Выяснил Неч
ай лишь, что убитый был человеком крупным, а перед тем как уйти с постоялог
о двора, напился пьяным и плохо стоял на ногах.
Не его ли силуэт Нечай увидел при свете луны? Интересно, он был еще жив или
… по спине пробежали мурашки. Нет, вокруг бани ходил не он, и стучался в две
ри кто-то другой. Нечаю непременно захотелось узнать, а придет ли кто-нибу
дь к бане сегодня ночью? Он вспомнил, как метался вокруг нее с топором и сн
ова почувствовал себя одураченным. Если затаиться и подождать, невидимк
а рано или поздно выдаст себя, покажется.
Прояснилось кое-что и про Микулу: он в тот вечер ходил к одинокой бабе из д
воровых Тучи Ярославича. Поэтому и возвращался поздно, ближе к полуночи.
В историю эту не поверила только его жена, и уверяла всех, что боярин сам п
озвал Микулу к себе за какой-то надобностью. Можно подумать, у Тучи Яросла
вича не было своего пивовара в хозяйстве. Несчастную вдову не стали разу
беждать, но, конечно, посмеялись над ее доверчивостью. Говорят, боярин спе
циально приехал в Рядок, чтобы дать ей денег Ц пожалел вдову с детишками.

Нечаю посчастливилось написать два письма для проезжих, и, положив в кар
ман гривну, он сел в углу с кружкой вина Ц про его поход в лес успели забыт
ь, и никто его не тревожил. Вскоре явился староста и рассказал, что Туча Яр
ославич собирается устроить на оборотня облаву, и зовет мужиков в загонщ
ики. Новость в трактире приняли с воодушевлением, и даже парочка проезжи
х пожелала остаться в Рядке до облавы, чтоб принять в ней участие. Нечай ни
секунды не верил, что оборотня можно поймать таким образом, на то он и обо
ротень. Но если речь идет о бешеном животном, тогда Туча Ярославич, несомн
енно, прав Ц загонная охота поможет от него избавиться. Самому Нечаю вов
се не хотелось целый день лазать по лесу, тем более что в добровольцах нед
остатка не ощущалось.
В голове шумело от вина, и Нечай хотел потихоньку уйти, но староста, законч
ив говорить с мужиками, высмотрел его в темном углу и молча поманил к себе
пальцем. Конечно, ни шевелиться, ни тем более отвечать на столь вежливое о
бращение, Нечаю не хотелось. Но и ссориться со старостой не стоило Ц это б
огу наплевать на людские дела, а старосте вовсе нет. Он нехотя поднялся из-
за стола и подошел поближе.
- Ну?
- Тебя Туча Ярославич зовут. Пошли, - негромко ответил староста.
- Куда?
- У меня в избе сидят, - староста развернулся к Нечаю спиной и пошел к двери,
уверенный, что Нечай пойдет следом. И Нечай пошел, потому как ссориться с Т
учей Ярославичем и вовсе было бы глупостью.
- А что, правда у тебя с Дареной Радеевой… хм… того-этого? Ц безо всяких оби
няков спросил староста по дороге.
Нечай кашлянул Ц ну надо же… Доходился по баням с девками, этого только н
е хватало.
- С чего бы это? Ц равнодушно спросил он.
- А что? Девка видная, и замуж ей давно пора. Радей приданое за ней дает Ц лю
бой позавидует.
- Я как-нибудь без приданого, - Нечай снова кашлянул.
- Смотри, шалить не вздумай. Не знаю, где ты столько лет мотался, а у нас с эти
м строго.
Нечай только пожал плечами: нужна ему эта Дарена сто лет!
Изба старосты не многим отличалась от остальных, разве что стояла чуть п
овыше, и двор имела пошире. Из сопровождающих с Тучей Ярославичем остали
сь только трое, остальным, видно, надоело торчать в Рядке и хлебать чай с п
ряниками: на столе стоял самовар, и боярин шумно потягивал чай с блюдечка.
Нечай снял полушубок и вопросительно глянул на старосту и на сапоги, но т
от подтолкнул его вперед.
- Садись с нами, ученый! Ц Туча ткнул пальцем в скамейку напротив себя, где
на краешке притулился Афонька с пряником в руках.
- Сегодня же среда, батюшка, - не удержался Нечай, пристально глянув на попа
, - нехорошо пряники-то трескать…
- В гостях Ц не своя воля, - сокрушенно вздохнул Афонька.
Жена старосты поставила перед Нечаем чашку, а староста сел рядом с ним, и э
то Нечаю не понравилось Ц он любил сидеть с краю, чтоб в любую минуту можн
о было встать.
- Ну что, ученый человек? Ц выдохнул Туча Ярославич, - рассказывай, как в лес
ночью ходил, что видел, что слышал…
Нечай пожал плечами:
- Ничего я не видел. И не слышал ничего. Особенного.
- Да? Ц хмыкнул боярин, - а еще раз пойдешь?
- Нет, не пойду, - Нечай равнодушно покачал головой.
- А что так? Ц Туча склонил голову на бок.
- Не хочу. Делать мне больше нечего, что ли?
- А за три рубля?
- И за три рубля не пойду! Ц Нечай усмехнулся.
- А за десять рублей золотом? Пойдешь? Ц Туча Ярославич придвинул к нему л
ицо, нагибаясь через стол.
- Я не жадный. Мне столько денег без надобности, - рассмеялся Нечай.
- Ладно, - боярин качнул головой, - на неделе мы облаву на оборотня устроим. М
ои егеря пойдут, но нам загонщики нужны. Не хочешь с нами?
- Нет, не хочу. Мало без меня мужиков?
- Смотри… - Туча Ярославич нахмурил брови, и Нечай понял, что перебрал, - може
т, ты оборотня боишься? А?
- Да нет, не боюсь, - оборотня Нечай на самом деле не боялся: то, что пряталось
в лесу, оборотнем не было.
- Правда? Или бахвалишься?
Нечай снова пожал плечами.
- А если не бахвалишься, слушай, что я тебе скажу. Есть у меня задумка. На Мик
улу оборотень напал, когда он от моей усадьбы в Рядок возвращался. После п
олуночи. Вот я и хочу, чтоб кто-нибудь по той же тропинке прошел, а мы с егеря
ми Ц следом, шагах в ста. Если он снова нападет, тут мы его и возьмем! А? Ц Ту
ча подмигнул Нечаю.
- А что, кроме меня, больше дурака не нашлось? Ц хмыкнул Нечай.
- Да больно ты мне приглянулся! Ведь только скажи кому надо, что есть, мол, у
меня в Рядке человек один, не ищет ли кто такого?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22