– Все? – переспросила она, едва дыша. Никаких «я люблю тебя» или что-нибудь в этом роде. Она отвернулась, чтобы спрятать Навернувшиеся слезы. Около школы группками собирались прибывшие на занятия ребята, обсуждавшие домашние задания и контрольные работы. Подумать только, ведь когда-то и для нее эти школьные проблемы казались такими важными! Никогда в жизни она не чувствовала себя столь одиноко.
– Всем будем говорить, что ты забеременела во время медового месяца, – рассуждала Ида, хлопоча на кухне за обедом.
– Но у них же не будет медового месяца, – сказал Альдо.
Поджав губы, Ида возразила:
– Ну, тогда давай скажем, что ребенок родился недоношенным. Хотя первого ребенка, как правило, перенашивают, мы все равно скажем, что Марчелла не доносила ребенка до положенного срока.
– Ну, мама, – попросила Марчелла, отодвигая в сторону тарелку со спагетти. – Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Конечно! – с притворной радостью, присаживаясь, сказала Ида. – Самое время потолковать о погоде, мисс.
Марчелла бросила умоляющий взгляд на отца, в глазах которого прочла лишь смущение и разочарование.
– Бог мой, – закипела Марчелла, кинув вилку на пол. – Можно подумать, что в Маленькой Италии я первая, с кем это произошло.
– Нет… – покачав головой, ответил отец. – Но ты же наша дочь. Каждый родитель желает всего самого хорошего своему ребенку. И мы тоже очень хотели, чтобы ты стала счастливой. – С этими словами он потянулся, чтобы пожать руку дочери.
– Я знаю, папа… – ответив отцу рукопожатием, сказала Марчелла.
– Родители у него очень милые люди, – заявила Ида, накручивая на вилку спагетти. – Прошу учесть еще одно важное обстоятельство: и мы, и родители твоего будущего мужа будем оказывать вам материальную поддержку до тех пор, пока Гарри не окончит учебу на бухгалтерских курсах. Кроме того, мистер Уинтон знаком с одним очень важным бизнесменом, который многим ему обязан. Так вот, он пообещал устроить Гарри на работу сразу после того, как их мальчик закончит учебу. Ты только подумай, что это значит: работать на Уолл-стрит!
Родители переглянулись, и Марчелла прочла в их глазах надежду на благополучие и процветание их внуков, на репутации которых не отразится позорный поступок их дочери.
Марчелле всегда доставляло радость исповедоваться отцу Кармелло, и, кроме того, ей очень хотелось поделиться с кем-нибудь наболевшим. Он встретил ее с распростертыми объятиями, радостно пожал руку:
– Я был уверен, что ты снова придешь!
– Мне нужно исповедаться вам, – сообщила она.
С грустным выражением лица, подпирая голову руками, он слушал рассказ Марчеллы.
– Я даже не знаю как следует своего будущего мужа! – закончила свой рассказ Марчелла. – И мне кажется, что я его совсем не люблю!
– Мне известно об этом, Марчелла, – тихо признался священник. – Со мною разговаривали миссис и мистер Уинтон. Обе семьи совершают благое дело, благословляя этот брак.
– Благословляют? – переспросила Марчелла. – Да они просто настаивают на этом браке!
– Я женюсь на тебе, – сказал он, – и у тебя родится законнорожденный ребенок. Вот тогда ты поймешь, как необходимо любить своего мужа.
– Откуда вам это известно? – с сарказмом в голосе спросила она. – Вы что, можете предугадать будущее или что-то в этом роде?
Отец Кармелло укоризненно вздохнул.
– Святой отец, может, выберемся из этого клозета? – спросила она, поднимаясь. – Мне нужно хоть немного подышать свежим воздухом!
Улыбнувшись, он проводил Марчеллу на поросшую травой лужайку, которая находилась рядом с церковью. Марчелла прислонилась к церковной стене.
– Я просто убеждена, что этот брак погубит всю мою жизнь! – заявила она.
Приветливо глядя на Марчеллу, отец Кармелло продолжал:
– Марчелла, ты же умная девушка, и поэтому должна бы знать, что в сложившейся ситуации у тебя просто нет выбора. Если ты постараешься, то в результате этого брака сможешь получить прекрасную семью и…
– Спасибо, отец, – поблагодарила она священника, прервав его на полуслове.
По дороге домой она рассуждала про себя. Неужели это все, чем может помочь религия отчаявшемуся человеку? Просто сообщить ей, что у нее нет никакого выбора?
По окончании учебного года Марчелла распрощалась со школой, искренне пожалев лишь о расставании с мисс Вульф.
– Как жаль, Марчелла, что ты решила закончить учебу, – говорила ей мисс Вульф, глядя на нее усталыми, добрыми глазами. – Чьи рассказы мы будем теперь слушать на уроках? Может быть, отложишь свое замужество годика на два?
– Нет, не могу, – усмехнувшись, ответила Марчелла.
– Но ты же не бросишь свое писательское занятие? – спросила учительница.
– Буду стараться, мисс Вульф, – ответила она. Мисс Вульф, нацарапав номер своего телефона на клочке бумаги, протянула его Марчелле.
– Возьми это, – сказала она. – Я живу в районе Гринвич-Виллидж. Если тебе когда-нибудь понадобится информация, касающаяся твоего дальнейшего обучения или чего-либо еще, позвони мне, Марчелла.
Позже, когда Марчелла встретилась со своими друзьями, чтобы отпраздновать последнюю с ними встречу за порцией сладкого мороженого, она никак не могла избавиться от чувства, что у нее как будто отнимают частицу ее жизни. В то время как ее друзья оживленно обсуждали за столом, где им предстоит работать летом в период каникул, Марчелла думала о своей назначенной на лето свадьбе.
– Смотри! – одергивая тяжелые красные шторы второго по красоте банкетного зала ресторана Карвелли, сказал официант, обращаясь к кассирше. – Это дочка Альдо выходит замуж!
Старая кассирша уставилась на молодых жениха и невесту, сидевших во главе стола, за которым собралось десятка два гостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218