И равновесия никогда не бывает, хотя порой стороны могут меняться местами. Так случилось у Кейт с Эндрю, а вот теперь – и с Майком.
Раньше Кейт нравилось такое положение вещей. Ничего более сексуального, лестного и возбуждающего, чем мужчина, который тебя хочет, она и не представляла – конечно, при условии, что он не псих и тоже тебе нравится. Кто бы мог подумать, что это способно утомить?
К тому времени как явился Майк, настроение у Кейт еще больше ухудшилось. Он извинился, обвиняя во всем уличное движение, но при этом совершенно не выглядел виноватым. Вот одна из черт его характера, которую Кейт успела подзабыть: Майк относился к типу парней, никогда не волнующихся из-за пустяков. А опоздание всегда казалось ему сущим пустяком. Кейт же, как личность чрезвычайно обязательная, не выносила опаздывать даже на пять минут и всегда приходила в зал суда за четверть часа до заседания.
– Во время ужина она прекрасно сознавала, что огрызается на Майка. Он старался этого не замечать, сколько мог, пока наконец не выдержал:
– Я же извинился за опоздание. Разве не достаточно?
Ага! Наконец-то появился прежний Майк – а не жеманный, постоянно разглагольствующий о будущих детях типчик, в которого он решил превратиться. Кейт так возрадовалась возвращению старого знакомого, что продолжила наступательную тактику.
– Что значит – достаточно?! – воскликнула она возмущенно. Да еще и скрестила руки на груди, одарив Майка особым взглядом, которым умеет одаривать каждая женщина, – взглядом, без единого слова начинающим ссору.
– Ладно, Кейт, ты сама напрашиваешься. – Майк доел осетрину и оттолкнул тарелку. – Я уже извинился за опоздание. Да ты, видно, хочешь испортить отличный ужин, и это твои проблемы.
Он вытащил из кармана мини-компьютер и начал проверять электронную почту – еще одна привычка, страшно раздражавшая Кейт. Майк всегда хотя бы разок за ужин вытаскивал компьютер, а то и начинал – вот бестактность! – звонить по телефону. И не верилось, что по действительно важному поводу.
Если честно, раньше, во времена их первого романа, у них обоих не было карманных компьютеров. Тогда, если Майк не бывал сосредоточен на размере собственных бицепсов, он превращался в напыщенного научного сотрудника. Майк все время пичкал Кейт байками о факультетской политике: кто у кого в чести, и чью работу где опубликовали, и кто наверняка получит повышение, а кто – ни за что. Кейт уже успела забыть о его самовлюбленности. Независимо от количества рассказанных баек во всех за Майком оставалось последнее слово. Он всегда занимал в собственных рассказах центральное место и выглядел героем, а остальные персонажи составляли для него фон. Кейт подозревала, что больше половины его историй крайне приукрашены, если вообще не вымышлены.
И что хуже всего – от нее требовалось проявлять внимание ко всем этим историям, хранить их в памяти и задавать наводящие вопросы. «Разве ты не помнишь? – морщился Майк, встретившись с Кейт на следующий день. – Эрик – тот самый парень, что опубликовал работу о связи между внутренней мотивацией и спортивными достижениями. Я же упоминал его статью несколько раз».
«Господи, неужели всю жизнь придется слушать такие истории, а то и похуже, и изображать, что мне есть до них дело?!» Подобная перспектива – несмотря на физическую красоту Майка и его нынешний заботливый стиль поведения – неожиданно показалась Кейт малопривлекательной. Бывают мгновения, когда у вас в голове что-то сдвигается и ложится в новый паз. После этого прежних чувств вам ни когда не восстановить.
– Ты прав, я веду себя как сущая стерва. – Майк кивнул. Кейт осторожно продолжала: – И думаю, я понимаю причину. У меня такое чувство, будто ты хочешь превратить меня в маленькую уютную жену, мать и деловую женщину «в одном флаконе», даже не поинтересовавшись, чего хочу я. Ты просто пытаешься убедиться, что я отлично вписываюсь в фантазию, которую ты уже подготовил.
– Что? Ты с ума сошла! Я же говорил – если бы люди обговаривали подобные детали до брака, было бы меньше разводов…
– … и больше несчастных, тоскующих жен, – закончила за него Кейт. – Я тебе не подхожу, Майк. Я старалась стать женщиной твоей мечты, давать правильные ответы на все твои исключительно противные вопросы, вообще соответствовать твоей картине мира. Но я не думала о том, что нужно мне самой. Я не против когда-нибудь выйти замуж и иметь детей. Правда, не когда меня вот так принуждают к этому.
– Я не согласен.
– Что с тобой случилось? Нам ведь было так хорошо вместе! Мы так веселились вдвоем! Даже когда ты бегал за девицами, я знала – ты это делаешь не со зла.
Майк понял все неправильно и попытался взять Кейт за руку.
– Теперь я не такой, Кейт. Я изменился.
– Вижу. И, похоже, изменившийся вариант мне не нравится. – Он нахмурился, и Кейт понизила голос: – Майк, будь реалистом. Неужели ты веришь, что можно создать настоящий союз из ничего? Мы теперь разные люди. Думаю, я уже не смогу относиться к тебе как прежде. Неужели ты не понимаешь – я не могу полюбить тебя, как любила тогда?
– Кто тут говорит о любви? Любовь мы переросли. Любовь есть следствие похоти. Я говорю о партнерстве, об общих жизненных целях, о семье, о пристойном сексе…
– А мне недостаточно партнерства и пристойного секса. – Кейт решительно встала. – Я бы легко отдала всю эту чушь за любовь.
Майк фыркнул:
– Я-то думал, ты повзрослела. А теперь вижу, что ты все та же незрелая, нереалистичная девчонка, которую я когда-то знал.
Кейт изумилась: значит, перчатки брошены с обеих сторон?
– И притом ты утверждаешь, что хочешь иметь от меня детей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86