Хор грянул «Слушайте, как поют ангелы». И все двести пятьдесят человек гостей, собравшихся в ресторане и на террасе, присоединились к хору.
Потом был коктейль, а после него традиционный рождественский ужин – индейка с острой начинкой, жареной тыквой, сладким картофелем, кроме индейки, была соленая и жареная рыба, а на десерт, для тех, кто был в состоянии что-либо съесть, пирог из слоеного теста с кокосом и взбитыми сливками, к нему подавался ром, мороженое с изюмом и мусс из манго.
После ужина начались танцы с участием очаровательных барбадосских девушек, одетых в национальные костюмы. Гости и зрители награждали их аплодисментами. Больше других всем понравился номер «пожиратель огня».
В полночь неподвижный воздух наполнился восторженными криками, сотни многоцветных воздушных шаров полетели в яркое звездное небо. На каждом шарике было написано: «Счастливого Рождества всем гостям «Хрустальных источников». Стивен и Кристина со счастливыми улыбками наблюдали за всем с эстрады. Потом он взял ее за руку и повел к столу. Где была Виктория, они понятия не имели. Стивен налил шампанское и протянул бокал Кристине.
– За наше будущее и будущее «Хрустальных источников»!
К ним подошел Джеймс Моррис с распростертыми руками.
– Счастливого Рождества, Кристина! – он потянулся к ней с поцелуем, выпятив свои мокрые губы Она уклонилась. Он был очень пьян. Галстук-бабочка съехал на левый бок, рубашка была запачкана соусом, и лацкан смокинга залит вином.
– Итак… миссис Рис-Карлтон, вы у нас, оказывается, недотрога…
– Что вы хотите этим сказать?! – спросила она сухо, с презрением глядя на него.
Он постучал по своему носу толстым пальцем.
– Вам меня не одурачить, дорогая Кристина. У меня глаз наметанный. Я ведь тогда все понял. Не просто так заходил к вам выпить стаканчик вина рекламный красавчик Мартин Ворд. Вы оба так тяжело дышали… О, уж я-то догадался, что появился не вовремя.
Кристина прикрыла глаза, ее тошнило от близости его потного красного лица и ужасного запаха виски.
– Выбирайте слова, мистер Моррис. Вам никто не давал права оскорблять меня. Я пожалуюсь мужу Из того, что ко мне зашел на минутку старый знакомый, я не делаю секрета.
Джеймс театрально затряс головой.
– Мне-то все равно. Но не думаю, что Стивен будет согласен с вами. Стоит мне захотеть, и я зажму вам хвостик между дверями, уважаемая миссис-недотрога. Я тут на днях встретил Бобби Стаута, и он похвастался мне, что откупил у мистера Ворда его долю в их общем бизнесе. И сообщил, что златокудрый красавец отчалил в Лондон прокучивать денежки Странно, но в это же время вы тоже оказались в Лондоне…
Кристина вспыхнула и резко ответила ему:
– Идите рассказывайте Стивену ваши гнусные выдумки. Слава Богу, Лондон – большой город, и одновременно там бывает много народа…
Джеймс снова почти вплотную приблизился к ней и заговорщицки прошептал:
– О, миссис-недотрога, я знаю, что вы способны выкрутиться из любой ситуации, поэтому проделал серьезную работу. Вы разве не заметили, что с тех пор как умерла Элейн, я частенько встречаюсь с одной молодой достойной леди из туристического агентства, некоей мисс Пэм. Так вот, когда все сбились с ног, разыскивая вас, я попросил ее, используя связи, просмотреть пассажирские листы прибытия и убытия из аэропорта Хитроу. И, о радость! Она обнаружила два знакомых имени в самолете, следовавшем в Париж… Вам понравился Париж, миссис-недотрога, или вы его не успели осмотреть?
Кристина поняла, что этот мерзкий человек решил загнать ее в ловушку. И только ждет, когда повыгоднее захлопнуть дверцу. Как Элейн могла жить с таким дерьмом? Она его боялась. А Кристина бояться не собирается. И, оттолкнув это мерзкое животное от себя, она громко заявила:
– Я не собираюсь выслушивать ваши грязные угрозы! Мне наплевать на вашу информацию. Стивен обо мне знает все. Но если вы не цените свою работу и остатки своей репутации, идите, посвящайте его в свои домыслы. Посмотрим, как он вас отблагодарит.
В глазах Джеймса отразилось замешательство. К такому повороту разговора он был не готов. Даже в пьяном состоянии он понял, что последует за разоблачением жены шефа. Кристина верно оценила ситуацию и продолжила:
– На мой взгляд, вы сегодня достаточно выпили, впрочем, это вы позволяете себе каждый день. Думаю, будет лучше, если вы переложите свои обязанности на помощника. Я передам Стивену ваши извинения.
Джеймс отошел от нее с видом побитой собаки. Сегодня он побоится показываться Стивену в таком виде, но у Кристины не было никаких гарантий, что уже завтра он не предпримет новую попытку шантажа. Ей нужно решаться сегодня. Кристина понимала, что не лучший сюрприз преподнесет мужу на Рождество. Но выбора у нее не было. Она отправилась на поиски Стивена.
Нашла его растерянным и негодующим. Виктория с сильно намазанными глазами и ярко-красными губами, увешанная драгоценностями, одетая в плотно облегающее красное платье с огромным декольте, танцевала, прижавшись к молодому парню, какой-то малоприличный танец.
Наконец Стивену удалось оттащить дочь в сторону и, не обращая внимания на ее обиду, отправить домой спать. Он хотел разобраться с молодым парнем, но Кристина его отговорила, утверждая, что в таком виде Виктория выглядела не моложе, чем ее кавалер.
Было три часа утра, когда последние гости разошлись по своим номерам, и Кристина со Стивеном вернулись на виллу. Он выглядел усталым. Но Кристина не могла ждать ни минуты – собственная вина была бременем на ее сердце и не давала нормально дышать. Без всякой подготовки, когда Стивен развязывал галстук, она выпалила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116