Пэган явно одобряет этот союз. В конце концов, для него это благо – жениться на Мириель, юной девушке, которая никогда не станет оспаривать его авторитет.Но Дейрдре не намерена была это допустить. Хотя внешне она сохраняла безмятежную мину, мысли у нее в голове бурлили неистово, словно котел с кипящим маслом. К концу ужина у нее уже созрел план.
– Раз… зрази меня гром, если я п-потерплю это, – невнятно пробормотала Элена, придавая иронию своим словам тем, что соскользнула с края ложа Дейрдре и со стуком приземлилась на застеленный камышовыми циновками пол спальни.Дейрдре спасла ее полупустой кубок с вином, не дав ему разлиться, потом подхватила сестру под мышки и поставила ее на ноги перед постелью.Эл на мгновение покачнулась и продолжила свои разглагольствования:– Мы должны что-то… ик… сделать, Дейр. Надо отомстить этим жалким су… сукиным…– Норманнам? – подсказала Дейрдре, вновь наполняя кубок Эл.– Ага, – презрительно ухмыльнулась Эл, хватая кубок и делая порядочный глоток. Она вытерла рот тыльной стороной рукава.Дейрдре подняла свой нетронутый кубок:– Давай выпьем за Железных Дев Ривенлоха. Пусть мы будем всегда побеждать!Эл кивнула, ее подбородок дрожал, она стукнулась своим кубком о кубок Дейрдре. Они пили вместе, но если Элена выпивала все до дна, то Дейрдре делала лишь маленький глоток. Этой ночью ей нужна ясная голова.Глаза Эл пьяно закатились, и пустой кубок упал на ложе. Дейрдре надеялась, что сестра напьется до беспамятства, но, с другой стороны, Эл могла перепить многих мужчин. Мгновение спустя она вздохнула и опять забормотала, придумывая обидные прозвища для норманнов.Дейрдре бросила взгляд в окно спальни. Полная луна была еще невысоко, но неуклонно поднималась. Надо поторопить Элену. Времени не так много.Она подняла кувшин и снова наполнила кубок Эл.– Давай выпьем за Мириель.– Бедняжка Мириель! – взвыла Эл. – Говорю тебе, если этот проклятый ублюдок хоть пальцем ее тронет… клянусь, я… я…– Да, давай поклянемся. Если он дотронется до нее… – Она подняла свой кубок.– Мы убьем его! – прорычала Эл. Она одним махом опрокинула в себя вино, затем с грохотом поставила кубок на сундук у подножия кровати.Дейрдре помедлила, потом сделала небольшой глоток. Пэган никогда не прикоснется к Мириель. Дейрдре не даст ему такой возможности.– Ох – воскликнула Элена, зажав ладонь между ног. Ей, по-видимому, срочно требовался ночной горшок. – Я лучше пойду. – Она захихикала и оттолкнулась от кровати, немного покачалась, пока не обрела мало-мальское равновесие, и заковыляла кдвери. – Спок…койной ночи. И не заб-будь, Дейрдре. Ты поклялась. Поклялась.Дейрдре проводила взглядом Элену, которая, шатаясь и спотыкаясь, потащилась по коридору к своей комнате, где она, надо надеяться, вовремя отыщет свой ночной горшок. Если повезет, после этого она в ступоре рухнет на кровать и проспит до позднего утра.Теперь Дейрдре должна позаботиться о младшей сестре.Отделаться от ее надоедливой горничной, наверное, будет нелегко. Эта странная маленькая служанка следует за ней повсюду, как утенок за своей мамой-уткой.Но нельзя терять времени. Дейрдре собрала в небольшую сумку кое-что из вещей и еды и направилась к комнате Мириель. Как бы это ни противоречило ее чувству чести, Дейрдре ничего не оставалось, как только обмануть свою младшую сестру. Разумеется, для ее же пользы.Остановившись перед дверью, Дейрдре заколебалась. Правильно ли она поступает? Возможно, для Мириель будет неплохо иметь Пэганэ в качестве мужа. Может, ее нежность и хрупкость будут взывать к его порядочности. Может, она со временем станет дорожить им, а он оценит ее нежность.Но потом она вспомнила коварную улыбку, которую Пэган послал ей за ужином, полную продуманной угрозы. Нет, этот мужчина слишком умен, слишком хитер, чтобы хотя бы на миг предположить подобного рода компромисс. Если ему позволить жениться на Мириель, он растопчет ее сердце так же небрежно, как букашку каблуком.Она решительно постучала в дверь.Мириель не была еще одета ко сну, но предсказуемая, как заход солнца, Сунь Ли раскладывала на кровати полотняную рубашку. Она всегда настаивала, чтобы Мириель надевала ее на ночь. По сжатым морщинистым губам старой служанки Дейрдре видела, что та недовольна ее вторжением.– Дейрдре? Входи. – Мириель пошире открыла дверь, впуская ее.Дейрдре испытывала искушение просто схватить сестру за руку и бежать. Это было бы гораздо честнее, чем все эти уловки. Но Сунь Ли, при всем ее раболепии, могла, когда захочет, поднять шум громче, чем дюжина кур, завидевших лису, а Дейрдре совсем не нужно было, чтобы переполошились все слуги.– Я пришла по поручению твоего… по поручению сэра Пэгана, – солгала Дейрдре. – Он… – «Требует твоего присутствия»? Нет, это звучит слишком резко. – Он хочет поговорить с тобой.– Сейчас? – Озадаченная морщинка пролегла между бровей Мириель.Дейрдре чувствовала на себе недоверчивый взгляд Сунь Ли. Наверняка она заподозрила неладное. Но отступать уже поздно.– Я отведу тебя к нему.Мириель судорожно сглотнула, не испытывая большого желания немедленно идти, что лишь укрепило решимость Дейрдре осуществить свой план. Бедняжка – совершенно определенно – боится нового управляющего. Дейрдре оказывает ей неоценимую услугу.Она послала сестре успокаивающую улыбку.– Все в порядке. Он не сделает тебе ничего плохого. Возможно, хочет узнать тебя чуть-чуть лучше, прежде чем вы поженитесь.Мириель кивнула. Тогда Дейрдре рискнула взглянуть на Сунь Ли, в душе опасаясь, что женщина может бурно запротестовать. Но служанка была странно молчалива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84