Тогда, приподнявшись над водной поверхностью,
рыбы заглатывают порцию воздуха ртом, как пищу.

Наверное, вы слышали о существовании МОРСКИХ КОНЬКОВ. Говорят, что уже
около 2000 лет люди использовали их при различных болезнях. Но извест-
но ли вам, что деторождение у них является чисто мужским делом? Оказы-
вается, после брачных танцев, мамаша откладывает икру в своеобразную
сумку для вызревания и вынашивания потомства, которая находится у сам-
ца в хвостовой части тела. Причем, для этого самке нужно всего нес-
колько секунд, когда оба поднимаются на поверхность воды. Самец тотчас
же закрывает сумку, чтобы туда не попадала вода, и оплодотворяет икру.
Самка же считает на этом свой материнский долг выполненным. Сделав
свое дело, она отправляется на поиски другого супруга. А покинутый муж
вынужден еще в течение месяца плавать беременным одиночкой, выносить,
родить и вырастить потомство, пока оно не окрепнет настолько, что смо-
жет выбраться из родительского кармана и начать самостоятельную жизнь.

"Драконы" острова Комодо
Среди многих тысяч островов, на которых расположена одна из самых
больших республик Юго-Восточной Азии - Индонезия, есть маленький ост-
ров Комодо, находящийся к востоку от острова Ява. Ныне название его
известно всем географам и зоогеографам земного шара, так как здесь
сохранились и живут редчайшие и загадочные животные - потомки доисто-
рических хищных ящеров, вымерших на земле 160 млн. лет назад. Это са-
мые большие земноводные ящеры-гиганты - ВАРАНЫ.
Впервые узнали о них в 1911 г. от голландского летчика Хендрика Ван
Боссе. После аварии самолета он прожил почти год одиночкой-робинзоном
на этом, тогда даже не обозначенном на картах, маленьком, расчлененном
горами и ущельями, поросшем в основном зарослями разных кустарников и
бамбука, клочке суши. Есть здесь и рощи кокосовых пальм. На Комодо,
кроме огромных ящеров, водятся дикие олени, свиньи, обезьяны и много-
численные птицы.
У Ван Боссе было огнестрельное оружие, и он не голодал. Вараны не про-
являли к нему интереса, но привыкнуть к их "обществу" он все же не
мог. Спал на деревьях. В конце концов летчик покинул остров. После из-
нурительного, полного трудностей и лишений 57-дневного плавания на са-
модельном плоту, он, едва живой, добрался до острова Тимор. Его расс-
казы вызвали настоящую сенсацию у современников. С тех пор интерес к
острову Комодо со стороны исследователей и путешественников не иссяка-
ет. Сюда, на "свидание" с "драконами", как часто называют гигантских
варанов, часто прибывают многочисленные научные экспедиции со всех
концов планеты. Были здесь и наши ученые.
2Вараны и в самом деле достигают внушительных размеров, часто до 3,5,
а то и больше метров, при массе 100-150 кг. Охотятся они на оленей,
свиней, и даже крокодилов. Не брезгуют и мелкой живностью - крысами,
птичьими яйцами. Основным, очень эффективным и мощным оружием варанов,
является длинный хвост, которым они способны нанести своей жертве
смертельный удар. Важным оружием являются и челюсти животного: 26 мощ-
ных зубов, каждый длиной по 4 см, остры, как зубья хорошо наточенной
пилы. На глазах исследователей четыре варана, что называется в один
присест, съели большого оленя вместе с рогами и копытами. Они способны
также и заглатывать огромные куски мяса. Так, в желудке одного из ва-
ранов обнаружили... половину кабана! Интересно, что эти гиганты вылуп-
ливаются из яиц, не намного больше гусиных. Но уже в 4-5-летнем воз-
расте ударом хвоста варан может убить дикого кабана или оленя. Живут
они, как считают, 50-60 лет. По суше ящеры передвигаются, высоко держа
тело на вытянутых лапах и волоча свой хвост. Они также неплохие плов-
цы, хвост при этом служит им одновременно и веслом, и рулем. Однако,
они обладают слабыми зрением и слухом. Эти качества заменяет отличное
обоняние. Обитают вараны в глубоких норах, вырытых в рыхлой земле,
благо когтистые сильные лапы - прекрасный роющий инструмент, а также в
щелях между камней. При всей своей не слишком приятной внешности и
хищном характере, с жителями единственного поселка, возникшего на вос-
точном, сравнительно пологом берегу острова, они живут мирно, разве
что иногда стащат курицу или собаку. Эти животные могут обходиться без
пищи 3 месяца.
"Драконы" плохо приживаются в неволе. Всего несколько варанов живут в
зоопарках мира. Однако рассказывают, что один из них, в Лондонском зо-
опарке, настолько привык к своему смотрителю, что бегает за ним, как
собака, берет у него из рук еду и знает свою кличку, а также позволяет
себя помыть и почистить. Охотиться на комодских варанов запрещено. По
подсчетам ученых, их насчитывается около 5000. За ними ведутся систе-
матические наблюдения.

"Артиллеристы" из мира живых существ
Поистине удивительное создание живет в джунглях Южной Америки. На пер-
вый взгляд, это казалось бы ничем не примечательный небольшой жук раз-
мером всего в один сантиметр, называемый здесь БРАХИНУСОМ. Однако бли-
жайшее знакомство с ним вызвало настоящую сенсацию среди ученых.
Дело в том, что жук этот, в отличие от подавляющего большинства подоб-
ных, отнюдь не беззащитен: природа вооружила его мощной, соответствен-
но его размерам... "артиллерийской установкой". Защищаясь от врагов,
главным образом птиц, он с большей меткостью выстреливает в нападающе-
го струей кипящей жидкости с температурой до 100 гр.С. При этом даже
раздается звук, похожий на слабый выстрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140