- Ничего, я попробую, - улыбнулся Нечай, прихлебывая вино, - ты давай, рассказ
ывай про оборотня. Вот я эту байку благочинному расскажу, то-то он порадуе
тся. Кто из нас еще в монастырь в колодках пойдет…
- Батюшка благочинный тебя, шалопута, слушать не станет, - Афонька махнул р
укой, - и потом, что оборотень в лесу живет, давно известно.
- Стыдно тебе должно быть, отец Афанасий, - Нечай пригнулся пониже и со знач
ением посмотрел попу в глаза, - мракобесие сплошное вместо истинной веры.
Народ смущаешь глупыми сказками.
- Почему же мракобесие? Ц поп, похоже, решил, что Нечай говорит серьезно, - Я
с самого начала сказал: Микула с лета к причастию не ходил, и скоромное ел
по пятницам. Вот бог его и наказал.
Нечаю становилось все веселей и веселей Ц крепкое, горькое вино горячил
о кровь.
- Да ну? Оборотня прислал? Во милосердный боженька-то!
- Грешников наказывать надо, если они в своем грехе упорствуют… - Афонька п
оджал губы Ц в спорах с Нечаем ему ни разу не удалось выйти победителем.

- Нашелся тоже самый главный грешник! Микула! Может и детишки его тоже в че
м нагрешили? Да если за такие грехи всем глотку рвать, так и вовсе людей на
земле не останется.
- Господу сверху видней, - Афонька осенил себя быстрым и куцым крестным зна
мением.
- Да ничего твоему господу оттуда не видно, - фыркнул Нечай.
- Ты поговори, поговори! Ц снова начал хорохориться поп, - за речи богохуль
ные не только Туча Ярославич Ц сам Бог накажет.
- Ну, Туче Ярославичу на мои речи плевать, а насчет бога Ц я бы проверил… - р
ассмеялся Нечай и потер руки.
Если до этих слов мужики мало прислушивались к их разговору, то тут замет
но оживились.
- И как проверять-то будешь? Ц оглянулся с соседнего стола хитрый Некрас,
нутром чуя, что тут можно побиться об заклад. Не в деньгах дело Ц в азарте.

- Давно хотел про вашего бога сказать все, что думаю. А потом посмотрим Ц с
ожрет меня оборотень, если я в лес пойду, или не сожрет, Ц Нечай хлебнул ещ
е вина Ц в кружке его почти не осталось, и хмель во всю кружил голову.
- Ага! Ц влез в разговор хозяин трактира, - задами на печь побежишь прятать
ся, а утром вылезешь, будто из лесу пришел!
- Кирпич принесу из крепости, хватит? Ц оглянулся на него Нечай.
- Рубль даю! Ц хозяин хлопнул монетой по столу, - а ты что?
- Ну, я, вообще-то, жизнь свою ставлю, - Нечай усмехнулся, - а если этого мало, де
ржи Ц все, что есть. Не вернусь Ц мне и не пригодится.
Он выгреб на стол с десяток алтынов.
- Я десять алтын ставлю, что вернется! Ц крикнул Некрас, и после этого став
ки начали расти. И Афонька вынул полуполтину, но Нечай сказал ему потихон
ьку, что святому отцу не пристало играть в азартные игры. Даже на стороне б
ога.
Долго рассчитывали, сколько кому причитается в случае выигрыша. Получил
ось, что на свой копейки Нечай возьмет почти три рубля: не то что бы мужики
верили в гнев божий, но в существовании оборотня не сомневался никто. Неч
ай был достаточно пьян, чтобы не сильно задумываться о последствиях свое
го опрометчивого поступка, ему хотелось покуражиться. Обычно он очень на
стороженно относился к людям и каждую секунду ждал от них подвоха, и толь
ко напившись, слегка расслаблялся. Он предпочитал думать, что люди изнач
ально ненавидят его, чтобы не испытывать мучительных сомнений и разочар
ований. И стоило только дать себе небольшое послабление, усомниться в их
ненависти, как дело обязательно заканчивалось крушением иллюзий.
Вот и теперь ему показалось, что люди вокруг вовсе не питают к нему неприя
зни, особенно те, кто поставил на него деньги. И непременно нужно их довери
е оправдать. Нечай тряхнул головой Ц он много раз давал себе слово, что не
будет идти на поводу чужих желаний, потому что они рано или поздно войдут
в противоречие с его собственными. Ни чье доверие он оправдывать не стан
ет. Ему весело и интересно, он вовсе не собирается умирать.
Его потихоньку начали подталкивать к выходу, когда Нечай вспомнил главн
ое.
- Эй! Я еще ничего вашему богу не сказал! Или под крышей ему не слышно?
- Давай на улицу! Ц зашумели и засмеялись вокруг, - может и в лес идти не при
дется, щас как жахнет молнией!
Из трактира вышли все до одного, даже Афонька, которому ну точно не следов
ало слушать хулы, обращенной к богу.
Нечай не сомневался в том, что бог тоже его ненавидит. Только в отличие от
людей, бог плохо слышал и ленился свою ненависть проявлять. А если и прояв
лял, то действовал через людей, безо всяких молний и оборотней.
Ветер стих, но по небу все так же быстро неслись рваные, полупрозрачные об
лака, и сквозь них просвечивала луна: то мутнела и пульсировала радужным
ореолом, то, напротив, светила ярким, ровным светом.
- Ну? Давай, давай! Ц хохотали подвыпившие мужики, - чего ждешь?
Нечай посмотрел вокруг, усмехнулся, поднял лицо к небу и разразился длин
ной матерной тирадой, которая должна была смутить не только ямщиков, что
распрягали повозки на соседнем постоялом дворе, но и их лошадей. Когда он
замолчал, несколько секунд над дорогой висела тишина, а потом толпа зака
тилась от хохота. Они утирали слезы, свистели, улюлюкали, топали ногами и в
скидывали вверх кулаки, выражая восторг и восхищение. Пожалуй, Нечай дав
но не имел такого успеха. Афонька тихо и часто крестился, прижимаясь к кры
льцу трактира, и втягивал голову в плечи Ц ждал грома небесного.

Лес пронизывал свет Ц неверный лунный свет, в лучах которого искажались
краски, и живое казалось неживым. Белесый, с налетом желтизны, с восковым
оттенком, который приобретает человеческое лицо после смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22