К счастью, это не те выходные, на которые Джош запланировал свой дурацкий командный поход. Да, можешь на меня рассчитывать' Итак, где состоится самое главное событие в вашей жизни? Осталось всего три недели до назначенного срока, и выбор у вас небогатый, верно.
– Мы решили поехать в Пенарт, родной город родителей Дена. У них там невероятно красивый особняк у моря. А над рекой, в дельте Северна, нависает живописная скала. Мы договорились, что проведем церемонию в местном регистрационном бюро, а затем устроим прием в доме и саду. – Клер посмотрела на Амели, словно ожидая поддержки, а потом прибавила: – Возможно, звучит не слишком заманчиво, но, честно, это изумительное место. Ты должна там побывать! И, учитывая недостаток времени, ничего лучшего мы не нашли.
– На мой взгляд, это отличная идея. Не могу дождаться. Разумеется, если ты меня приглашаешь?! – не удержалась от шутки Амели.
– Конечно. И ты должна привести с собой Дункана Я его не видела целую вечность. – Клер бросила многозначительный взгляд на подругу и вздохнула. – Жаль, что ты не понимаешь, какой он привлекательный мужчина.
В ее глазах проскользнуло сожаление.
– Я непременно приеду вместе с ним, если только он будет свободен, – отозвалась Амели, игнорируя намеки Клер.
– О, и еще одна просьба. Маленькая, скромная просьба, – начала Клер. Затем медленно проговорила: – Я тут подумала, может, ты… э-э… согласишься… стать стыдливой подружкой невесты?
Амели смутилась и принялась теребить растрепанную салфетку в кармане пиджака.
– Э… послушай… Меня не прельщает идея разодеться и напомадиться, как фрейлина. Мне кажется, это не в моем стиле. – Она умолкла, неловко поерзав на стуле. – Если ты не возражаешь, я бы просто присутствовала на церемонии в качестве зрителя, а? Понимаешь, я не хочу выглядеть лицемеркой… Ты знаешь мое отношение к браку…
– Ох, Амели, я же не прошу тебя продать душу дьяволу! – прервала ее Клер, начиная сердиться. – И бракосочетание состоится не в церкви…
– Боже упаси! – воскликнула Амели.
– Прошу тебя. Ами. Это много для меня значит. Из всех людей именно тебя я хотела бы видеть рядом в этот миг.
– Ладно, ладно. Извини, но после развода родителей я столько раз наблюдала их безуспешные попытки сочетаться браком, что стала законченным циником… Прости меня. Конечно, я буду рядом с тобой. Но только не жди, что я стану ловить букет у подножия лестницы, ясно?!
– Конечно, конечно. Огромное тебе спасибо! Ты не пожалеешь. Как знать, может, тебе даже понравится.
Через пару часов они сидели за тем же самым столиком, допивая вино и чувствуя, как усиливается действие алкоголя.
– Боже, это сколько же сейчас времени? – ахнула Клер, посмотрев на часы. – У меня завтра утром встреча. Пожалуй, пора по домам.
– Да, меня совсем развезло от шампанского. Я просто валюсь с ног, – согласилась Амели.
– Не хочешь заночевать у меня? – спросила Клер, когда они надели пальто. Уже выйдя на улицу, она заметила: – Господи, ты только послушай нас! Когда это мы стали такими разумными и скучными?
Амели рассмеялась:
– Ты права. Встреча или не встреча – несколько лет назад мы продолжили бы пить и закончили бы вечеринку в клубе.
Клер хихикнула:
– Ты права. Страшно подумать, как незаметно наступает пора среднего возраста… Эй, помнишь дурацкую «Шкалу среднего возраста», которую мы с Лидией и Лизой повесили на стене в гостиной студенческого общежития? Вероятно, сегодня мы обе набрали бы высокий балл! Впрочем, Лиза и Лид наверняка превзошли бы нас, поскольку они уже замужем, обзавелись своим домом. Боже, почему время летит так быстро? – Клер пнула камешек, лежавший на тротуаре. – Разве я смогу что-нибудь изменить, если выйду замуж, как ты считаешь?
– Нет, конечно, но, полагаю, такие вещи случаются, – пошутила Амели, взяв Клер за руку.
– Хочешь, поедем вместе на такси? – спросила Клер, останавливая машину.
Амели задумалась на мгновение, потом ответила:
– Пожалуй, нет. Я лучше прогуляюсь до остановки и сяду на автобус.
– Точно?
– Да. Так встретимся в выходные?
– Договорились. – Клер дружески обняла Амели. – Береги себя, дорогая, и удачи тебе с твоим адским рекламным проектом! Я уверена, что в ближайшие дни ты решишь задачку. И возможно, встретишь мужчину своей мечты между делом!
– По-моему, это уже произошло, – рассмеялась Амели, вспомнив Мэтью. Клер с любопытством взглянула на подругу, но она лишь отмахнулась: – Ничего особенного, я просто шучу. Но спасибо, сейчас мне понадобится вся моя удача. А тебе я желаю успешно организовать все к свадьбе! Все еще не моху в это поверить.
Они чмокнули друг друга в щеку, и Клер села в такси.
– В Хэмпстед, пожалуйста, – сказала она, захлопывая дверцу, и помахала Амели.
Машина отъехала от тротуара.
– Пока, – крикнула Амели, но Клер уже не слышала.
Шагая к остановке, она не могла избавиться от ощущения, что только что попрощалась со своей лучшей подругой, с частицей своей юности. Как ни гнала она прочь навязчивые мысли, все равно ей казалось, что, в определенном смысле, Клер теперь находится по другую сторону незримой черты.
По Оксфорд-стрит навстречу ей ехал 139-й автобус. Заметив его, Амели побежала и успела как раз вовремя. Она вошла внутрь, приложила свою «ойстерскую карточку» к считывающему устройству и заняла место в конце салона, прислонив голову к стеклу. Автобус поехал, девушка смотрела из окна на огни и суету лондонских улиц, окутанных легким туманом, и пыталась переварить последние новости.
Через двадцать минут Амели проснулась, как от толчка, увидела слева от себя разукрашенные граффити стены студии «Эбби Роуд» и поняла, что почти приехала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75