Сады твои полны жасминовым ароматом, озера твои манят голубой
прохладой, чинары твои...
Впрочем, несмотря на слог Востока, где любой сапожник красноречивей
Цицерона, честно признаемся: ни садов, ни озер, ни, тем более, чинар в Бекдаше
не наблюдалось. А были там чахлые акации, вездесущий, лезущий в глаза и рот
песок, и книги в свободной продаже, по давно забытой государственной цене.
Книг на русском здесь почти не читали, да и в разговорах многие старались
обходиться лишь самым необходимыми русскими словами, редко попадающими
в печатные издания. Потому-то и удалось Павлу Лаврентьевичу,
погрузившемуся в полумрак книжного магазинчика местного издательства "Еш
Гвардия", приобрести несколько томиков дефицитных, в том числе и
сюрреалистическую поваренную книгу -- с реализмом картошки и сюром семги
свежекопченой.
Сунул довольный Манюнчиков в урну нагрузку рублевую -- три брошюры
"СПИД -- чума человечества" -- и на базар отправился.
Ах, рынок Востока!.. Просим прощения -- вах, базар Востока! Прибежище и
дворец культуры правоверного, где розы алее губ красавицы, дыни желтее щек
скупца, шашлык нежнее пальцев карманного вора, а цены выше
самаркандского минарета...
Так бы и ходил ослепленный Павел Лаврентьевич меж рядами, распустив
павлиний хвост любопытства -- но к неудовольствию своему обнаружил он
позади эскорт непонятный, в виде тощего туземца с хитрой азиатской рожей,
на которой красовался чужеродный европейский нос, острый и длинный.
Ох, и не понравился тощий "хвост" свободолюбивому Манюнчикову, да и в
гостиницу пора было возвращаться. Глянул Павел Лаврентьевич на часы свои
дедовские, старинные, фирмы "Победа",-- глядь, а туземец уже тут как тут,
рядом стоит, носиком крысиным шмыгает и на часы смотрит с жадностью.
-- Дай часы,-- неожиданно с детской непосредственностью заявил абориген.
-- Половина пятого,-- машинально ответил Манюнчиков и устремился к
выходу.
Субъект заколебался, потоптался на месте -- и снова тенью пристроился за
спиной Павла Лаврентьевича.
"Тьфу ты, напасть какая!" -- огорченно подумал Манюнчиков, пытаясь
обогнуть трех местных жителей, торговавших в базарных воротах. Этот маневр
не удался ему с первого раза, равно как со второго и с третьего. Уголовная
компания прочно загородила дорогу, и центральный Илья Муромец попытался
сложить части помятого лица в дружелюбную гримасу.
-- Слышь, мужик, ты б часы-то отдал,-- отвязал наконец центральный верблюда
своего красноречия.
-- Фиг тебе! -- не остался в долгу Павел Лаврентьевич, подтвердив сказанное
"министерским" кукишем.
Агрессоры замялись.
-- Ты б не ругался, а? -- виновато просипел собеседник Манюнчикова.-- А то мы
тово...
-- Чего -- тово? -- неожиданно заинтересовался крайний, до того молчавший.
-- Ну, тово...-- в раздумьи протянул Муромец.-- Значит, то есть, не этово...
-- Нет, ты уж разъясни! -- не уступал любопытный напарник.
-- Да чего там разъяснять?.. Тово, и все...
Надоела Павлу Лаврентьевичу беседа эта содержательная, обогнул он
спорящих и в гостиницу направился. Шагов сто пройдя, обернулся
Манюнчиков -- и тощего туземца увидел, к спору подключившегося. Носатый
обильно жестикулировал -- видать, взволновала его проблема обсуждаемая.
Пожал плечами Павел Лаврентьевич, на часы еще раз глянул -- и побрел
восвояси.
День следующий прошел в трудах. Унылый Манюнчиков сидел над
поломанным аппаратом "зозулятором", прозванным так в честь изобретателя
Зозули, ничего про аппарат этот не зная, кроме вышеуказанной информации.
Техническая документация дела отнюдь не прояснила, и после пятой попытки
прочесть справа налево вывеску "ПО Карабогазсульфат" ушел Манюнчиков с
химзавода, преисполненный сознанием честно невыполненного долга.
От завода до городка было километра полтора. Шел Павел Лаврентьевич, шел,
на барханы поглядывал, сигаретку курил -- и высмотрел-таки в пустыне
близлежащей девушку странную, в песках этих гнусных травки собирающую --
хотя травкам-то здесь никак не место было.
Сорвала девушка очередную верблюжью колючку, в пальцах помяла, понюхала
и к Манюнчикову направилась. Подошла, и говорит тихо:
-- Здравствуйте, Павел Лаврентьевич.
-- Салам-алейкум,-- ответил Манюнчиков, начиная привыкать к чужим
дурацким вопросам и своим дурацким ответам. После постоял и, чтоб
болваном полным не выглядеть, осведомился:
-- А откуда, собственно, вы меня знаете?
-- Да уж как не знать,-- улыбнулась девушка.-- Вы ведь избранник, вам в
новолуние могут открыться Врата Третьей Сферы.
-- Не могут,-- уверенно заявил Павел Лаврентьевич.-- Я в командировке.
-- Могут-могут,-- пресекла девушка попытку Манюнчикова увильнуть от
ответственности.-- Непременно откроются, и вы войдете в Обитель Счастья.
Держите,-- и протянула пыльный крохотный букетик.
-- Спасибо,-- сказал Манюнчиков, вертя подарок в руках.-- Очень приятно.
-- А это не для приятности,-- как-то очень невежливо прервала его девушка,--
травки эти вас по Сферам проведут. Чекмет -- по первой, Зира -- по второй... А
третью травку вы сами найдете. Знак подскажет,-- и пальчиком тоненьким на
часы дедовские указала.
Вот это-то жест и вывел Павла Лаврентьевича из состояния лирического. Руку
отдернув, попрощался он сухо да прочь пошел.
Букетик, однако, не выбросил. В карман сунул.
А в номере гостиничном обнаружил удивленный Манюнчиков давешних
базарных витязей, всей троицей игравших в нарды с тощим и носатым.
Справедливое возмущение хозяина узрев, повскакали интервенты с койки и в
шеренгу по одному перед Манючиковым выстроились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15