Официант унес тарелки и предложил им меню для десерта.
Нагнувшись к Марчелле, Эми сказала:
– Давай поговорим о деле до прихода Скотта. Я хочу стать твоим агентом, Марчелла.
Марчелла, запинаясь, начала спрашивать:
– Я понятия не имею о том, в чем заключаются обязанности агента.
Заказав две чашки кофе, Эми сказала:
– Я потолкую с издательством о цене на твою книгу, – сообщила она Марчелле. – А это значит, что тебе заплатят аванс за книгу в счет авторского гонорара. Я лично просмотрю под увеличительным стеклом каждую строчку твоего контракта. Мы еще поторгуемся насчет того авторского гонорара, который ты сможешь поиметь в новозеландских и еврейских издательствах. Ну и все такое прочее!
Марчелла поинтересовалась:
– Что заставляет вас помогать мне?
– Дело в том, что я в течение многих лет выполняла работу агента бесплатно, – пояснила Эми. – Неизвестные писатели постоянно посылают мне рукописи, и если они мне нравятся, я отсылаю их агентам или издателям. Знаешь, какой ревнивый народ эти писатели? Если бы я почувствовала в тебе соперницу, я бы выцарапала тебе глаза. А так мы остаемся друзьями, да еще вдобавок я получаю десять процентов!
– Что касается меня, то я «за»! – согласилась Марчелла – Для меня большая честь иметь такого агента, как вы!
Вдруг Марчелла заметила остановившегося рядом с их столиком бородатого мужчину. Ему было за тридцать, и аккуратно подстриженная бородка была намного темнее его светлых волос. Он не спускал с Марчеллы своих проницательных карих глаз. На нем был темно-синий костюм с ярко-розовым шелковым галстуком. Демонстративно вытащив свой кошелек, он положил на стол двадцать пять долларов.
– Твоя взяла, – сказал он, протягивая деньги Эми. Марчелла прыснула от смеха, залившись ярким румянцем смущения.
– Скотт, познакомься с Марчеллой Балдуччи-Уинтон, которую я по праву смогу назвать своей редкой находкой и клиентом одновременно, – сказала Эми.
Скотт, нагнувшись, поцеловал руку Марчеллы.
– Я никогда раньше не делал этого, – признался он. – Но вы именно та женщина, которой просто нельзя не целовать руку.
– А как же я, Скотт? – спросила Эми. – Ты мне, может быть, тоже что-нибудь поцелуешь?
– Твой зад, – мрачно произнес Скотт, усаживаясь на стул. – Извини, Марчелла, просто Эми очень любит своих коллег Рабелайзенов.
Немного смутившись при появлении такого симпатичного мужчины, Марчелла заулыбалась. Почему редактор Эми, которого Марчелла представляла суровым, профессорского типа интеллектуалом с огромными очками в роговой оправе на носу, оказался пышущим здоровьем, аккуратно подстриженным молодым человеком с резко выраженными чертами лица и нетипичной для чистокровного американца вульгарной бородой? Пока Эми развлекала его разговорами, он смотрел на Марчеллу смешливым и одновременно очень чувственным взглядом.
– Марчелла согласна, чтобы я стала ее агентом, Скотт! – с гордостью в голосе сказала Эми.
– Неужели? – нахмурился Скотт. – С каких это пор ты вступила на тропу агентского рэкета?
По-дружески обняв Марчеллу, Эми ответила:
– Полчаса назад!
Официант принес меню десертных блюд, которое Скотт принялся с интересом изучать.
– Я съем только шоколадный мусс, и если он не вреден для здоровья, – сказала Эми, обращаясь к официанту, – мы закажем его вместе с Марчеллой.
– Салат из свежих фруктов, – заказал Скотт, – и большую чашку кофе. Похоже, благоразумие здесь не будет лишним.
Эми закурила.
– Очевидно, раньше ты не обращал никакого внимания, – сказала Эми, – а теперь, когда стал главным редактором, и подавно, на то, что я была сама себе агент в течение многих лет! В книжном бизнесе нет такого, чего бы я не знала, – похвалилась Эми.
– Вот это как раз то, чего я и боюсь, – пробормотал Скотт.
Эми налила ему шампанское в бокал, и он поднес его к бокалу Марчеллы.
– Выпьем за твою новую писательскую карьеру, – предложил он. – И за твою новую карьеру агента, – сказал Скотт, обращаясь к Эми.
Он смотрел на Марчеллу таким взглядом, который попросту доконал ее. Выпитое вино приятно горячило кровь. И когда Скотт уперся в колено Марчеллы, она не отодвинулась. Исходящее от его тела тепло передалось и ей.
– Ты решила стать агентом после того, как изрядно выпила? – спросил Скотт.
– Роман Марчеллы ждет издательство «Вольюмз», – продолжала дразнить Скотта Эми. – Чего же мне еще желать?
Скотт несколько раз тяжело вздохнул, чем еще больше привлек внимание Марчеллы.
– Но у меня нет пока романа целиком. Я написала всего лишь одну главу, но это вовсе не значит, что я смогу его закончить…
– Мы, агенты, на то и существуем, чтобы заставить человека не останавливаться на полпути, – сказала Эми.
– И помимо прочего, выплачиваем заранее авторский гонорар, обязывая этим писателя закончить свою работу, – дополнил Скотт.
Поданный как нельзя кстати шоколадный мусс зарядил Марчеллу энергией, а Эми, съев лишь крошечную порцию десерта, сидела с таким блаженным видом, как будто только что испытала оргазм.
После десерта Эми, спрыгнув со стула, пошла проводить Марчеллу до туалета.
– Ну, как он тебе? – процедила сквозь зубы вопрос Эми, когда они вдвоем оказались в тихой зеркальной туалетной комнате. – Не очень сексапильный для редактора?
– Он превзошел все мои ожидания, – пролепетала Марчелла.
– Ну-ну. – Рассматривая свое отражение в зеркале, Эми сказала: – Одним из условий моей агентской деятельности является пункт, согласно которому я должна быть в курсе всего, что между вами будет происходить!
Марчелла не сводила глаз с приглаживающей свои волосы Эми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218