Наслаждаясь тем, что вывела его из равновесия, Дру, не торопясь, обошла машину кругом.
– Вести буду я, – сообщила она небрежно и скользнула за руль.
Ухмыляясь, Уит бросил ей ключи.
Второе занятие по футболу прошло примерно так же, как и первое. Лекси охотно, даже увлеченно выполняла упражнения в паре с Уитом, но на поле отвлекалась.
Уит стоял у боковой линии, следил за Лекси и пытался придумать, что тут можно сделать, когда к нему подошла Дру.
– Опять раньше закончили?
Дру кивнула.
– Как дела?
– Без особых изменений. Она хорошо соображает, быстро двигается, могла бы нормально играть…
– Если бы хотела, – закончила Дру.
– Вот именно. – Уит нахмурился. – Другие дети ничем не лучше ее, но они вкладывают в игру душу. А она – нет. Ее уже начинают клевать. Видеть это – тяжелее всего.
– Мне ли не знать, – отозвалась Дру, вздыхая. – Но это – необходимый этап взросления. Мы не можем сражаться вместо нее в жизненных битвах. Иногда я думаю, что лучше всего было бы нам, ее родителям…
Уит понял, почему она осеклась. Она сказала «нам». Словно признала его в некотором роде своим партнером. Уит расправил плечи.
– Лучше всего было бы… – подсказал он. Дру овладела собой.
– …лучше всего было бы отойти в сторону, но быть готовыми поддержать ее, когда это потребуется, – закончила Дру свою мысль.
– Так приготовься, – посоветовал Уит, глядя на поле. – Она идет сюда.
Лекси подошла к боковой линии, расстроенная, чуть не плача, и… бросилась к Уиту. Он обнял ее. Дру показалось, что его объятия – воплощение безопасного, надежного убежища. Впервые Лекси обратилась за утешением к кому-то другому, а не к ней, к матери. Уит что-то шептал Лекси, гладил ее по волосам с такой глубокой нежностью, что у Дру перехватило горло от волнения. Она отступила назад. Это был самый трудный момент в ее жизни.
Успокоив Лекси и даже ухитрившись добиться ее улыбки, Уит устроил девочку на заднем сиденье своего красного автомобиля. Потом подошел к Дру, стоявшей в сторонке.
– Я обещал угостить Лекси мороженым по дороге домой, – сказал он. – Поедешь с нами?
Дру покачала головой.
– Не могу. Я только что узнала, что мне целую неделю нужно быть в суде. Анна затеяла ремонт на втором этаже, она будет занята с рабочими. Надо поговорить с родителями, пока все не разъехались, – может, кто-нибудь согласится присмотреть за Лекси после школы.
Уит слегка обиделся.
– А почему не я? Ты боишься оставить ее со мной?
– Конечно, нет, – быстро ответила Дру и вдруг поняла, что так оно и есть. Уит трогательно заботится о Лекси – сегодня это еще раз подтвердилось. Но ведь нельзя рассчитывать на Уита. Он – человек непостоянный. – Придется забирать ее после школы.
– С удовольствием, – сказал Уит.
– А еще – помогать ей делать уроки.
– Заметано.
– А еще – заниматься с ней чем-то интересным и полезным. Чтобы не торчать целыми днями перед телевизором!
– Нет проблем.
– Надо будет кормить ее нормальным, питательным обедом. – Дру с вызовом подняла одну бровь.
Уит заколебался на какое-то мгновение, но все-таки не сдался:
– Я и с этим справлюсь.
– Я буду приходить домой уже под вечер. Лекси должна быть готова ко сну.
– Я все сделаю, Дру. Честное слово.
Дру еще сомневалась, а со стоянки уже выезжали последние машины.
– Это не помешает твоей работе?
Уит отшутился:
– Я же принц, ты что – забыла? Я сам устанавливаю свой распорядок. – Он помолчал. – Ну, что скажешь, Дру? Берешь меня на работу?
От его улыбки у нее замирало сердце, но она слишком хорошо его знала и поняла: сейчас эта улыбка, как маска, скрывала великую надежду и, может быть, некоторую долю страха.
Ну как тут устоять? Нечего и пытаться.
– Ладно уж. – Дру улыбнулась в ответ. – Уговорил. Я тебя нанимаю.
С ликующим воплем Уит подхватил ее и закружил. Потом принес к машине и опустил на переднее сиденье, к полному восторгу Лекси.
– Пристегнуть ремни, девочки, – скомандовал он, усаживаясь за руль. – Следующая остановка – кафе-мороженое.
– А потом куда? – спросила Лекси в радостном ожидании.
Уит в упор посмотрел на Дру.
– Потом… кто знает?
Дру оглянулась на дочь, которая смотрела на нее сияющими глазами. Дру протянула руку и похлопала ее по коленке, ясно сознавая, что делает это, чтобы подбодрить, скорее, саму себя, а не Лекси. Невозможно предугадать, куда их занесет с Уитом за рулем. Одно можно сказать наверняка: пока все не кончится, это будет захватывающая поездка.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Ну вот, принц Уит, все уроки сделаны, – сказала Лекси, подавая ему исписанный листок с заданием. – А что мы теперь будем делать?
Было три часа двадцать минут. Двадцать минут назад он забрал Лекси из школы, пять минут назад Дру звонила домой, проверяла, как они. Итак, у него осталось всего четыре часа сорок минут до того, как Лекси будет пора ложиться спать. Даже меньше, если Дру вернется раньше.
Четыре часа и сорок минут он может провести со своей дочерью.
– Все, что пожелаешь, принцесса, – ответил ей Уит, широко улыбаясь. Явившись сегодня на новую службу, он был вооружен и очень опасен. Вооружен стопкой раскрасок и книжек со сказками, футбольным мячом и продуктами для питательного обеда. И опасно переполнен опьяняющим сознанием того, что он не только каким-то загадочным образом нужен Лекси – он нужен и Дру. В том, что он был нужен Дру, не было ничего загадочного: он был нужен ей, чтобы сидеть с ребенком. Но все-таки он ей нужен! И это давало Уиту великолепный шанс кое-что доказать Дру, Лекси и… даже самому себе.
Лекси требовалось доказать, что он может быть ее принцем; Дру – что он может быть достойным папой. Проводя время с Лекси каждый день после школы, он найдет множество возможностей доказать это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44