– Человек перед тобой – дипгейтский отравитель. Второй – Сайпс, глава черного храма, пастух проклятых ангелов, кормящий поверженного бога.
Дрози опустил костыль и зачавкал беззубым ртом.
– Первый раз про таких слышу.
– Мы воюем с ними вот уже много лет, – понизив голос, сказал Батаба.
– Воюем? Какая еще война?
– Война с народом цепей, с детьми свергнутого бога.
– Когда это?
– Ты сам принимал в ней участие. – Шаман выдержал паузу. – В течение десяти лет.
Старик прищурился и одобрительно закивал.
– Мы ее выиграли. Выиграли войну. Помню, помню. А ты теперь старика на посмешище выставляешь! – Дрози плюнул шаману под ноги.
– Эта война, – осторожно продолжал Батаба, – унесла обоих твоих сыновей двенадцать лет назад.
Дрози повис на костыле и начал бормотать что-то неразборчивое себе под нос, затем повернулся к стоявшему рядом Ади.
– Брэн, сынок, приведи-ка сюда брата. Я по горло сыт этой чепухой.
– Советник, я не ваш сын, – замялся Ади.
– Не дури.
– Советник, я сын Ходена, Ади, двоюродный племянник вашей третьей жены, Дениз.
Дрози снова прищурился, пережевывая во рту немые проклятия. Он внимательно присмотрелся к Ади и обвел советников презрительным взглядом.
– Иди домой, старик, к своей хамарук, – заговорил воин с раздвоенной бородой. – Нам предстоит дело. – Он говорил с более мягким акцентом, ближе к языку торговцев речных городов.
Девон успел подробно рассмотреть его меч. Узор на загнутом лезвии имитировал рисунок на корпусе Зуба. Рукоятка была покрыта царапинами. Бандитский обычай оставлять метки на рукоятке: каждая царапина в счет перерезанного горла.
– Усмири свое высокомерие, Мошет, – сказал один из старших советников. – Шаман не давал тебе слова.
Воин по имени Мошет нахмурился.
– Вонючие навозники! – опомнился Дрози. – Ни одной извилины на всех. – Он ткнул Ади костылем. – Пойдем, Брэн. Мы здесь больше ни минуты не останемся.
Старик никак не унимался, и Ади помог ему выбраться из комнаты.
Когда Дрози увели, шаман прочистил горло и обратился к совету:
– Так, теперь каждый из вас…
В дверь заскреблись.
– Заходи, – позвал Батаба.
Люк открылся, и из него появился молодой человек. Лицо было сплошь покрыто гноящимися язвами.
– Шаман, – прохрипел он влажным голосом.
Повреждены легкие. Яд знаю. А язвы? Сифилис. Жить ему осталось не больше месяца.
– Стражник с воздушного корабля сошел с ума, – доложил дикарь.
– Объясни.
– Не унимается. Кричит и беснуется, как умалишенный. У Него пена изо рта идет. Пытается сам себя покалечить.
– Перестарались с добычей?
– Нет, шаман. Он рад только ударам и просит еще. Нам пришлось его связать.
Батаба вопросительно посмотрел на отравителя.
– Он скоро умрет, – ответил Девон.
– Ты не можешь вот так его оставить, – нахмурился Сайпс.
– Он мне больше не нужен.
– Это…
– Что с ним случилось? – вмешался Батаба.
– Он отравил стражника. – Сайпс стукнул тростью.
– Ты показывал пленника лекарям? – спросил шаман молодого дикаря.
– Проще его на месте прикончить, – отозвался Девон.
Батаба угрожающе посмотрел на отравителя.
– Мои воины наслаждаются добычей. Скоро сам увидишь.
– Ради бога, – сказал Девону пресвитер, – дай бедняге – хотя бы что-нибудь, чтобы облегчить боль.
– Нож – отличное средство.
Мошет презрительно плюнул в сторону Девона.
– Отравитель обращается со своими соплеменниками так же, как и с нашим братом. Ты созвал нас, чтобы выбрать метод его казни, Батаба? – Масляная раздвоенная борода блестела на солнце. – Воины говорят, он вытащил из себя дюжину стрел и посмеялся над нами.
Девон посмотрел в глаза молодому воину и одобрительно кивнул.
– Зарезать их, – предложил старший советник с оплывшими глазами. – Его народ верит, что ад приходит за пролитой кровью. Так пусть смотрит, как песок проглотит его кровь.
– Тысяча ран, – поддержал его молодой коренастый воин. – И пусть дерутся друг с другом.
– Посмотри на священника, – усмехнулся Мошет. – Хилая добыча. Вот только если отравителю вторую руку отрезать. Или выколоть глаза?
– Не переживай, Мошет, он скоро умрет, – сказал Батаба. – Но я созвал совет не за этим. Нужно решить, смогут ли они нам пригодиться.
– Я сделаю из его ребер подставку для копий, – расхохотался Мошет. – На глаза можно приманивать ящериц, а ноги бросим собакам – пускай грызут. Лучше ничего не придумать, шаман.
Девон начинал верить в рассказы о том, что хашетты собирают целые склады человеческих конечностей. Он тихо улыбался, придумывая, на что бы сам пустил тело дикаря.
– Он хочет предложить сделку, – объявил шаман.
Последовала минута молчания.
– Я ему сам предложу сделку, – пригрозил кулаком Мошет. – А если ему не понравится, у меня еще одна есть! – Мошет вытащил нож.
– Убери нож, – успокоил воина Батаба. – Мы выслушаем, что он собирается нам предложить.
– Ты хочешь, чтобы мы торговались с этим червем? – Мошет опустил, но не спрятал в ножны оружие.
Возгласы возмущения раздавались со всех сторон.
– Ты забыл, что он сделал с нами? – Маслянистая жидкость стекала по бороде Мошета, словно пот. – Ты так скоро забыл яды и пожары? Разве не видел ты своими глазами, как умирали наши воины? Не видел болезни? Что ты рассчитываешь получить от него? Может, новый глаз? Порешить его прямо здесь! Сейчас! – Мошет сделал шаг в направлении отравителя, мощные руки напряглись, сжимая нож.
– Стой! – скомандовал шаман.
Мошет повиновался.
– Я не забыл прошлого, – продолжал Батаба. – Но я не могу не думать о будущем. Отравитель бежал из Дипгейта, его преследуют воздушные корабли. Он пришел сюда и ищет среди нас союзников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144