Наконец достигли мы к храму Золотой Бабы и остановились в гостинице. Подарок, учиненный от нас верховному жрецу, учинил то, что мы на другой день введены в капище и получили ответа. На бумажке, поданной от жреца вяжской царевне, было следующее:
«Любана! Боги увенчают жизнь твою счастливым браком с князем обровный отмстит врагам твоим, но в ожидании благополучных дней твоих великодушна будь к несчастиям, ибо небеса ничего даром не посылают».
Мы предвидели, что прежде достижения к нашим желаниям должно нам будет претерпеть многие злоключения, и для того хотели еще вопросить о средствах к предупреждению оных; но жрец сказал, что сие больше не позволяется, как единожды, и подал ответ мне такового содержания:
Князь! Великодушные склонности твои весьма приятны богам. Ты, отважась избавить сестру твою, нашел в пути твоем советника, который дни государствования твоего исполнит мира и славы. Ты, подвигнутый к защищению утесняемого ратника, освободил от смерти любимца своего Слотана, а сей доставил тебе случай избавить царевну, коя назначена тебе в супружество и коя усладит остаток века твоего. Видишь ли, что добрые дела никогда не остаются без отплаты. Но что лежит до освобождения сестры твоей, сие предоставлено другому. Довольствуйся знать, что она жива и будет иметь удовольствие освободиться рукою будущего супруга своего из рабства Бабы Яги. Сей храбрый зять твой, Звенислав именуемый, будет тебе верный друг и помощник. О князь! Продолжай следовать чувствованиям души своей, оная предана добродетели. Не жди здесь Мирослава и Слотана, их увидишь ты со временем. Теперь следуй на северо-восток и жди что судьба определила; законы ее неизбежны».
Если я не узнал, где сыскать мне жилище Бабы Яги, то по крайней мере радовался, что сестра моя жива и получит со временем освобождение. Из назначенного мне пути на северо-восток ожидал я сего счастливого для меня обретения, почему и отправились мы с возлюбленною моею Любаною в сию сторону света. Скоро заехали мы в преужасные леса, претерпели множество трудностей в переправах чрез реки и пропасти, учреждая путь в назначенную часть земли. Мы обрадовались, въехав в каменистую пустыню, ибо в ней не было переправ, но вскоре увидели, что нам надлежит умереть с голоду, ибо пустыня сия не произносила ничего, служащего на пищу ни нам, ни коням нашим. Предавшись сему страху, поспешали мы выездом из сего забытого природою места, но, понуждая коней, увидели мы оных издохших от жара и усталости. Неожидаемое сие бедствие лишило нас бодрости, мы плакали вместе и отирали слезы, чтоб друг друга утешать. Мы шли пеши, и наконец увидел я с отчаянием возлюбленную мою Любану ослабевшую и упавшую почти без чувств.
Мы погибнем здесь, дражайший Тарбелс, сказала она мне томным голосом.
Ах, на что нам отчаиваться,— говорил я, ободряя ее и схватя ее в мои объятия.— Боги никогда не вещают лжи: они обещали нам счастливый брак, и сей не может быть в гробе, коего ты ожидаешь в сей пустыне. Надейся на небеса; они пошлют нам избавление, если мы терпением докажем повиновение к ниспосылаемым от них несчастиям.
Казалось, что слова сии подали отраду моей царевне, она успокоилась, но, вдруг вскоча, вскричала:
— Прости, дражайший мой, я умираю!— и начала трепетать во всех членах. Но что увидел я? Боги! Я по сих пор еще без страха не могу вспомнить: я увидел Любану, превращающуюся в дерево. Ноги ее пустили корни, а голова и руки раздались в ветви и вскоре оделись листьями. Я бросился с отчаянием, обнимал отвердевший пень дражайшего мне дерева, которое отвечало мне только вздохами. Я готов был обратить на себя мое собственное оружие, но удержан услышанным мною громким смехом. Я оглянулся и увидел с ужасом Бабу Ягу.
— Тарбелс! — сказала она толь приятным голосом, что на возлюбленном моем дереве ветви протряслися. — Простись со своею любовницею, ибо ты никогда ее уже не увидишь: она вечно останется в сем состоянии.
— Но погибнешь и ты, злая ведьма! — вскричал я, обнажая мою саблю, чтоб изрубить ее в куски. Баба Яга на меня дунула, я сделался от того как каменный и не мог отвести руки моей, ни тронуться с места; ведьма продолжала:
— Не сердись, мой милый князь! Ты довольно хорош, чтоб Любана, а не я любовалась твоими прелестями. И для того я сбыла с рук сию мою совместницу; она, говорю я, вечно останется в сем состоянии, потому что избавление ее зависит от поражения крылатого змия, обитающего в сей пустыне; его желчью надобно будет помазать пень очарованного дерева, чтоб оное приняло первый свой образ. Но целый свет не может змия оного убить, понеже он с крылами и от отважных нападателей улетает. Сверх того, он так страшен, что вряд ли кто на него напасть посмеет. Он, например, таков,— сказала она и, перекувыркнувшись, обратилась в змия.
— Теперь, Любана, твоя очередь,— прохрипел сей змий,— проститься с Тарбелсом.— И, зинув пастию, проглотил меня.
Я пришел в забвение и, очнувшись, увидел себя в приятном и украшенном саду лежащего на мягкой софе, усыпанной розами. Сперва думал я, что уже нахожусь в обиталище теней и что змий отправил меня сквозь желудок свой в царство мертвых, но, ощупав себя, нашел, что я с телом и вооружен. Тогда вспомнил я о превращении ведьмином в змия и о том, что она объявила себя моею любовницею, почему и заключил я, что я занесен в сад сей чрез очарование. Я вообразил судьбу мою, и оная показалась мне столь незавидною, что в ту ж минуту хотел сам убить себя, но по опытам узнал, что оружие мое не вынимается из ножен. Я покушался разбить себе голову о стену или что-нибудь твердое, но в приближении чувствовал только мягкое прикосновение, и твердые тела становились пуховыми подушками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73