Дру стремилась к мечте. А он хотел как лучше для нее, но за этим «лучше» уж никак не стоял типчик вроде него, с волосами, завязанными в хвост, с мотоциклом и короной, которая была ему явно не впору. Он не хотел разочаровать Дру и потому оставил ее.
Чуть ли не целый день Уит гонял по дорогам. При въезде в Андерс-Пойнт он сбросил скорость и затарахтел по тихим улицам. Много дорог исколесил Уит с тех пор, как уехал отсюда семь лет назад. Он совершенно не гордился своей репутацией перекати-поля, но в одном Уит всегда был твердо уверен: он правильно поступил, оставив Дру.
Но вот теперь он уже ни в чем не был уверен.
Уит как раз подъезжал к единственной в городе бензоколонке, как вдруг до него донесся уже знакомый голосок:
– Мама, смотри! Это принц!
Оглянувшись на соседний продуктовый магазинчик, Уит сначала увидел глаза Дру, широко раскрытые от огорчения, и только потом разглядел Лекси. Улыбаясь во весь рот, она выглядывала из-за бумажного пакета, который прижимала к себе обеими руками. Она стояла на тротуаре… все еще с самодельной короной на голове.
Ему вдруг страшно захотелось подхватить ее на руки. Вместо этого он слез со своего мотоцикла и поклонился ей, как в прошлый раз.
– Принцесса Лекси, окажите мне честь, дозвольте понести ваш пакет?
Лекси вдруг застеснялась, молча кивнула и отдала ему пакет с продуктами. Не дав Дру времени запротестовать, Уит забрал сумку и у нее.
– А где же королевская карета? – спросил он.
Лекси побежала вперед, показывая ему маленький, видавший виды автомобиль. Пока Дру открывала багажник, Уит с острым чувством сожаления думал обо всем, что мог бы им дать.
Лекси снова обрела дар речи и засыпала Уита вопросами.
– Как ты здесь появился? – начала она. Уит сложил сумки в багажник.
– Я приехал на мотоцикле из замка. Я всегда там живу, когда останавливаюсь в Андерс-Пойнте.
Обдумав это сообщение, Лекси продолжила свои расспросы:
– Но как ты очутился сегодня в школе?
– Я нашел в воротах твою записку.
– А ты был заколдован? Мой поцелуй был волшебный? Это он превратил тебя из лягушки в принца?
Уит покосился на Дру, которая закусила губу. И решил положиться на интуицию.
– Я уже и так был принцем, так что твой поцелуй не мог превратить меня в него, – честно сказал Уит. Когда личико Лекси разочарованно вытянулось, он не удержался и добавил: – Но, черт побери, по-моему, те лягушки улыбались, когда ты их целовала!
Лекси хихикнула. И вдруг задала еще один вопрос:
– Ты тут чужой?
Уит растерялся, но вмешалась Дру:
– Лекси, нам уже пора. – Она захлопнула багажник.
– Еще минуточку! Можно, мамочка? Мне обязательно нужно это знать, – сказала ей Лекси твердо. – Ты – чужой? – снова спросила девочка Уита.
Он затруднялся с ответом. Слишком сложный это был вопрос. Лекси не могла и догадываться, насколько сложный. Он ей действительно чужой. И все же связан с нею самыми тесными узами на свете.
– Почему тебе нужно это знать? – спросил он наконец, присев на корточки рядом с девочкой, чтобы смотреть ей в глаза.
– Потому что, если ты чужой, мне нельзя сделать одну вещь, а очень хочется.
– Тогда спроси лучше маму, принцесса.
Лекси тут же обратилась к Дру:
– Он нам чужой, мамочка?
Уит видел, как тысяча эмоций промелькнула в глазах женщины, которую он когда-то знал очень близко и которая теперь была чужой для него…
Наконец она судорожно вздохнула и сказала:
– Я познакомилась с Уитом, когда мне было столько лет, сколько сейчас тебе, Лекси. Он нам не чужой.
Девочке только того и надо было. Она поправила на голове сверкавшую корону и, не колеблясь ни секунды, подошла к Уиту вплотную. От ее шелковистых волос повеяло ароматом детского шампуня, когда она потянулась к нему с улыбкой, невинной, как само детство, и мудрой, как время. Она сложила губки бантиком и запечатлела на его щеке короткий влажный поцелуй.
Когда Уит наконец выпрямился, Лекси с матерью уже давно уехали. Дру, конечно, заметила, как он был потрясен.
Бог с ними, с лягушками. Но в поцелуе девочки действительно таилось волшебство.
Этот поцелуй сделал Уита отцом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В тот вечер, укладывая Лекси спать, Дру чуть дольше обычного держала ее в объятиях.
Но ее объятия не могли уберечь Лекси от бед. И к тому же дочери мог передаться страх, накатывавший волнами на Дру, словно темный океан. Поэтому Дру решительно улыбнулась и, пожелав Лекси спокойной ночи, выключила свет.
Пришлось сказать Анне, пришедшей посидеть с Лекси, куда она, Дру, отправляется. К счастью, подруга не стала ни о чем расспрашивать. Хотя Анна не провела всю жизнь в Андерс-Пойнте, она знала, что в детстве Дру и Уит дружили, так что ей казалось вполне естественным, что им захотелось встретиться.
Дру решила, что сумеет успокоиться, если пройдется до замка пешком. Так оно и вышло. Точнее говоря, грохот волн и бешеные порывы ветра подхлестнули ее боевой дух. К тому времени, когда Дру постучала в парадную дверь замка, она была готова сразиться с целым миром.
Уит открыл не сразу, и она заколотила в дверь еще сильнее. Через секунду тяжелая дверь распахнулась.
– Извини, – сказал Уит, пропуская ее в дом. – Я не слышал, как подъехала твоя машина.
– Я пришла пешком. Здесь недалеко.
Он посмотрел ей в глаза.
– Я помню, – произнес он тихо.
Дру отвела глаза. Его слова на какой-то миг вывели ее из равновесия. Она тоже помнила… Он сам много раз ходил пешком по этой дороге. Иногда он приходил к ней глубокой ночью – уже после того, как потихоньку привозил ее к дому бабушки. В такие ночи он подходил к окошку ее спальни, которая была на первом этаже, и долго тайно целовал ее, высунувшуюся в окно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44