Столкнулись они друг с другом в вестибюле возле лифта.
– Как поживаете, Кристина? Давно вас не видел, – широкая улыбка озарила его по-мальчишески открытое задорное лицо.
Она рассмеялась:
– Последнюю нашу встречу вы вряд ли запомнили, потому что были настолько пьяны, что с трудом разговаривали.
Мартин свесил голову в комичном покаянии, продемонстрировав затылок с пышной шапкой светлых волнистых волос. И в свое оправдание добавил:
– Кое-что я все же помню. Вы были в чем-то красном, а я в белом.
– А вот и неправда! Цвет моих волос не позволяет мне носить красное. А во что были одеты вы, – при этом Кристина не удержалась от смеха, – честное слово, совершенно не помню.
Она с беспокойством взглянула на часы, давая понять, что торопится. Было 7.45. Мартин не преминул спросить:
– У вас свидание?
– Да, и я опаздываю. Рада была повидаться. Кстати, как себя чувствует Кристол Карол?
Мартин сделал гримасу.
– Карол нашла более обильное пастбище. Рядом с ней возник человек, у которого ума намного меньше, чем денег. Он потворствует любой ее прихоти. Кажется, она довольна.
– Что ж, сочувствую вам. Мне надо идти…
– Каждый раз, когда мы встречаемся, один из нас обязательно торопится. Может, хоть сегодня я успею пригласить вас в ресторан?
Кристина прикинула, что согласие займет меньше времени, чем отказ:
– У вас же есть мой номер телефона. Позвоните мне. Я не против.
– Отлично! Через пару недель в клубе состоится большой танцевальный вечер. Вам придется заранее запастись бальным платьем и диадемой. И, конечно, ждать моего приглашения.
– А я хотел бы пригласить Кристину провести со мной сегодняшний вечер, – послышался голос за спиной Кристины.
Кристина обернулась.
– Стивен! – от волнения она покраснела. – Извините, я встретила старого приятеля.
– Не такого уж старого! – улыбнулся Мартин с уверенностью молодого человека, достигшего славы и денег в двадцатилетнем возрасте.
Стивен не отреагировал на шутку. Поэтому повисло неловкое молчание, нарушить которое первой решилась Кристина:
– Стивен Рис-Карлтон – Мартин Ворд, – представила она мужчин друг другу.
– Рад познакомиться, – сухо сказал Стивен.
– Взаимно, – заносчиво и резко ответил Мартин и повернулся к Кристине. – Надеюсь, скоро увидимся. Берегите себя, – с этими словами он направился к поджидавшим его друзьям.
Стивен посмотрел на часы.
– Я думаю, нам лучше сразу двинуться в ресторан. Я заказал столик на 8.30.
– Где?
– Сюрприз, – ответил он, взял ее почтительно под руку, и они направились к выходу.
Швейцар в кителе с галунами услужливо распахнул дверцу двухместного темно-синего «мерседеса», и, как заметила Кристина, получил на чай от Стивена один фунт.
Они поехали по направлению трассы, ведущей на юг от Манчестера.
– Сколько времени вы работаете моделью? – спросил Стивен после того, как они в молчании проехали минут пять.
– Почти год. С тех пор, как закончила школу с плохими отметками. Случайно познакомилась с женщиной, которую зовут Кейт Мейсон… на вечеринке у приятелей. Она – главный агент в Манчестере Должно быть, приглянулась, и она предложила работу. Все получилось быстро и довольно легко. К тому же более-менее постоянный заработок. Сами понимаете…
Стивен не заметил особого энтузиазма в ее рассказе, поэтому предположил:
– Вы не очень довольны своей работой?
– Пожалуй, нет! Конечно, бывает и скучная работа. Тогда кажется, что понапрасну теряю время…
– Как открытие торгового центра?
Кристина рассмеялась, вспомнив свой дурацкий костюм и липкое пятно на лифе.
– Десять часов слоняться по переполненным залам – не лучшая сторона работы для модели.
– О, я помню, вы сказали в субботу, что девушке надо ведь и кушать.
– Жаль, что не всегда ешь то, что хочется, – съязвила она и покосилась на уверенный строгий профиль Стивена.
– Ну, мисс О'Нейли, могу гарантировать, сегодня вечером у вас не возникнет такого вопроса.
– А куда мы едем? Мне ужасно интересно!
Она показалась ему восторженной школьницей. Он посмотрел на спидометр:
– Потерпите еще десять миль и узнаете.
Через пятнадцать минут они въехали в деревню Прествери, вид которой запечатлен на множестве почтовых открыток, и притормозили у парковки рядом с фантастически дорогим рестораном «Лей Армз».
Кристина не сумела подавить возглас восторга и тихо охнула:
– «Лей Армз»! Я всегда мечтала побывать здесь. Ой, что будет с Сьюзи, когда она узнает, где я была. Позеленеет от зависти!
– Сьюзи? – вопросительно взглянул Стивен.
– Девушка, с которой мы вместе снимаем квартиру. Она однажды предложила целый год копить деньги, чтобы разок шикануть в «Лей Армз».
Стивену ее восторженность пришлась по вкусу. Он первым вышел из машины и предупредительно открыл дверцу Кристине. Опираясь на его руку, она вошла в ресторан с высоко поднятой головой и светящимися от возбуждения глазами. Посетители ресторана провожали ее восхищенными взглядами.
Столы были покрыты розовыми скатертями и сервированы серебром. Для начала Стивен заказал бутылку шампанского «Дом Периньон».
– Надеюсь, вам нравится шампанское? – спросил он после того, как официант отправился выполнять заказ.
Кристину подначивало сказать, что не нравится. Очень хотелось понаблюдать за выражением его лица, но она, захлопав в ладоши, ответила:
– Конечно. Когда могу себе позволить. – Она утаила, что знакомство с этим напитком ограничено для нее тепловатой пузырящейся жидкостью, которую называли шампанским, и торжественно, с помпой подавали на свадьбе ее кузины.
О половине блюд, указанных в меню, поданном ей внимательным официантом, она и понятия не имела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116