– Хорошо. Тебе шестнадцать, – продолжал гадать Ашид.
Поджав губы и отрицательно покачав головой, она ответила:
– Почти угадал. Четырнадцать!
– Да?.. – Грустно покачав головой, он продолжил: – Слишком молода.
– Слишком молода для тебя? – недовольным тоном спросила Соня.
– Слишком молода, чтобы уже научиться так бессовестно кокетничать с мужчинами, – засмеялся он. – Ты мне как младшая сестра.
Возобновив прогулку, они достигли теннисного корта. Остановившись возле корта, Соня, тыкая пальцами в дырочки натянутой сетки, повернула голову в сторону Ашида.
– Надо полагать, на твоего брата не произвели впечатление наши лошади? – предположила Соня.
– Очевидно, это так, – согласился Ашид, к великому разочарованию Сони. – Понимаешь, Гамаля трудно чем-либо удивить. Он считает, что у него самые лучшие в мире лошади.
Дотронувшись до его руки, Соня сказала:
– Та лошадь, которую хотят случить, принадлежит мне, Ашид. – Взглянув на него, она спросила: – Может, ты как-нибудь уговоришь своего брата? Я просто умру от радости, если моя лошадка родит мне жеребенка! Я с ума схожу от лошадей…
– Не думаю, что смогу как-то повлиять на Гамаля. Я ведь его младший брат.
– Пообещай мне, что ты что-нибудь предпримешь, – попросила она, опуская глаза на их скрещенные руки. Ее рука казалась такой белой в его бронзовой ладони. Она подошла к нему поближе, скользя своими холодными пальцами по его ладони до тех пор, пока вновь не поймала на его лице покорный взгляд.
– Ты такой красивый, – прошептала она.
– Неужели? – спросил он, оторвав свой взгляд от скрещенных рук.
К своему великому изумлению, Соня увидела, как он подняв на нее глаза, откровенно пытался найти доказательства искренности сказанных ею слов. Ашид сделал глотательное движение, и Соня увидела, как задвигался кадык под воротом его рубашки.
Тогда он спросил спокойным тоном:
– Ты так разговариваешь со всеми мужчинами, которые приезжают с деловыми визитами к твоему отцу?
Высвободив свою руку и потупив свой взор, Соня ответила:
– Ты единственный мужчина, с которым я впервые разговариваю наедине…
Состроив обиженную гримасу, она отвернулась от Ашида.
– Послушай, Соня! – приблизившись к ней, сказал Ашид. Он поднес Сонину руку к своим губам и поцеловал ее. Его черные глаза при этом горели восхищенным блеском. – Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел!
Глядя на него смеющимися глазами, она ответила:
– Благодарю вас, добрый господин.
Услышав однажды в каком-то фильме такое обращение, она быстро взяла его на вооружение, чтобы воспользоваться им в подходящий для этого момент.
– Я поговорю с Гамалем по дороге домой, – пообещал Ашид. – Но я должен предупредить тебя, что он весьма редко прислушивается к моему мнению!
– Спасибо, – прошептала она. – Большое тебе спасибо, Ашид.
Положив руки ему на плечи, она поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его. Ей даже и в голову не приходило раньше, что губы у мужчин могут быть такими мягкими. Нежно касаясь его губ во время поцелуя, Соня заметила, что Ашид закрыл глаза, как будто боясь спугнуть это чудное мгновение.
Через двадцать минут, отказавшись от предложенного Лаурой ленча, братья уехали домой. Перед их отъездом Соня обменялась с Ашидом многозначительным взглядом.
– Однако! – сказал Гарри, направляясь к дому. – Сотня тысяч баксов за то, чтобы взять у них на одно утро жеребца. – Присвистнув, он добавил: – Вот это бизнес! Отдавая в аренду своего жеребца только на одно утро в месяц, можно заработать миллион баксов в год!
– А ты что, думаешь, у жеребца всегда бывает настроение? – засмеялась Лаура.
По дороге домой Ашид молча сидел рядом с братом в автомобиле. Приблизившись к порту Санта-Барбара, он поднял глаза на своего невозмутимого брата.
– Ты дашь им для случки своего жеребца, – тихо сказал Ашид.
Гамаль фыркнул в ответ:
– Зачем это? Я отказал сотням коневодов, лошадиное хозяйство которых не соответствует стандартам. Я должен очень тщательно подходить к проблеме разведения и продолжения этой породы лошадей. Я не могу позволить кому угодно…
– Гамаль, – прервал его Ашид. – Я прошу тебя.
– Просишь? – усмехнулся Гамаль. – Да кто ты такой, чтобы просить меня?
– Младший сын нашего с тобою отца, – ответил Гамалю Ашид.
– И тебе очень понравилась младшая дочь этого папаши! – торжественным тоном заявил Гамаль. – Или я не прав?
Ашид промолчал в ответ, а Гамаль устало вздохнул:
– Не вижу ничего хорошего в том, чтобы идти наперекор своей воле только для того, чтобы потворствовать желаниям одного члена нашей семьи.
Роман «Во имя любви» всю осень оставался в списке бестселлеров. Как и предполагалось, было продано полмиллиона экземпляров книги. Тем не менее успех не настолько вскружил голову Марчелле, чтобы она могла забыть про свою дочь. Наоборот, теперь она скучала по Соне больше прежнего.
– Вот если бы Соня была вместе с нами! – вздыхала она, гуляя вместе с Марком возле расположенного в Центральном парке озера, куда в детстве она водила их вместе с Соней поиграть.
Нанятый Марчеллой агент сыскной полиции потерял след Гарри. Хотя и очень неохотно, но Марчелле все-таки пришлось отказаться от его услуг. Прошло больше года с тех пор, как уехал Гарри, и полицейские начальники совершенно охладели к розыску ее мужа и дочери. Полиция предположила, что Гарри, должно быть, осел где-нибудь в Калифорнии, изменив свою фамилию и внешность, что, по их мнению, делало нереальным его поимку.
Во время обучения на втором курсе музыкальной академии учителя постоянно выдвигали Марка для участия в школьных концертах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218