ДОЧЬ БОЛОТНОГО ЦАРЯ


Много сказок рассказывают аисты своим птенцам - все про болота да про
трясины. Сказки, конечно, приноравливаются к возрасту и понятиям птенцов.
Малышам довольно сказать "крибле, крабле, плурремурре", - для них и это
куда как забавно; но птенцы постарше требуют от сказки кое-чего побольше,
по крайней мере того, чтобы в ней упоминалось об их собственной семье.
Одну из самых длинных и старых сказок, известных у аистов, знаем и мы все.
В ней рассказывается о Моисее, которого мать пустила в корзинке по волнам
Нила, а дочь фараона нашла и воспитала. Впоследствии он стал великим
человеком, но где похоронен - никому неизвестно. Так оно, впрочем, сплошь
да рядом бывает.
Другой сказки никто не знает, может быть, именно потому, что она
родилась у нас, здесь. Вот уже с тысячу лет, как она переходит из уст в
уста, от одной аистихи-мамаши к другой, и каждая аистиха рассказывает ее
все лучше и лучше, а мы теперь расскажем лучше их всех!
Первая пара аистов, пустившая эту сказку в ход и сама принимавшая
участие в описываемых в ней событиях, всегда проводила лето на даче в
Дании, близ Дикого болота, в Венсюсселе, то есть в округе Иеринг, на
севере Ютландии - если уж говорить точно. Гнездо аистов находилось на
крыше бревенчатого дома викинга. В той местности и до сих пор еще есть
огромное болото; о нем можно даже прочесть в официальном описании округа.
Местность эта - говорится в нем - была некогда морским дном, но потом дно
поднялось; теперь это несколько квадратных миль топких лугов, трясин и
торфяных болот, поросших морошкой да жалким кустарником и деревцами. Над
всей местностью почти постоянно клубится густой туман. Лет семь - десять
тому назад тут еще водились волки - Дикое болото вполне заслуживало свое
прозвище! Представьте же себе, что было тут тысячу лет тому назад!
Конечно, и в те времена многое выглядело так же, как и теперь: зеленый
тростник с темно-лиловыми султанчиками был таким же высоким, кора на
березках так же белела, а мелкие их листочки так же трепетали; что же до
живности, встречавшейся здесь, так мухи и тогда щеголяли в прозрачных
платьях того же фасона, любимыми цветами аистов были, как и теперь, белый
с черным, чулки они носили такие же красные, только у людей в те времена
моды были другие. Но каждый человек, кто бы он ни был, раб или охотник,
мог проваливаться в трясину и тысячу лет тому назад, так же как теперь:
ведь стоит только ступить на зыбкую почву ногой - и конец, живо очутишься
во владениях болотного царя! Его можно было бы назвать и трясинным царем,
но болотный царь звучит как-то лучше. К тому же и аисты его так величали.
О правлении болотного царя мало что и кому известно, да оно и лучше,
пожалуй.
Недалеко от болота, над самым Лим-фиордом, возвышался бревенчатый
замок викинга, в три этажа, с башнями и каменными подвалами. На крыше его
свили себе гнездо аисты. Аистиха сидела на яйцах в полной уверенности, что
сидит не напрасно!
Раз вечером сам аист где-то замешкался и вернулся в гнездо совсем
взъерошенный и взволнованный.
- Что я расскажу тебе! Один ужас! - сказал он аистихе.
- Ах, перестань, пожалуйста! - ответила она. - Не забывай, что я сижу
на яйцах и могу испугаться, а это отразится на них!
- Нет, ты послушай! Она таки явилась сюда, дочка-то нашего
египетского хозяина! Не побоялась такого путешествия! А теперь и поминай
ее как звали!
- Что? Принцесса, египетская принцесса? Да они ведь из рода фей! Ну,
говори же! Ты знаешь, как вредно заставлять меня ждать, когда я сижу на
яйцах!
- Видишь, она, значит, поверила докторам, которые сказали, что
болотный цветок исцелит ее больного отца, - помнишь, ты сама рассказывала
мне? - и прилетела сюда, в одежде из перьев, вместе с двумя другими
принцессами. Эти каждый год прилетают на север купаться, чтобы помолодеть!
Ну, прилететь-то она прилетела, да и тю-тю!
- Ах, как ты тянешь! - сказала аистиха. - Ведь яйца могут остыть! Мне
вредно так волноваться!
- Я видел все собственными глазами! - продолжал аист. - Сегодня
вечером хожу это я в тростнике, где трясина понадежнее, смотрю - летят три
лебедки. Но видна птица по полету! Я сейчас же сказал себе: гляди в оба,
это не настоящие лебедки, они только нарядились в перья! Ты ведь такая же
чуткая, мать! Тоже сразу видишь, в чем дело!
- Это верно! - сказала аистиха. - Ну, рассказывай же про принцессу,
мне уж надоели твои перья!
- Посреди болота, ты знаешь, есть что-то вроде небольшого озера.
Приподымись чуточку, и ты отсюда увидишь краешек его! Там-то, на поросшей
тростником трясине, лежал большой ольховый пень. Лебедки уселись на него,
захлопали крыльями и огляделись кругом; потом одна из них сбросила с себя
лебединые перья, и я узнал нашу египетскую принцессу. Платья на ней
никакого не было, но длинные черные волосы одели ее, как плащом. Я слышал,
как она просила подруг присмотреть за ее перьями, пока она не вынырнет с
цветком, который померещился ей под водою. Те пообещали, схватили ее
оперение в клювы и взвились с ним в воздух. "Эге! Куда же это они?" -
подумал я. Должно быть, и она спросила их о том же. Ответ был яснее
ясного. Они взвились в воздух и крикнули ей сверху: "Ныряй, ныряй! Не
летать тебе больше лебедкой! Не видать родины! Сиди в болоте!" - и
расщипали перья в клочки! Пушинки так и запорхали в воздухе, словно
снежинки, а скверных принцесс и след простыл!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13