– Я похожа на Бастера Брауна, – сказала он.
– Скорее на Луизу Брукс.
– А теперь следующий шаг.
Она протянула руку к сумке из «Сав-Марта», но Майкл дотянулся до нее первым, достав из коробки краску для волос «Ослепите их своей белокурой шевелюрой».
– Здесь говорится, что вам необходимо провести тест на аллергию за сорок восемь часов до окрашивания.
– У меня нет времени на это.
Он посмотрел на нее с серьезным видом.
– Вы уверены?
– Я должна радикально изменить внешность. Кроме того, у меня появился шанс проверить, действительно ли джентльмены предпочитают блондинок. Но с этим я и сама справлюсь.
Он кивнул и направился к двери.
– Ну, в таком случае пойду проверю, можно ли тут раздобыть прессу.
Она пошла в ванную и встала у раковины. Кэтрин удивилась, заметив, что ее щеки до сих пор горят. Достав и натянув на руки целлофановые перчатки, она вспомнила ощущение, которое испытала, когда пальцы Майкла прикасались к ее шее. Снимая с бутылочки проявителя колпачок и выдавливая в него красящий состав, она думала о том, как Майкл стоял перед ней, его острые ножницы лязгали прямо у ее лица. Кэтрин встряхнула бутылочку, размешивая раствор, и перешла к нанесению краски, все думая о воздействии на нее Майкла. Запах аммиака наполнил комнату резал ей глаза, но воспоминания об аромате Майкла было сильнее. В зеркале отражались ротанговые палочки, которые он повсюду носил с собой.
Но кем же он был на самом деле? Каково было его прошлое? Как его воспитали? Какой была его семья? Почему он стал священником?
Наконец осветляющий гель закончился, и она заправила свои короткие волосы под шапочку. В инструкции говорилось, что процесс осветления займет сорок пять минут.
Она присела за компьютер и набрала номер интернет-провайдера. Когда на мониторе высветилось слово «Пользователь», она напечатала «phantom» – пароль, придуманный ею и Майклом.
Мгновение спустя возникла: «Неверное регистрационное имя». Услуга еще не была активирована.
Она снова набрала номер и ввела пароль.
«Неверное регистрационное имя».
К этому моменту доступ уже должен открыться. Неужели что-то не так?
Кэтрин снова ввела пароль, модем стал набирать номер, и она услышала гудки… Она задержала дыхание, не отводя взгляда от монитора. Мгновение спустя компьютер издал новый звук, как будто откручивали ржавый болт – это было «рукопожатие» компьютеров. Услуга была активирована.
Тут же щелкнув на программу «NetScape», а затем на интернет-поиск, она на секунду задумалась, каким поисковым сервером следует воспользоваться, в итоге остановив свой выбор на сервере «Ликос», что предлагался университетом «Карнеги-Меллон». Она щелкнула на фразу «Искать в расширенной базе данных».
Высветилась поисковая форма, и замигал курсор у фразы «Ключевое слово». Она задумалась: что же искать прежде всего?
Напечатав «Сабина», Кэтрин вдруг остановилась. Ее взгляд упал на блестящие палочки Майкла. Как, он сказал, это называется?
Покусывая губу, Кэтрин стерла слово «Сабина» и ввела «пангамот», нажав затем клавишу ввода.
«Ликос» предложил двадцать девять ссылок. Кэтрин выбрала недавно опубликованную статью в журнале «Солдат фортуны»: «Для воина пангамот самозащита пассивна. Борец пангамот агрессивен, его научили убивать. Правил не существует. Победитель получает приз, причем не трофей, а жизнь».
Гиперссылка отослала Кэтрин к странице, посвященной филлипинским боевым искусствам, где изображались мужчины в боевых позициях, размахивающие такими же смертоносными ротанговыми палками, какие были у Майкла. Объект, по-видимому, подлежал уничтожению.
Она услышала, как входная дверь отворилась и захлопнулась, и поняла, что вошел Майкл. Он встал у нее за спиной.
– Вы могли бы спросить и меня, – сказал он, увидев изображение на мониторе компьютера. – Я бы рассказал вам все, что вас интересует.
Она не стала оглядываться.
– Вы сказали, что пангамот используется для самозащиты.
– Я не говорил такого.
– Это боевое искусство. Вы занимаетесь насилием.
– Я не занимаюсь насилием. Я его контролирую.
Она подняла голову.
– Вы хотите сказать, что контролируете насилие со стороны противника?
Он отрицательно покачал головой:
– Собственное.
Она вдруг ощутила холод и отторжение с его стороны, но тем не менее она должна была знать.
– Почему у вас такая короткая стрижка? Расскажите мне.
– Потому что одно из движений пангамот – схватить противника за волосы и подбросить его…
Она отвернулась.
– Мне все-таки не следовало спрашивать.
– Скажите, почему это вас так расстраивает?
– Потому что я ненавижу насилие в любом его проявлении и…
Ее отец подставлял вторую щеку, как и все остальные.
– И?
«Потому что вы священник», – хотелось ей воскликнуть.
– Потому что мне нехорошо от того, что священник занимается насильственным видом спорта.
Он смотрел на нее некоторое время, затем, отстегнув палочки от своей сумки, протянул их ей.
– Вот, держите.
– Нет.
– Это всего лишь два куска ротанговой древесины, отполированные и покрытые лаком. Возможно, если вы прикоснетесь к ним, то перестанете так бояться их.
Кэтрин смотрела на них, превратившись на мгновение в пленницу длинных, жестких палочек.
– Я боюсь не палочек, – сказала она. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – Извините, – добавила она, – я больше не хочу говорить об этом. Мне не следовало поднимать эту тему. – Она направилась к ванной. – Мне нужно это смыть.
– Хорошо, – сказал он минуту спустя, кладя палочки на их прежнее место. – Я начну поиск в Сети. Что мне искать прежде всего?
С чего начать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140