Взяв газету, он повернул к дому и захлопнул за собой дверь.
Вернон отпустил педаль тормоза и сдал назад. Большая белая машина медленно тронулась. Они проехали мимо Эф. Ви., который в своей неизменной майке и серых штанах все еще балансировал на бордюрном камне. Он им не помахал.
– Не знаю, что это на нее нашло, – пробормотала Рози.
Вернон продолжал ехать задним ходом до самого поворота – пока дом Авроры не скрылся из виду. Лишь через какое-то время он заметил, что Рози сидит у него в машине.
– Я тебя увожу, а тебе надо в другое место.
– Я еще не завтракала, – сказала Рози, – хочете, поедем к Эмме?
Вернон почувствовал, что у него затекли руки. Ехать задним ходом было гораздо легче, чем поворачивать. Он охотно и дальше ехал бы так по какой-нибудь улице или по местности, где нет других машин, и больше не рвался бы вперед. Но они находились в Хьюстоне, где другие машины просто так бы не сдались. Это не устроило бы и тонкую как шнурок, жилистую женщину, сидевшую рядом с ним.
Через несколько минут Эмма, услышав стук в дверь, с удивлением встречала их у себя на веранде.
– Доброе утро, – сказала она. – Вы что, сбежали вдвоем? – Она проснулась совсем недавно, и ей в голову не пришло другого объяснения тому, что они появились перед ее дверью.
– Да нет, скорее каждый сам по себе, – ответила Рози. – Мы пригласили себя на завтрак.
Рози сразу же бросилась готовить, словно ей предстояло накормить целую армию. На самом же деле, завтрак предназначался всего трем растерянным людям, причем ни одному из них не хотелось есть.
Вернон смиренно сидел, наблюдая за происходящим. По глупости он встал на пути высших сил, и теперь ему казалось, что он лишен собственной воли.
– Генерал Скотт только что выбил Вернона из седла, – просто сказала Рози. – Сколько вам яиц, Вернон? Надо смотреть правде в глаза.
– Два, – ответил Вернон.
– Генерал Скотт? – переспросила Эмма. – Генерал Скотт получил отставку. С кем – с кем она связалась бы, но только не с ним.
Вернон и Рози молчали. Рози невозмутимо била яйца.
– Не понимаю, что заставило ее передумать, – позднее заметила Эмма. В этот момент в кухне появился Флэп в пижаме. Вернон встал, чтобы поздороваться с ним за руку.
– Я, должно быть, здорово перепил, – сказал Флэп. – Вчерашняя вечеринка переместилась к нам?
– Нет, мы просто держим совет, – ответила Эмма. – Наверху прошел слух, что мама связалась с генералом Скоттом.
– Великолепно, – отозвался Флэп, усаживаясь. Эмма рассердилась.
– Ничего великолепного. Зачем ты сюда пришел, чтобы делать бестактные замечания?
Флэп тут же встал.
– О'кей, пойду еще посплю. Тогда не надо будет бояться моих бестактных замечаний.
– Спасибо, – сказала Эмма.
– Я и для него яйца на сковородку вылила. Лучше пускай останется.
– Ты же слышала, меня отсюда выживают. Можешь разлить яйца обратно по скорлупкам.
Он вышел с оскорбленным видом. Эмма не обратила внимания.
– Может быть, ты что-то не так истолковала, – предположила она. – Может быть, они с Генералом выясняют отношения. Ты же знаешь, как она это любит.
– Вообще-то, это, должно быть, не наше дело, – сказал Вернон.
Обе женщины быстро повернулись к нему. Рози разорвала оболочку желтка и покачала головой, недовольная как своей небрежностью, так и непоследовательностью всего мира.
– Ну, если вам до этого нет дела, то не понимаю, зачем надо было тащить меня сюда, – возмутилась она. – Я бы уже пол на кухне вымыла.
Вернон молчал. Он все яснее видел, что разговаривает на одном языке, а все женщины – на другом. Слова, может быть, и те же, но значения у них – другие. Их язык настолько отличался, что он стал бояться произносить самые простые вещи, например, попросить воды. Он молча ел свою яичницу под недоброжелательным взглядом Рози.
Пока он ел, она мысленно вернулась к собственной проблеме, как быть с Эф. Ви. и танцами. – Вернон, у меня есть отличное решение, – вдруг заявила она, оживившись. – Может сердце у вас и не разбилось, но вы не можете не хандрить, я знаю. Я с таким любителем похандрить прожила двадцать семь лет, и что мне это дало?
– Большую семью, – вставила Эмма. – Как там маленький Бустер?
– Разбил себе губу, – равнодушно ответила Рози. Мысли ее были далеко.
– Танцы всегда хандру развеивают, – сказала она, делая пару па.
– Танцевать не умею, – сказал Вернон.
– Тогда пора научиться. Мы с Эф. Ви. договорились сегодня вечером пойти на танцы, и я знаю, он будет рад, если вы тоже придете. Мы бы поехали на вашей машине, и вас бы это здорово развлекло.
Вернон так не думал. Он считал, что ему будет куда лучше сидеть у себя на крыше, наблюдая за приземлением ночных рейсов самолетов, но он этого не сказал. Он взглянул на Эмму, а та ласково улыбалась ему, словно все понимала.
– Вы попали из огня да в полымя, – сказала она. – От вас так ничего не останется.
Вскоре они уехали, а Эмма вернулась в спальню. Флэп сидел на кровати и читал газету. Он бросил на нее зловещий взгляд.
– Нам с тобой надо разобраться.
– Тебе придется подождать. Я не буду с тобой драться, пока не позвоню маме. Я хочу знать, что происходит.
– Ты сегодня держалась ужасно высокомерно.
– А ты очень задевал чувства Вернона. По-моему, мы квиты.
– Я сказал только пару слов, и то очень неопределенно. Это был сарказм. Зачем ты оскорбила меня перед всей компанией?
– Ладно, прошу прощения, – сказала Эмма. – Я просто нервничала.
Флэп ничего не ответил. Он внимательно изучал газету.
– Брось злиться, черт тебя побери. Я же извинилась. Ничего особенно страшного не произошло.
– Да, но это мне напомнило о массе других случаев, когда ты делала то, что мне очень не нравилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138