъехал.
– Ну, дядь Леша, ну ловко! – воскликнул Вовка.
– Сволочь ты, Алексей, – сказал Михаил Михайлович.
– Это ты напрасно. Просто даже неприлично, когда гость...
– Сволочь, – повторил Михаил Михайлович. – Издеваешься над человеком. Зачем?
– А десятку, которую я отдал ему за сарай, а пятерку – за трактор?
1 2 3 4