Вдруг послышался низкий, уверенный голос, перекрывший визг и хохот, которые наполняли зал:
– Есть!
Сразу стало тихо. Не веря своим глазам, Дру смотрела, как из-за большого аквариума вышел человек и встал рядом с Лекси. Уж его-то Дру никак не ожидала здесь увидеть. Но вот он стоит перед ней. Через столько лет он снова вернулся в Андерс-Пойнт! Дру оцепенела и только молча глядела на него с давно знакомой режущей болью в сердце.
В джинсах и кожаной куртке, он больше походил на трудного подростка, чем на принца из сказки, но любая женщина в мире с первого же взгляда признала бы в нем знаменитого Червонного Принца. Судя по изумленному перешептыванию, школьные учительницы не составляли исключения…
С абсолютно серьезным видом он склонился в поклоне перед Лекси.
– Я – Уит, принц острова Андерс, – провозгласил он. Потом опустился перед Лекси на одно колено, внимательно вглядываясь в просиявшее личико девочки. А еще через мгновение Уит поднялся, повернулся к зрителям и… посмотрел прямо на Дру. Сердце у нее оборвалось, когда их взгляды встретились. Дру была не в силах оторвать от него глаза.
– Я явился по твоему желанию, – сказал он Лекси, вновь оборачиваясь к девочке.
Уит говорил почти без акцента… Отец его правил островом Андерс, маленьким островом недалеко от Исландии, а мать его родилась здесь, в городке Андерс-Пойнте, штат Мэн. И сам Уит ходил в школу в Штатах, однако в интонациях его низкого голоса была какая-то особая вибрация, пробуждавшая мысли о далеком, экзотическом, запретном…
Никто не знал этого лучше, чем Дру – первая из многих женщин, поддавшихся могучему мужскому обаянию Уита.
Но хотя она первой попала в его сети, зато и первой же вырвалась на свободу, решительно напомнила себе Дру.
Несколько недель назад – а ведь они не встречались семь лет! – она снова увидела его на свадьбе своей подруги Джули и его брата, принца Эрика. В толпе гостей ей было нетрудно держаться от него подальше. Да, она не оказывалась рядом с Уитом с того самого лета, когда влюбилась в него так страстно, что без него не могла ни жить, ни дышать.
Теперь ей стало ясно, что время только усилило его привлекательность. Он был необычайно красивый мужчина. Прекрасный принц – ни больше, ни меньше. С пронзительно синими глазами, роскошными черными кудрями до плеч и с таким телом, которое выглядело потрясающе хоть в смокинге, хоть в спортивных трусах. Да вдобавок еще его легендарная улыбка… обращенная сейчас к Лекси, которая смотрела на него снизу вверх словно околдованная, смотрела, придерживая на макушке корону из папье-маше.
Лекси… От страха у Дру свело все мышцы, все ее тело заныло от напряжения. Нет, нельзя, чтобы он узнал про Лекси. Нужно было бы спрятать от него девочку. Во что бы то ни стало.
Но вот они стоят лицом к лицу. Дру ощутила безумное желание схватить Лекси в охапку и унести подальше отсюда. Однако она сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться, чтобы хоть в какой-то мере вернуться к реальности. Конечно, Уит ничего не заподозрит, твердо сказала она себе. Он же видел ее на свадьбе и – не догадался. И теперь не догадается. Одна только Дру знает правду. Но никогда ему не скажет.
К Лекси наконец вернулся дар речи.
– Я принцесса Лекси, из первого класса, – важно сказала она и сделала реверанс. Потом улыбнулась ему по-детски чарующей улыбкой. Эта улыбка обнаружила, что у Лекси выпали два нижних зубика. От улыбки показалась ямочка на левой щечке Лекси. И еще, каким-то неуловимым, необъяснимым образом, эта улыбка раскрыла секрет, который семь долгих лет тяжким грузом лежал на сердце Дру.
Она поняла это, увидев, что лицо Уита приобрело серьезное выражение. Дру зажмурилась, но, когда открыла глаза, перед ней была все та же сцена, а вокруг шушукалась взволнованная толпа.
– Я к вашим услугам, принцесса, – произнес Уит официально.
– Благодарю вас, Ваше Высочество, – торжественно ответила Лекси. По такому случаю она призвала на помощь все свои познания в области придворного этикета. – Когда мне снова потребуются ваши услуги, я непременно призову вас.
Принц еще раз поклонился Лекси.
– В таком случае я с вами прощаюсь.
Он исчез так же внезапно, как и появился, но прежде успел еще раз глянуть в сторону зрителей. На этот раз он пронзил Дру требовательным, вопрошающим взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
Прозвенел звонок с урока, и учителя начали выстраивать свои классы у выхода из зала. Все вокруг, не переставая, обсуждали событие – Лекси удалось-таки вызвать к себе настоящего принца! Дру видела, что улыбка все еще не сходит с лица ее дочери, занявшей свое место в общем строю. Рядом с Дру снова очутилась миссис Витторини.
– Я думала, что девочку ждет неминуемое разочарование, – сказала учительница, едва переводя дух после волнующего посещения особы королевской крови. – Но, похоже, ваша девочка сумела дождаться счастливого конца. Жаль только, что принц не захотел остаться и объяснить, как это все получилось. – Миссис Витторини мечтательно вздохнула. – Что ж, полагаю, теперь вы можете уйти. Я уверена, что у Лекси все будет хорошо. Ну а мы, остальные женщины… – Она умолкла, лукаво блеснув глазами.
Глядя на разрумянившееся лицо миссис Витторини, Дру вдруг поняла, что не ее одну потрясло удивительное появление принца в школьном спортзале.
– Я просто не могу выразить, как я вам признательна за заботу о Лекси, – сказала Дру, которой не хотелось обсуждать с учительницей возможные причины посещения Уита. – И простите ее за весь этот переполох. Обещаю вам, это скоро прекратится.
– Не будьте с ней слишком суровы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44