Это он питал
речку. Чтобы не разбиться о скалы, пришлось пилоту резко взмыть ввысь.
Через некоторое время Анхель вместе с несколькими спутниками осущест-
вил посадку на Ауян Тепуи ("гора дьявола"). Как выяснилось, так назы-
вают плато местные индейцы. Гора поднималась на высоту 2953 м над
уровнем моря. Посадка оказалась неудачной: самолет попал в болото и
вышел из строя. Местность вокруг оказалась настолько изрезанной глубо-
кими трещинами, что людям удалось продвинуться вперед всего на нес-
колько сот метров. Вдали зеленели высокие леса, лужайки, над которыми
летали птицы, но достигнуть ни их, ни водопада путешественники так и
не смогли. С большими трудностями, при помощи веревок и тросов, едва
вырвались они из плена этого высокогорного плато и через 11 дней дос-
тигли индейского селения.
Только в 1948 г. специальная экспедиция на лодках пробилась к подножью
водопада, названного именем его первооткрывателя. Интересно, что на
преодоление последних 36 км было затрачено 19 дней. Водопад Анхель
оказался таким высоким, что сфотографировать его полностью можно было
только с самолета. Как выяснилось, высота его составляет 1054 м, то
есть в 22 с лишним раза превышает Ниагарский.
Х. Анхель погиб в 1956 г. во время авиационной катастрофы. Согласно
завещанию отважного пилота, его прах был развеян над водопадом. В июле
1965 г. сын летчика - Роллан возглавил большую экспедицию и после тя-
желого семидневного восхождения наконец добрался до отцовского самоле-
та, который так и остался на болоте. Экспедиция установила на нем ме-
мориальную доску и провела исследование Ауян Тепуи. Оказалось, что ин-
дейцы недаром считают Ауян Тепуи гиблым местом: этот горный остров
площадью почти 900 кв. км является одним из районов гроз и молний. Они
в этой местности на протяжении лета почти беспрерывны. Здесь нет ни
одного дерева, которое не было бы искалечено молниями.
Расположенный на пути постоянных северных и южных ветров, Ауян Тепуи
является как бы своеобразным конденсатором влаги. В течение года здесь
выпадает свыше 7500 мм осадков, ими и питается высочайший водопад зем-
ного шара. Кроме необычайной высоты этот водопад отличается еще одной
уникальной особенностью. Как вы знаете, водопады обычно рождаются на
реках, этот же сам дает начало реке. Оказывается, в недрах этой и дру-
гих столовых гор Венесуэлы течет много подземных речек, вода из кото-
рых поднимаясь вверх под давлением, вырывается на поверхность и падает
вниз, образуя водопад Анхель, и некоторые другие здешние водопады.
Интересно, что в 1986 г. смелый затяжной прыжок с парашютом с вершины
"горы дьявола" совершил венесуэльский спортсмен Рудольф Герштель. Он
успешно приземлился на небольшом пятачке недалеко от подножия водопа-
да.
А 1 марта 1988 г. 39-летний французский канатоходец Мишель Минен про-
демонстрировал здесь сногсшибательный и опаснейший трюк, жонглируя при
помощи 6-метрового балансира без страховки(!). Он прошел по закреплен-
ному 7-миллиметровому троссу над водопадом, а на второй день повторил
свое достижение.
Со временем настала очередь и самой Рораймы - легендарной страны Менл
Уайта, как назвал ее писатель А. Конан Дойль. Осенью 1973 г. сюда под-
нялась английская экспедиция во главе с Доном Уиллансом. Все исследо-
ватели были опытными альпинистами, а руководитель принимал участие в
подъеме на Джомолунгму. Но даже у таких асов восхождение на Рорайму
забрало много сил и времени. Почти месяц, шаг за шагом, рискуя жизнью,
поднимались они по отвесной стене, превышающей 400 м.
Что же представляет собой этот "затерянный мир"? Вот что записано в
дневнике экспедиции: "Плато оказалось монолитной скалой с фантастичес-
кими очертаниями. Среди плоской поверхности возвышаются похожие на
грибы холмики, всюду разбросаны своеобразные углубления в виде больших
блюдец, наполненных водой. Высшую точку (2810 м) отделяют от остальной
территории глубокие и широкие трещины, пересечь которые, не имея вере-
вочных лестниц, невозможно".
Представления писателя не оправдались: местная фауна оказалась доволь-
но-таки бедной. Не обнаружили здесь ни игуанодонов, ни птеродактилей,
ни стегои ихтиозавров. Исследователи увидели лишь опоссумов, мелких
ящериц, черных жаб и лягушек, которые, как считалось, водятся только в
Африке, змей, пауков, термитов, множество бабочек. Растительность Ро-
раймы значительно богаче, чем животный мир, к тому же там много ред-
костных видов.
Однако Рорайма не последнее "белое пятно". В юго-восточной Венесуэле
обнаружено еще несколько плато, каждое площадью от 300 до 400 кв. км.
Так, еще в 1966 г. с самолета, пролетавшего над скалистым плато Сари-
саньяма (1400 м) за 30 км от границы с Бразилией, заметили на зеленом
фоне сельвы нечто напоминающее два больших кратера. Это было неимовер-
но в таком древнем с точки зрения геологии массиве. В 1974 г. сюда
прибыла вертолетом группа венесуэльских ученых. Они установили, что
открытые "кратеры" не вулканического, а карстового происхождения, об-
разованные мощными потоками вод в песчаниках и базальтах, из которых
состоят плато возрастом приблизительно 1400 млн. лет. Самый большой и
глубочайший из провалов, названный в честь руководителя экспедиции
провалом Чарльза Бревера Кариаса, своими отвесными стенами, покрытыми
сельвой, уходит в глубину на 375 м. Диаметр его достигает 390 м, нес-
колько уменьшаясь книзу. На дне "кратера" лежат большие каменные глыбы
и текут ручьи, потому здесь всегда влажно и прохладно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140