Сегодня она выглядела совершенно потрясающе в длинном облегающем черном платье, подчеркивающем ее точеные формы. Кристина глядела на нее с завистью и восхищением. До беременности у нее самой была фигура ничуть не хуже, а теперь состязаться трудно. И талия увеличилась, и грудь обвисла. Чтобы отвлечься, Кристина решила поговорить с одним из своих бывших менеджеров. Но кто-то сзади взял ее за локоть.
– Привет, Кристина!
Она повернулась и внутренне пришла в ужас. Перед ней во всей надменной красе стояла Сюзанна. Та сразу, окинув ее с головы до ног, безапелляционно заявила:
– Мне нравится, как вы одеты. Я тоже хотела купить себе нечто подобное, но не оказалось моего размера.
Кристина знала, что для сидящей на постоянных диетах и стремящейся довести себя до худобы скелета Сюзанны трудно что-либо подобрать даже в самых изысканных бутиках.
Кристина однажды поинтересовалась у Антонио, не больна ли его жена какой-нибудь иссушающей ее болезнью. В ответ он в своем обычном грубом стиле сообщил, что его жена всегда ела, как птичка, а в обнаженном виде он ее давно не видел. Поэтому не берется судить. И безразлично пожал плечами.
– А как вы? – ей пришлось изобразить на лице интерес к полностью зацикленной на себе Сюзанне.
– Прекрасно. Но вы же знаете, у меня, как всегда, большая благотворительная Деятельность. И много других дел. С тех пор как в прошлом году у мамы случился удар, она стала такой требовательной. И, кроме меня, с ней никто не может иметь дело.
– Бедняжка… – посочувствовала ей Кристина, стремясь, чтобы это прозвучало как можно искреннее.
Сюзанна благодарно улыбнулась и, бросив взгляд в сторону Антонио, прошептала:
– Ах, Кристина, мой влюбленный красавец-муж так редко бывает дома, что я забыла, когда мы вместе ужинали, не говоря уж о чем-то более интимном.
Кристина посмотрела в сторону Антонио и увидела, что Викки, разговаривавшая с ним, повернулась в сторону подходившего к ним Стивена.
– Очень красива, правда? – прошипела Сюзанна.
– Да, – согласилась Кристина.
– Последнее завоевание моего мужа… Кристина открыла от удивления рот и посмотрела на Сюзанну с недоумением:
– Надеюсь, это шутка? Или я не так поняла?
– Какие уж шутки. Боюсь, что слишком серьезно. Ой поглядывал на нее, когда ей было всего шестнадцать лет. А сейчас я знаю наверняка, что у них роман.
Кристина, видя, что Стивен направляется к ним, в ужасе схватила Сюзанну за руку:
– Умоляю, не говорите Стивену.
– А почему нет, дорогая? Он убьет Антонио, чем окажет нам обеим любезность, – и расплылась в широкой улыбке, когда Стивен поцеловал ее в щеку.
– Сюзанна, вы потрясающе выглядите!
Она ему не поверила и, услышав призыв председателя комитета «Международного досуга» занимать свои места в ресторане, где накрыт торжественный ужин, рванулась туда.
Стивен и Кристина сели за шестиместный столик рядом с Антонио, Сюзанной, Викторией и сопровождавшим ее молодым биржевым маклером. Он представился как Вильям Банфорд-младший из Бостона.
Кристина разглядывала большие фотографии различных отелей, развешанные по залу. Одна из них привлекла ее внимание. Это был красивый снимок бара на пляже и ресторана на утесе Лани в Мауи, одном из чудесных уголков «Платинового побережья».
Десять отелей из пятидесяти, принадлежавших им, были номинированы для награждения. Среди них один из группы «Мандалой», который Стивен приобрел три года назад. В то время он лично руководил превращением двадцати заброшенных обветшалых гостиниц в эксклюзивные отели мирового класса.
Им подали мусс из копченой семги, затем следовал суп и медальоны из говядины в красном вине или, на выбор, рыба в соусе из шампанского. На десерт был предложен фантастический крем-брюле с ягодами. Потом кофе с пирожными-трюфелями.
Кристина заметила, что Антонио пил больше обычного. Его поведение слегка изменилось. Обычно ему стоило усилий вести себя в общении со Стивеном на дружеской ноге. Сегодня же, то ли под воздействием их ссоры, или из-за того, что выпил лишнего, он вообще не обращал внимания на партнера. Зато не сводил глаз с Виктории, разговаривая исключительно с ней, чем доставлял неудобство сидящему рядом с ней молодому маклеру. Сюзанна хмуро наблюдала за ним. А Стивен просто был мрачнее тучи.
Кристина ела пирожное и делала вид, что слушает Вильяма Банфорда, от нечего делать докучавшего ей деталями сделки, которую он провернул на Уолл-стрит. Наконец Бретт Хантер поднялся на сцену и подошел к микрофону. Его ровный, торжественный голос разнесся по всему залу:
– В первую очередь я хотел бы поблагодарить всех вас за то, что вы пришли сюда, невзирая на ужасную погоду. Когда я смотрю в зал, то вижу много знакомых лиц из мира туризма и путешествий. Как вы все хорошо знаете, мы собрались здесь сегодня, чтобы присудить приз за лучшую группу отелей для отдыха в мире. Список претендентов оказался внушительным, и нам пришлось внимательно изучать представленные документы, прежде чем прийти к окончательному решению…
Кристина держала под столом перекрещенные пальцы. Она надеялась, что Стивен выиграет, потому что более всех достоин этого. Но конкуренция была жесткая, и всякое могло произойти. В таких случаях большое значение имеют закулисные игры, в которых он никогда не принимал участия. Она видела, как нервно дернулись его губы, когда Бретт Хантер открыл конверт с именем победителя.
– Я рад объявить, что победителем стала группа отелей «Платиновое побережье», владельцем которых является мистер Рис-Карлтон.
Взрыв аплодисментов был оглушительным. Стивен встал, на мгновение пристально посмотрел на Кристину и направился сквозь рукоплещущую аудиторию получать приз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116