Потом они с Барб помирились, и он очень раскаивался в той связи. Но та, другая женщина пообещала с ним поквитаться.– И ты решил, что она устроит бучу на свадьбе?– Это Джерри решил. А ты полностью отвечала его описанию.– Я так и поняла.Ари выглянула в окно: сквозь туман неясными пятнами мерцали огоньки гавани.– Погода как в сказках про привидения. Надеюсь, все благополучно вернулись домой.– Почему ты живешь в Монтане?– Мне там нравится. Это Страна бескрайнего неба.– Да, я слышал. – Он нахмурился. – Но разве ты не скучаешь по океану?– Нет, не скучаю.Максу это трудно было понять: должно быть, чего-то недоговаривает.– Давно ты там живешь?– Почти восемь лет.Его недоумение усиливалось. Он проследил, как она собрала со стола свои вещи, сложила в сумочку и опустила ее на колени.– Но почему?Подняв голову, она встретила его вопросительный взгляд.– Работаю там. Преподаю в университете английский язык.– А на лето всегда приезжаешь домой?– Чаще всего – нет. – Ари с тоской вспомнила коттедж, что снимала прошлым августом в Тетонз. – Это лето не совсем обычное. Родители хотят продать свой дом и переехать в какой-нибудь поменьше. Вот я и должна помочь.– Похоже, особой радости ты по этому поводу не испытываешь.– Я привыкла к самостоятельности.– Ты не замужем.– Нет.– Прекрасно!Яркие карие глаза распахнулись еще шире.– Имеешь личный интерес?Он усмехнулся – лучики разбежались от уголков век.– Просто пытаюсь подсчитать, сколько разъяренных мужчин встретят меня завтра, когда верну тебя домой.– А ты возьми и доставь меня к моей машине. Так безопаснее.– Я твоих братьев знаю: устроят на меня охоту и выследят.– Ты производишь впечатление мужчины, способного постоять за себя.– Ты права.– Мне придется все же позвонить домой, – заявила она, когда официантка подошла забрать тарелки из-под салата и подать горячее. – Не хочу, чтобы они там волновались, – думают, наверное, что я все еще на свадьбе.– Позвони, конечно. Но со мной ты в полной безопасности.Ари заглянула в синеву его серьезных глаз – да, он говорит истинную правду – и ответила мягко:– Это я знаю. – Но не удержалась, чтобы его не поддразнить: – Ты должен мне расческу и зубную щетку.– После обеда все купим.Ари взглянула на старинное блюдо с устрицами, и от аромата у нее заныло в желудке. В Боузмене устрицы редкость, вот она и пользовалась случаем, последние десять дней объедалась ими при каждом удобном случае.– Что-то не так с едой? – осведомился Макс.– Все в порядке. Обожаю устриц, только по ним и скучаю, вспоминая Род-Айленд.– Ничего не понимаю, – нахмурился он. – А что не так в Род-Айленде?– Абсолютно ничего, – солгала она, не зная, как ответить. – Просто я, видно, в душе девушка с Запада.– Я мог бы изменить твое ощущение. – Он сам удивился своим словам.Вот уж не думал, не гадал – эта женщина его затронула. Ее дерзость восхищала, самообладание не могло не вызывать уважения, а внешность определенно нравилась. Он устал от банальных, ни к чему не обязывающих интрижек с загорелыми особами в бикини, которых трудно чем-нибудь смутить, они его больше не интересовали. А пляжные развлечения и походы по барам давно утомили. Чего по-настоящему хотелось, так это осесть наконец-то с кем-то… с кем-то похожим на Ариану. Еще лучше, с ней самой.– Не думаю… – В ее ответном взгляде, в тихих словах сквозил вопрос; голос прозвучал почти ласково – Я пробуду здесь всего несколько недель.– Не исключено, что этого хватит.Ари покачала головой – вновь мелькнули перед ним жемчужные серьги.– Давай сменим тему, – предложила она. – Ты что, разве есть не хочешь?Макс опустил взгляд на позабытый бифштекс и взялся за нож и вилку.– Умираю с голоду.Позже, уже после кофе и творожного пудинга с черникой, он подвел ее к телефону в углу вестибюля.– Позвони отсюда, вдруг твои родители пожелают со мной поговорить.– Вот еще! – запротестовала она. – Мне же не пятнадцать!– Но они-то все равно родители.Вздохнув, Ари набрала номер. Мама согласилась заплатить за разговор, их соединили, и Ари попыталась было объяснить, что с ней произошло. Наступила пауза; Макса мучило любопытство: что там, на другом конце? Волна темных волос метнулась по трубке, заговорила Ари:– Знаю, звучит странно, но дело вот в чем: я встретила старых друзей, мы пообедали – и… и останемся теперь здесь, в отеле… э-э… «Вид на гавань». Собирались вернуться на последнем пароме домой, а тут туман усилился. – Она скорчила Максу рожицу. – Что-что? Ну, это из морских сказок. – Она, очевидно, вы слушала наставления. – Нет, не буду, конечно, нет. Обещаю. – Опять невинно умолкла. – Да-да, может быть. До завтра. Да-да, «Вид на гавань». Машину я оставила на стоянке у церкви.Макс не отходил от нее, делая вид, что разговор ему совершенно безразличен, он не прислушивается, а внимательно изучает картину на стене – морской пейзаж. Голос Ари заставил его вздрогнуть:– Ну, один из них – Макс Коул. – Пауза. – Да, верно. – Пауза. – Подожди минуточку, я у него спрошу. – И обернулась к Максу: – Ты учился с Кевином или Рассом? – С Кевином. В футбол вместе играли. – С Кевином, – сообщила она в трубку.Макс переживал, наблюдая за Ари: она-то говорит с матерью, а ему самому тоже не мешало бы сделать пару звонков – не появилась ли «Леди Миллион». И что это там за чертовщина насчет «морских сказок»? – Да ради Бога, не волнуйся ты об этом!Ари раздражена – Макс следил за ее лицом, – она явно терпеть не может, когда ею командуют. Так почему же не возражала, когда он полдня силком таскал ее за собой? Тоже потребность в свежем воздухе? Наконец-то: распрощалась, положила трубку.– Все в порядке?– Просто великолепно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56