– Он поверит, что вы самая храбрая, самая смелая, самая удивительная женщина на свете!– Я слышу его голос. Я думала, он в тюрьме, Диди! Это правда, что Андрэ вернулся домой в Монкер?Аурэлия попыталась подняться, но не смогла.Дайана предостерегающе посмотрела на Габриэллу, которая начала громко всхлипывать.– Да, Андрэ снова вернулся домой. Ах, Аурэлия, как замечательно мы все заживем!– Андрэ, правда, дома? Он жив и здоров?Девушки посмотрели друг на друга и Габриэлла уверенно сказала:– Он жив и здоров, тетя Аурэлия, и не может дождаться, чтобы увидеть вас сегодня вечером за обедом.Аурэлия улыбнулась.– Боюсь… что… уже… не вижу… его. Диди, вы позаботьтесь о нем!– Обязательно, – прошептала Дайана, но Аурэлия уже не слышала ее.– Пусть ангелы, принесшие тебя сюда, отнесут тебя обратно на небеса на своих крыльях, – прошептала Дайана, сложив на груди безжизненные руки своей подруги.Они похоронили Аурэлию на маленьком семейном кладбище, и Дайане предстояло сообщить Жан Полю о смерти его жены. Она дождалась утра после нападения. Дайана пыталась успокоить его, рассказывая о храбрости Аурэлии, спасшей Габриэллу и Дайану, но Жан Поль был безутешен.Диди слышала как он плакал ночью, но не пошла к нему. Она знала, что он должен встретить это горе один.Жан Поль пришел на кладбище на костылях.– Я хочу, чтобы вы спели для нее, Диди, – сказал он после того, как были произнесены молитвы.– Спойте «Земля Дикси» – она была ее любимой, а потом «О, Бренди».Слезы струились по щекам девушки, когда она выполняла просьбу Жан Поля. Глава 17 Надежда Юга на победу уменьшалась с каждым новым поражением и исчезла абсолютно девятого апреля 1865 года, когда генерал Ли сдался генералу Гранту.Дайана, теперь уже истинная дочь Конфедерации, вместе со всеми оплакивала разрушения, смерть и несчастья, которые оставила после себя война. Но главной ее задачей было помочь выжить своей семье. Всю весну она занималась своим заводиком. Одним солнечным июньским утром они с Руфусом нагрузили свою повозку и отправились в путь.Когда они приехали в лавку Дональда Булла, ее там ждал приятный сюрприз – письмо от отца.«Я хотел приехать, не сообщая тебе ничего, но передумал. Ты так давно не видела своего старика, что можешь не узнать его. Я отправлюсь из Сант-Луиса в Новый Орлеан на «Султане» приблизительно двадцать пятого июня…»Эта радостная новость была немного омрачена другим сообщением. Лем Джо Бартоу вышел из новой группы гражданской защиты, называемой ку-клукс-клан, и организовал свою собственную банду.Владелец лавки сокрушенно качал головой, сообщая Дайане эту новость, и добавил еще кое-что:– Не хотел говорить вам, миссис Макафи, но, говорят, ваш муж тоже в этой шайке.Девушка едва не выронила из рук корзинку яиц.– Шон! О чем он думает?Хозяин снова покачал головой.– Война изменила многих.Он вынес два огромных мешка: один с мукой, а другой – с сухими бобами. А когда Дайана уже сидела в повозке рядом с Руфусом, он протянул ей пакетик леденцов.– Малютке Эрни нужно что-нибудь особенное. Ей долго пришлось ждать этих сладостей.Растрогавшись, Диди от всего сердца поблагодарила его:– Скажите миссис Булл, что Эрни посылает ей целую тележку благодарностей.Жан Поль поправлялся. Доктор Холлинз сказал Дайане, что ничего больше сделать уже нельзя, и самое лучшее – это позволить ему делать все, на что он физически способен.Жан Поль приложил все усилия, чтобы снова занять свое место в управлении плантацией. Он дал это понять Диди, когда она вернулась из лавки в Шелбивилле. Он стоял перед своим кабинетом, опираясь на костыли.– Пора мне уже заняться делом – снова ставить на ноги Монкер и Юг, – сказал он Дайане через неделю после похорон Аурэлии. – Пора занять в этом доме место, подобающее мужчине. Если бы я не лежал в постели, она была бы теперь жива, а вам не пришлось бы делать того, что должен был делать я.Дайана постаралась уверить его, что он не должен винить себя за действия этих подонков-дезертиров. Жан Поль был еще слишком слаб физически, но он уже мог вести книги. Кроме того, Диди была рада его моральной поддержке.Однажды Жан Поль сообщил ей ужасную новость:– Они сожгли дома негров в Барксдэйле! Те, которые полковник подарил своим черным слугам, оставшимся работать у него даже после того, как он дал им свободу. Шайло и его жену грозили повесить, но ваш муж остановил их, сказав, что достаточно и того, что они сожгли дома.Девушка закрыла глаза и произнесла благодарственную молитву за то, что инцидент не закончился еще более трагически. Если бы Шон принял участие в физической расправе над неграми, она никогда бы не смогла уже смотреть на него без омерзения, а она и так уже была недалека от этого.– Клан был образован совсем для другого. Наши мужчины собрались вместе, чтобы защищать нашу собственность и беззащитных людей, а не за тем, чтобы терроризировать, калечить и убивать.– Скажите это Лему Джо Бартоу и его сборищу, – мрачно сказал Жан Поль, но тут же добавил:– Простите, Диди, я не хочу сказать, что ваш муж такой же как они…– Да нет, такой же, если связался с этими отбросами и участвует в их зверствах! Он такой же, как они, а может и еще хуже.Но нельзя терять время на сожаления. То же самое может случиться и с Монкером, если Дайана не примет мер, чтобы защитить его.– Пойду к Пруди и Руфусу. В лавке Булла я слышала, что Лем Джо и его банда сегодня ночью снова будут охотиться на негров.– Я пойду с вами.Жан Поль оперся на костыли. Девушка заметила, как он сжал от боли челюсти.– Жан Поль, думаю, будет лучше, если я встречусь с Шоном сама. Он не позволит причинить мне вреда, я знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67