– Она хмыкнула. – Мы несколько лет жили вместе, но это не считается.– Что – не считается? – спросил вошедший Джерри. – Сколько мы были вместе до свадьбы.– А вместе мы с тех пор, как твоя мама заплатила мне, чтобы я повозил тебя в коляске. – И обнял Барб за талию. – Это наше первое свидание, миссис Картер.– Ты у меня не единственный парень! – парировала она со смехом и послала Ари лукавый взгляд. – Мне всегда нравились мужчины постарше. В младших классах я с ума сходила по твоему брату Роскою. А он был в выпускном и не знал даже о моем существовании.– Он скоро станет отцом. – Ари вспомнила горделивую, тяжеловатую поступь Руфи.– Счастливчик! – присоединился к ним Макс. – Ждете двойню, верно?Она кивнула, удивленная его откровенностью.Джерри вынул из холодильника бутылку вина. Барбара задумалась, откинувшись на полку бара и сложив на груди руки.– Никак не могу поверить, что мы женаты.Джерри потянулся за штопором, на ходу чмокнув ее в щеку.– Просто голова идет кругом, а?– Особенно после этой путаницы на свадьбе. Ари я вообще не видела и никак не могла уразуметь, зачем Макс полетел к боковому выходу.– Я тоже, – пробормотала Ари. – Решила сначала, он просто желает помочь мне найти выход.– Так и было. – Макс встал с ней рядышком.– А ты попала на ту церемонию, где тебя ждали?Так, ясно, что Макс не все сообщил друзьям.– Мм… нет, не попала.– Извини, – поморщился Джерри, – я вовсе не хотел, чтобы из-за моих… оплошностей у всех было столько неприятностей.– Ну, тут не только твои оплошности, – утешил Макс.– Успокойся, малыш! – Барбара, сохраняя удивительное самообладание, весело похлопала мужа по руке. – Прошлое есть прошлое. Кроме того, – поднимая миску с картошкой, добавила она, – мы и сами можем забеременеть и родить себе двойню.Джерри невольно содрогнулся и ловко вытащил пробку из бутылки; вид у него при этом был не такой уж несчастный.– Мясо порезать?– Разумеется. – Барбара поставила миску на стол. – Как раз пригодится электронож, что подарил нам на свадьбу твой брат.Макс взял у Джерри бутылку – золотистый напиток наполнил бокалы – и, то ли всерьез, то ли нет, мечтательно проговорил вдруг:– Только представьте себе, какую прекрасную сказку расскажем мы нашим детям!Разумеется, он имел в виду своих собственных детей – или детей Джерри. Ари подхватила шутливо, стараясь попасть в тон:– Дядя Макс, с такими-то сказками, будет иметь у малышей шумный успех.– Дяде Максу лучше попридержать язычок! – крикнул Джерри, перекрывая визг электроножа.– Сосредоточься-ка лучше на работе, а то к воскресному выходу у тебя будет на несколько пальцев меньше.– Уходите в море, рыбачить? – Простота этих слов обманчива, Ари прекрасно знала. Коммерческий лов, сложнейший бизнес, где на карту ставятся сотни тысяч долларов.– Да, – ответил Макс; его широкая ладонь прикоснулась к спине Ари под тонким хлопком персиковой блузки с узким пояском, надетой на элегантные черные брюки.Она чуть отодвинулась от его волнующего прикосновения, твердо решив сопротивляться обольстительному шарму Макса, как бы это ни оказалось для нее трудно. Обернулась к нему с улыбкой, весьма довольная собой, сумела сохранить контроль над своими эротическими импульсами.– Эти двое никогда не образумятся, – обратилась к ней Барб. – У них и на суше дел полно, а они при каждом удобном случае берут курс в открытый океан.– Почему?– Это у нас в крови, – поддразнил Макс.Ей следовало бы заранее догадаться, каким будет ответ на этот вопрос, подумала Ари, она его слышала всю жизнь.– После этого рейса будем выходить по очереди, идет? – по-рыцарски предложил Джерри, покосившись на Барбару.– Поверю, когда увижу собственными глазами. – Она махнула Ари. – Давайте ужинать. – И подошла к столу вслед за Джерри.Пока Макс и Ари устраивались напротив друг друга, Джерри поставил на стол блюдо с мясом. Барбара подняла бокал:– У меня тост.– Разве эта честь не предоставляется хозяину дома? – проворчал Джерри.Она отрицательно покачала головой, чем доставила огромное удовольствие Ари.– На дворе девяностые годы, малыш. – И, улыбнувшись Максу и Ари, высоко держа бокал, провозгласила: – За дружбу, любовь и…– И?.. – не выдержал Джерри, пожирая глазами ростбиф.– И… верность.– По-моему, тут есть какой-то скрытый смысл, – подначил Макс.– Да-а, и я намек уловил. – Джерри поспешил звякнуть бокалом о бокал жены.– За любовь, Ариана! – Макс чокнулся с Ари.– За дружбу! – парировала она.– За рыбу! – прервал поединок Джерри. – За сотни тысяч фунтов живого золота!Обе женщины кивнули: что ж, полные сети – это верный, солидный доход, тут ничего не возразишь. Макс помедлил, прежде чем пригубить вино.– Спорить не буду.– Впервые слышу! – обрадовалась Ари. – Я уж пришла к выводу, что ты споришь по любому поводу.Джерри, уплетавший салат, устремил лукавый взор на Макса. – Похоже, она тебя вычислила, Коул.
– Ну же, давай! – не унимался Макс. – Когда ты в последний раз гуляла по пляжу?– Вчера, – соврала Ари.– Не верю. – Он открыл дверцу и выбрался из машины. Соленый воздух, свежий, пьянящий, ворвался в салон. В нескольких ярдах от них с мягким шумом разбивались о берег волны.– Пройдемся, а?Ари неохотно вылезла и остановилась на истертом покрытии парковки у городского пляжа Наррагансетта. Этот чистый, широкий, легкодоступный пляж, один из красивейших на Род-Айленде. Стоит перепрыгнуть через невысокий парапет, извивающийся между пляжем и пешеходной дорожкой, и ощутишь под ногами мельчайший песок, а в мышцах бедер непривычную тяжесть, какая появляется только при ходьбе по песку.На парапете вырисовывались темные силуэты сидящих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56