– воскликнул он. – Та самая девушка, которую мы видели на фотографиях у Мюллера?
– Да, – подтвердил Мэт. – Это Хельга – та самая и для нее предназначался конверт с двумя тысячами фунтов, она же – жена Джошуа Парнела и подруга Герберта Мюллера.
Он рассказал Фрэду о своем поспешном возвращении из Англии, о дальнейших событиях, особо подчеркнув участие в них профессионального убийцы, доказывающее невозможность для шефа прибегать к помощи своих людей и в то же время демонстрирующее его невероятно быструю и жестокую реакцию.
– А ты? – спросил он, закончив свой рассказ. Он в открытую говорил при Хельге.
Из этого Фрэд заключил, что Фрэнк считает молодую женщину в деле своей.
– Я не много успел, но все-таки продвинулся. Фотографию сделали в университете двенадцать лет назад.
– В каком университете?
– Гамбургском. Узнать имена всех, кто на ней изображен, трудно, потому что они, хотя и состояли в одном обществе, но учились на разных курсах и разных факультетах. Однако я установил имя типа, стоявшего слева от Герберта Мюллера. Он немного постарше пилота. Его зовут Конрад фон Кернел.
– На каком факультете он учился?
– Представь себе, на физическом. Мне удалось посмотреть его личное дело. Он – блестящий физик.
– Мюллер тоже был физиком?
– Нет. Он изучал социально-экономические науки.
– И что стало с Конрадом фон Кернелом?
– У меня не было времени установить это. Судя по университетскому досье, он уже во время учебы получал довольно заманчивые предложения. Я выяснил имена тех, кто предлагал ему работу. Проверить надо всех, но одно название мне кое-что говорит: завод Кнейппа в Эрфурте.
– Он тебе известен?
– Немного. В этой чертовой лавочке интересуются теми же проблемами, что и мы. Там изготавливают физические приборы, но есть и исследовательский отдел. Чтобы выиграть время, я туда позвонил.
– Как это?!
– Нет, ты меня не понял. У меня там есть свой человек.
– Извини, мне следовало бы об этом догадаться.
– Он пообещал разузнать и позвонить мне. О! А если он...
Фрэд снял трубку и, позвонив портье, назвал свое имя.
– Я ожидаю звонка, – сказал он. – Если меня будут спрашивать, переведите разговор на номер господина Мэттьюса. Спасибо.
– Скажите, – робко заговорила Хельга, повернувшись к Мэттьюсу.
– Что?
– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, но услышала одно имя. Я изо всех сил хочу вам помочь...
– Какое имя?
– Конрад фон Кернел.
– Вы с ним знакомы?
– Ну... я не совсем уверена... Имя Конрад мне известно, а вот фамилия... может быть, он и не фон Кернел.
Мэт и Фрэд внимательно слушали ее.
– Когда вы с ним познакомились? – спросил Фрэнк.
– Я не была с ним знакома по-настоящему. Просто знаю его имя и видела его пару раз, когда работала в Германии.
– В кабаре?
– Да, в «Блауен Бок», в Карсау. У меня была подруга, тоже стриптизерка. Я тогда уже познакомилась с Гербертом. Эту девушку звали Бригитта Кристин, но выступала она под псевдонимом Леди Бритта. У нее тоже был друг. Он изредка приходил посмотреть на нее. Выглядел богачом. Звали его точно Конрад, а фамилия... Может, фон Кернел, может, нет... Но мне кажется, что-то похожее я слышала тогда...
– Он знал Герберта?
– Да! Конечно. Я видела, как они пили за одним столом. Да, да, они были знакомы, я теперь вспомнила. Герберт мне как-то сказал, что Конрад пристроил Бригитту.
– Что значит «пристроил»?
– Хозяева собирались продать заведение. Это случилось, когда я уже жила в Англии. Однажды во время одного из моих приездов в Гамбург Герберт и рассказал мне, что Конрад дал Бригитте денег, чтобы она купила «Блауен Бок». Теперь она – хозяйка кабаре.
– Вы говорите, – вступил в разговор Фрэд, – что видели Конрада фон Кернела раз или два?
– Да, когда он пил вместе с Гербертом и, кажется, еще один раз.
– Могли бы вы описать его?
– Нет.
– У него не было никаких особых примет, черт, бросавшихся в глаза?
– Нет, не помню... Постойте! Кажется... Я не уверена, что это был он... я могу ошибиться.
– И все-таки?
– Мне кажется, что он ходил с тростью.
– Он хромал?
– Не помню, но мне кажется, у него была трость. Фрэд и Мэт переглянулись. Стоило попробовать разработать эту линию. Если Хромой и был шефом, то становилось ясно, какую опасность представляла для него Хельга. Опасность, возможно, была невелика, но он уже доказал свою осторожность. Они попытались освежить воспоминания Хельги, но у них ничего не вышло.
После полудня зазвонил телефон. Это был агент Фрэда.
Да, Конрад фон Кернел работал физиком на заводе Кнейппа в Эрфурте. Блестящий специалист, занимался проблемами ядерной физики. По характеру – легкомысленный. Завсегдатай эротических кабаре, где спускал свое жалованье и наследство. Четыре года назад неожиданно уволился с завода, и больше о нем никто ничего не слышал.
Никто не запрашивал сведений о нем, так что, очевидно, он не пытался впоследствии устроиться в крупную фирму. Фрэд поблагодарил.
– Теперь придется искать его по всей Германии, – вздохнул он. – Если, конечно, он остался в Германии. Нить опять оборвалась.
– Необязательно, – ответил Мэт. – Думаю, что это тот самый человек, которого мы ищем. К тому же другой версии у нас нет. Итак, нам известно, что его зовут Конрад фон Кернел, ему около сорока, он хромает, по профессии физик, вполне способен возглавить такое дело, питает слабость к ночным кабаре, купил своей подруге «Блауен Бок», живет в Германии, так как груз прибывает в Гамбург, и, наконец, он ликвидировал Герберта Мюллера.
– Согласен, Фрэнки, но Германия большая страна.
– Может быть, меньше, чем ты думаешь. Слушай, убийца, нанятый задушить Хельгу, сказал мне, что о выполнении задания должен был звонить каждый час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37