– Просто… столько сразу всего навалилось.Мириель с пониманием кивнула:– А я тут надоедаю тебе с вином. Это пустяки. Утром отправлю кого-нибудь в монастырь, чтобы пополнить запасы. А пока… – она задумчиво подняла глаза, – принесу… вересковую настойку из погреба.– Что-что?Но Мириель только с очаровательной улыбкой подмигнула ей и ушла совершать маленькое чудо.Дейрдре не могла не улыбнуться в ответ. Мириель находчива и изобретательна, когда дело касается экономии провизии и денег. Но даже если она и решила затруднение с вином, Дейрдре было жаль бедную кухарку, перед которой стояла непосильная задача накормить единственным жареным кабаном больше сотни человек.По подсчетам Дейрдре, компания состояла из не менее чем двух дюжин конных рыцарей – значительное число. Не хотелось признавать, но это произвело на нее впечатление. В конце концов, король выдал ее замуж не за никчемного авантюриста. Пэган – командир солидной боевой дружины. Но это солидное войско сопровождают жены и дети вместе с двумя десятками оруженосцев, слуг и гончих. И сейчас бедный главный зал и конюшни Ривенлоха набиты как селедки в бочке.– Не беспокойся, – проговорил Пэган, словно прочел ее мысли. – Запасы Ривенлоха будут хорошо пополнены. Завтра я отправлю своих людей охотиться, а парни, которые постарше, наловят рыбы в озере.– Они будут слишком пьяны, чтобы сделать это, – проворчала Дейрдре.Черт бы побрал этого норманна, сующего во все свой нос! Ривенлох – ее ответственность. Что он знает о мелких арендаторах, или о земле, или об озере? Скорее всего он даже никогда не зимовал в Шотландии.Она взглянула на деревянный поднос, который должна была делить со своим мужем. Он почти не притронулся к еде, и его кубок с вином был лишь наполовину пуст. Было очевидно, что Пэган по крайней мере старается не истощать запасы Ривенлоха.Чего нельзя сказать о его рыцарях. Один из них, сэр Роув д'Оноре, заметно пьяный, с трудом поднялся на ноги и поднял свой кубок.– За приз сэра Пэгана, – невнятно пробормотал он, – за самую красивую невесту Шотландии.Все вокруг одобрительно загудели, но Дейрдре лишь вздохнула в ответ на эту пустую лесть. Господи, что значит красота? Кроме того, все это чепуха. Она далеко не так красива, как Мириель, а у Элены гораздо более пышные волосы.Элена!Она нахмурилась. Где Элена? И где человек Пэгана? С тех пор как он отправился за ней, прошел не один час. Она начала подниматься со скамьи, но Пэган схватил ее за руку с безмолвным вопросом во взгляде.Она предпочла не замечать его собственнического жеста.– Где моя сестра?– Мириель?– Элена.Он отпустил ее.– С ней все в порядке. Сядь.Какой-то проблеск вины в его глазах заставил ее сердце забиться от недоверия.– Что случилось? Где она?– Она с Колином. Сядь же.– А где Колин? – потребовала Дейрдре чересчур громко, напугав сотрапезников, сидящих поблизости.– Да, Колин, – отозвался кто-то за нижним столом. – Где Колин?– Куда подевался этот негодник?Вскоре уже все рыцари Пэгана повторяли этот вопрос.– Колин? – Улыбка Пэгана предназначалась им. – Э… Колин пошел… принести еще эля из погреба.Рыцари одобрительно загудели, подняли свои кубки, выпили и накинулись на еду с еще большим, если это возможно, аппетитом.Дейрдре сдвинула брови. У Пэгана получается врать не лучше, чем у нее. И он снова держит ее так Крепко, словно она боевая лошадь, готовая сорваться с места. Стиснув кулаки и зубы, она наконец села.– Черт тебя подери, где она?– Последний раз, когда я видел ее, где-то после полуночи, – пробормотал Пэган, – она была так пьяна, что на ногах не стояла.Дейрдре почувствовала, как ее лицо загорелось от чувства вины.Заметив, что она покраснела, Пэган придвинулся ближе и пробормотал:– Что такое, жена? Твой румянец выдает тебя. – Он крепче стиснул ее руку. – Тебе что-то известно о ее коварной выходке прошлой ночью?Дейрдре отказывалась посмотреть на него. Коварная выходка? Боже, что еще натворила ее импульсивная сестра?Пэган тихо чертыхнулся, резко обдав своим дыханием ее щеку.– Черт возьми, это ты послала ее?Мысли Дейрдре кружились слишком быстро, чтобы ответить.– Ты послала ее убить меня? – зло бросил он.Она вздрогнула. Убить его? Матерь Божья!Пальцы Пэгана больно вонзились ей в руку.– Ты послала ее, – прошипел он ей в волосы. Для всех остальных могло показаться, что он нашептывает любовные обещания ей на ушко. – Подлая змея. А я считал тебя честнее.Это стряхнуло с нее рассеянность. Она прямо посмотрела ему в лицо:– Клянусь, что никуда ее не посылала. Но скажи мне, ты ничего ей не сделал, нет? – Ее глаза сузились наполовину испуганно, наполовину угрожающе. – Нет?Казалось, его оскорбил ее вопрос, хотя он отпустил ее так резко, словно внезапно осознал свою силу.– Нет. Не в правилах нормандского рыцаря нападать на слабые Божьи создания.Слабые создания? Теперь он оскорбляет ее. Но облегчение Дейрдре было слишком велико, чтобы выговаривать ему.– Что ты с ней сделал?– Пока что она цела и невредима.– Не причиняй ей вреда, – попросила она. – Я сама позабочусь о ее наказании.– В самом деле? И какое же наказание ты определишь для своей сестры за убийство и измену? Отшлепаешь по рукам?Дейрдре покраснела. Она начинала ненавидеть язвительность Пэгана. Тем более что в данном случае она была заслуженной.Пэган поднял свой кубок и отпил медовухи.– Я заключу с тобой сделку, – предложила Дейрдре. – Говоря по правде, это я виновата. Я подозревала, что Элена может совершить что-нибудь… импульсивное, чтобы предотвратить свадьбу. Поэтому я напоила ее. Я надеялась, что она уснет и не выкинет никакого… фокуса.Пэган невесело усмехнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84