За спиной Мэди появилась Эшли.– Мы? О, ты вернулась вместе с лордом Уэстманом.Уэстман снял шляпу и сунул ее под мышку. Он вел себя на удивление терпеливо. Так, по крайней мере, ему казалось.– Можете пройти в кабинет, – предложила Мэди. – Значит, вы не хотите мне помочь? Это прекрасный способ доказать, что вы действительно исправились.Уэстман натянуто улыбнулся. Джози вздохнула.– Перестань агитировать нас стать членами твоего благотворительного общества.Мэди осталась непреклонна.– Да, и вот еще что. – Джози понимала, насколько неуместна ее просьба, но у нее не было выбора. – Нельзя ли прислать к нам одного из детей, состоявших в банде Финнегана? Мы не можем открыть шкатулку.Мэди поджала губы.– Благотворительному обществу не нравится, когда детям напоминают…– Знаю. Я больше никогда не попрошу ни о чем подобном! – воскликнула Джози. – Я объясню, что шкатулка принадлежит мне, но я не могу ее открыть. Ведь если она моя, в наших действиях нет ничего ужасного, правда?– Хорошо. Сейчас позову Джонни.– Спасибо!Джози повела Уэстмана в кабинет, и Эшли проскользнула внутрь, прежде чем кузина успела закрыть дверь. Джози взглядом дала Эшли понять, что хочет остаться с Уэстманом наедине.– Я только взгляну на шкатулку, – ответила Эшли и шепотом добавила: – Я не украду твоего кавалера.– Он не мой кавалер, – прошипела Джози.Эшли рассмеялась.– Вообще-то я здесь, – произнес Уэстман, усаживаясь на стул.– Джентльмен не стал бы подслушивать, – заметила Джози. Она зажгла лампу и поставила шкатулку на маленький столик.Эшли подошла ближе, рассматривая шкатулку.– И что в ней особенного? – спросила она.– Шкатулка принадлежала моему деду, – пояснил Уэстман, бросив взгляд на Джози.– Она может оказаться ключом к сокровищу, – объяснила Джози и обратилась к Стивену: – Эшли знает про карту. Только она одна.Уэстман кивнул.– Главное, чтобы никто больше не узнал.Раздался тихий стук в дверь, и Джози заслонила спиной шкатулку.– Войдите, – крикнула она.Дверь распахнулась и на пороге появилась девочка лет восьми.– Мисс Мэди сказала, что вы хотите меня видеть. – Девочка протопала в комнату. – Но я не делала этого. Я не трогала куклу Сары. Клянусь. – Она скрестила руки на худенькой груди и выпятила нижнюю губу.– Ты Джонни? – спросила Джози.– Джонни, – ответила девочка. – Только я этого не делала.– Конечно, не делала, – произнесла Эшли. – Мы в этом уверены. Просто нам, вернее, этим господам, нужна твоя помощь.Лицо малышки просветлело.– Моя помощь? В самом деле? А что вам нужно?Джози помнила себя в этом возрасте. Тогда ее настроение менялось чуть ли не каждую минуту. Она бросила взгляд на Уэстмана. Тот смотрел на девочку с любопытством и настороженностью.– Видишь эту шкатулку? – спросила Джози малышку.Та кивнула, тряхнув белокурыми кудряшками.– Она принадлежит нам. – Джози указала на лорда Уэстмана. – Но мы потеряли ключ и теперь не можем ее открыть. Мисс Мэди сказала, что ты сможешь нам помочь.Девочка прищурилась, посмотрела на шкатулку и перевела взгляд на женщину и мужчину.– Не думаю, что это хорошая идея.Джози мысленно послала проклятия в адрес Мэди. Ее кузина очень хорошо потрудилась на ниве перевоспитания малолетних беспризорников, и теперь те воспринимали малейшую просьбу как уловку заставить их поступить бесчестно.– Мы тебя не обманываем, – заверила девочку Джози. – Мисс Мэди объяснила тебе, что вскрывать замки и залезать в чужие карманы – стыдно. Но эта шкатулка принадлежит нам, и ее просто необходимо открыть. Пожалуйста, помоги нам.Джонни посмотрела на стоявшую перед ней девушку, затем на Уэстмана, который вдруг заерзал на сиденье.– Это ваша шкатулка? – спросила девочка.Стивен и Джози переглянулись.– Да. – Стивен вновь заерзал на стуле. – Эта шкатулка принадлежала моему деду, а теперь она моя.Джози не преминула толкнуть его локтем.– Наша.– Значит, она не совсем ваша? – спросила Джонни.Уэстман потер бровь.– Принадлежала моему деду, а после его смерти стала моей.Девочка все еще колебалась.– Послушай, – произнес Уэстман, – ты можешь нам помочь или нет? Если ты не откроешь шкатулку, мне придется ее взломать. Мисс Хейл рассердится, если я испорчу такую чудесную вещицу. – Он подмигнул девочке. – Так ты поможешь?Джози вытаращила глаза. Стивен заигрывает с сиротой. Однако его уловка сработала, и Джози успокоилась. Девочка взяла шкатулку и принялась ее внимательно рассматривать. Джози, впрочем, как и все в этой комнате, затаила дыхание, пока девочка рассматривала замок.Наконец Джонни взглянула на женщин.– Мне нужна шпилька.Джози запустила руки в прическу, но Эшли оказалась проворнее:– Вот. Возьми мою.Девочка взяла шпильку, просунула в замочную скважину и начала что-то нащупывать. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и дыханием девочки.– Мне нужно нащупать пружину, – пояснила Джонни сквозь стиснутые от напряжения зубы. – Много времени это не займет. – Девочка с виноватым видом посмотрела на присутствующих. – Я давно этим не занимаюсь.– Не волнуйся, – подбодрила Джози малышку. Джонни посмотрела на дам и перевела взгляд на дверь.Видимо, боялась, что войдет мисс Мэди, увидит, что она делает, и станет ее бранить. Джози заговорила, чтобы успокоить ее:– Странно, что маленькую девочку зовут Джонни. Это твое настоящее имя?Девочка вновь переключила внимание на замок и торчавшую из него шпильку.– Нет.– И как же тебя зовут? – спросила Эшли.Девочка вновь выпятила губу.– Джоанна.– Красивое имя.Джонни сморщила нос.– Какое-то детское, Мне нравится Джонни. Вот!Джози услышала щелчок повернувшегося замка. Джонни передала шкатулку Джози, и та с легкостью подняла крышку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73